Глава 10 — Глава 10

– Кто спрашивает? Глава семьи? Или мой дедушка? – Разве это имеет значение? – спросил Лысый. Перси пожал плечами. – Перси… Я третий глава Рода. Я руковожу меньше двухсот лет. Наша семья существует почти в десять раз дольше. Это не было новостью для юноши. Он читал об истории семьи. Поэтому он просто ждал, к чему клонит мужчина. – Уверен, ты почти всё это уже знал, но о чём ты мог не прочесть в своих книгах, так это о том, что второй глава – мой прадед – умер примерно за двадцать лет до того, как я достиг уровня Культиватора Фиалкового Ядра. [ГЛОТОК] Перси сглотнул слюну. На Ремиоре знатный Род без Культиватора Фиалкового Ядра во главе был словно аппетитное блюдо, лежащее на земле. Он мог представить все те союзы, конфликты и предательства, которые, должно быть, произошли за эти два десятилетия. Вероятно, это были одни из самых мрачных лет в истории его семьи. – Почему вы мне это рассказываете? – Я хочу, чтобы ты осознал, насколько шатко наше положение. Насколько оно всегда было шатко. Из тысячи Культиваторов Фиалкового Ядра на Ремиоре, как ты думаешь, сколько из них достигнут Культиватора Белого Ядра? – А вы скажите. Двадцать? Пятьдесят? – предположил Перси. Арчибальд горько усмехнулся. – Нам повезёт, если один или два. Остальные в основном надеются, что в их семье появится ