Пока Микки следовал за стражником по длинному коридору, Перси переосмысливал свои жизненные решения. Как он вообще оказался на одной волне с ходячим мертвецом, которого ведут на бой через подземелье? Не говоря уже о том, что это место оказалось ещё более жестоким, чем Ремиор. Микки, может, и их пленник, но этим людям, похоже, было безразлично, что он только что умер.
- Конечно, они могли бы дать ему выходной! – подумал Перси.
Не обращая внимания на его мысли, стражник вскоре привёл их к большим зарешеченным воротам, сквозь щели которых пробивался зловещий красный свет. Остановившись, человек издал некий свистящий звук. И через несколько мгновений Перси услышал громкий металлический скрежет. Звук был противный, словно ржавая цепь тёрлась о что-то твёрдое. В то же время ворота медленно поднимались механизмом.
Микки шагнул вперёд, а стражник остался позади. Он вошёл в открытое пространство, где их встретила какофония насмешек и неодобрительных криков, которая только усилилась с их появлением. Носитель Перси медленно оглядывал окрестности, что, как он понял, делалось ради него.
Трибуны окружали их со всех сторон, возвышаясь более чем на сто метров. И они были заполнены до отказа нетерпеливыми зрителями, явно жаждущими насладиться этим варварским зрелищем. Большинство толпы было слишком далеко, чтобы их разглядеть, но многие из тех, кто был ближе, оказались того же вида, что и Микки, хотя у них, опять же, отсутствовали татуировки, как и у стражника.
- Зачем они это делают одному из своих? – мелькнула мысль.
Носитель Перси отреагировал на эту мысль очень остро. Перси почувствовал, как в горле собирается мокрота, прежде чем Микки выплюнул наполовину пережёванную голову грызуна, покрытую густой жёлчью.
- Пожалуйста… никогда больше так не делай, – подумал Перси.
- Сам виноват! За то, что назвал этот мусор «одним из своих»! – огрызнулся Микки.
Затем он поднял взгляд на багровое небо, напоминавшее закат на Ремиоре. Но здесь был полдень. Местное солнце достигло зенита, заливая Хуэхуэ тусклым багровым светом. Песок, устилавший арену, тоже был красным, но другого, буроватого оттенка. Смешанный с кровью бесчисленных бойцов, он был грубым и липким, с торчащими кое-где костными осколками. Микки не обращал на них внимания, так как они не могли пронзить его загрубевшие ступни, и направился к центру арены.
- Ты вообще сможешь так сражаться?
Его хозяин пожал плечами. Затем Перси почувствовал, как мышцы его живота напряглись, силой закрывая рану. Это было невероятно больно, что заставило его поморщиться, но было весьма практично.
Затем ядро в его груди зашевелилось, наполняя тело мощной маной. Недавно обретя собственную чистую связь с маной, Перси ощущал это вещество несколько знакомым. Тем не менее, было странно, что оно исходит из его груди, а не из живота, и при этом имеет более высокий класс, чем тот, к которому он привык. Вскоре мана собралась на ране, ещё сильнее запечатывая её бледной голубоватой плёнкой. Это было не идеально, но сойдёт.
[Рёв]
С другого конца арены раздался громовой рёв, а их ноги ощутили слабые толчки. И они становились всё сильнее в течение следующих нескольких секунд, когда открылись другие врата, явив их противника. Это было огромное, похожее на медведя существо, выше Микки даже на всех шести лапах. Его зелёная шерсть была длинной и курчавой, что могло бы придать существу милый вид, если бы не его изогнутые когти и витые рога. Его морда была широкой, с острыми клыками, торчащими изо рта, что делало её похожей на пасть крокодила.
Микки активировал Чувство Маны, позволяя им обоим определить её класс.
- Жёлтый.
Перси был недоволен. Звери, хоть и уступали разумным существам в интеллекте, обладали особой расположенностью, которая компенсировала этот недостаток. Каждое повышение ранга значительно усиливало их тела, превращая в грозных противников даже для тех, кто находился на одном с ними уровне. И это при условии, что у человека была соответствующая расположенность.
Микки вновь вытянул ману из своего ядра, на этот раз сосредоточив её в ладонях, и придал ей форму четырёх коротких посохов.
[ДЗИНЬК, ДЗИНЬК]
Он несколько раз стукнул ими друг о друга, кивнув в знак удовлетворения, убедившись в их твёрдости. Однако это ничуть не развеяло тревогу Перси.
Дело не в том, что чистая мана была совершенно бесполезна. Она всё ещё могла формировать полноценные заклинания, и были люди, которые достигали с её помощью божественности. Но репутация слабейшей расположенности появилась не случайно. Она была гораздо менее гибкой, чем вода или воздух, и не такой крепкой, как земля, или смертоносной, как огонь и молния. Даже назвать её мастером на все руки было преувеличением. Возможно, мастер на все руки было бы более уместно. Учитывая неоптимальное состояние Микки, Перси не питал большого оптимизма относительно их шансов. Не желая негативно влиять на своего носителя, он старался отбросить эти мысли, но они, должно быть, просочились.
Микки хмыкнул.
- Я знаю, о чём ты думаешь. И ты не совсем неправ. Лишённый каких-либо расположенностей, Ху-ху был одним из слабейших миров, постоянно уступая другим.
Затем его икры напряглись, как стальные пружины, когда Микки с поразительной скоростью рванул к монстру. Он был быстрее, чем Жёлтый имел право быть, явно отточив своё тело до предела. Его техника также была достойна восхищения: он идеально рассчитал взмахи вытянутых рук, чтобы нанести удары по голове зверя с обеих сторон.
Однако крокомедведь не был простаком: он поднял лапу быстрее, чем позволяла его массивная фигура, и яростно ударил вниз.
[БУУУУМ]
Перси почувствовал, как затрещали его кости; ударная волна разошлась по всему телу. Под чудовищным весом когтей сломался один из стержней. Ещё мгновение — и все они разлетятся вдребезги!
Но Микки не дал им такой возможности. Ожидая парирования, он выставил вперёд нижние руки, ударив тварь в подбородок. От удара голова чудовища дернулась вверх на несколько дюймов, и изо рта брызнули кровавые клыки.
Однако этого было совершенно недостаточно.
[РЫК]
Взбешённый зверь взмахнул второй лапой, на этот раз нацелившись прямо в грудь Микки. Перси почувствовал, как согнулись все четыре локтя; мана устремилась, чтобы укрепить повреждённое оружие, пока стержни перемещались, блокируя надвигающийся удар.
[БУМ]
Удар оказался ещё более мощным, чем предыдущий, но в последний момент Микки ослабил хватку, позволив себе скользнуть назад на добрый десяток метров, чтобы уменьшить воздействие. Два посоха всё же сломались пополам. Как и предполагал юноша, его носитель находился в крайне невыгодном положении. Он просто не видел выхода из этой ситуации.
Микки призвал ещё больше маны, чтобы восстановить оружие, но не остановился на этом. Он направил её в свои каналы, удерживая в теле. Затем он глубоко вздохнул, и Перси ощутил, как нити окружающей маны вошли в его лёгкие, закручиваясь, словно вода в водостоке. Его ядро ранее было заполнено лишь наполовину, поскольку Микки уже истощил большую часть своих запасов, однако теперь оно стало быстро наполняться, пока он продолжал закачивать ману в свои каналы. Такими темпами потребуется меньше минуты, чтобы достичь максимума!
– Наши предки на протяжении бесчисленных поколений трудились над созданием техники, которая прославила нас во всём космосе, – подумал Микки.
Глаза Перси расширились бы, если бы он был тем, кто контролировал ситуацию. Зверь уже бросился на них, но Микки, казалось, нисколько не беспокоился. Он продолжал поглощать ману по мере того, как его каналы набухали. Бесчисленные тонкие нити, похожие на вены, начали светиться под его кожей.
Как только чудовище кинулось на них, Микки резко развернулся на пятках, чудом избежав удара рогами. Затем он изо всех сил топнул другой ногой, все мышцы его тела напряглись – ещё сильнее, чем раньше. Мана жгла их предплечья, заставляя оружие светиться ярче, пока они рвались вверх.
[ХРУСТ]
Перси почувствовал, как рёбра зверя подались под этим яростным ударом, и гигантская махина даже оторвалась от земли на дюйм.
[РРРРРР]
Его пасть захлопнулась, клочья кипящей слюны брызнули во все стороны, пока существо кипело от ярости. На этот раз оно ударило вбок двумя лапами. Или, по крайней мере, попыталось.
Движения Микки были слишком быстры, чтобы Перси мог их уловить, хотя он, похоже, ударил зверя посохом по одному из колен, остановив его, прежде чем оно набрало инерцию. Что касается второй лапы, Перси так и не понял, как его хозяин увернулся от неё, ведь Микки танцующей походкой обошёл противника. Затем он отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию от дезориентированного чудовища.
- На высшем уровне эта техника позволяет сражаться с противником на целый класс сильнее.
Только тогда Перси понял, что их ядро вот-вот достигнет полной мощности. С последним вдохом оно достигло своего предела. Но Микки по-прежнему продолжал вдыхать ману. Давление было настолько сильным, что Перси боялся, что и ядро, и каналы вот-вот лопнут, но тут светящиеся линии на их коже засияли ещё ярче. Перси успел лишь мельком взглянуть, но мана, казалось, текла определёнными узорами, проходя по племенным татуировкам, что намекало на порядок, в котором их следовало читать. Несколько редких голубоватых огоньков просачивались из их тела, а стержни стали горячее на ощупь.
- Это компенсировало наши недостатки, наконец-то позволив нашим богам возвыситься над противниками, дав технике её название.
Зверь пришёл в себя и свирепо взглянул на них, но на этот раз не спешил нападать. Вместо этого вперёд ринулся Микки. Ещё до того, как он достиг чудовища, он сделал несколько странных шагов, меняя траекторию. Атака монстра пришлась по пустому месту, а Микки нанёс три быстрых удара с разных сторон.
[ХРУСТЬ, ХРУСТЬ, ХРУСТЬ]
Каждый раз, когда посох опускался, ломалась кость.
Сказать, что Перси наблюдал за этим зрелищем из первого ряда, было бы преуменьшением. Находясь внутри тела Микки, он чувствовал каждое сокращение мышц, каждое движение маны, каждый поворот ступней, каждый резкий взмах оружия. Но даже при этом он едва мог отследить десятую часть действий Микки.
Его вместилище не просто использовал посохи руками. Они отбивались от его локтей и даже коленей, беспорядочно скользя в воздухе, пронзая, сокрушая и разрезая существо под, казалось бы, случайными углами. В какой-то момент Микки даже пнул нижнюю часть посоха пяткой, направив другой конец прямо в рог монстра, раздробив его в щепки.
Пять минут спустя зверь лежал на земле, его болезненные крики становились слабее, дыхание замедлялось. Он был избит, его конечности вывернуты в самых неестественных положениях, бесчисленные впадины изрыли его плоть.
Перси с ужасом смотрел на чудовище. Ещё мгновение назад он задавался вопросом, как им вообще выбраться из его лап, а теперь наблюдал, как его зверски убивают.
Затем Микки снова заговорил.
- Это называется Танец Диких Богов.
Обновлено: 20.01.2026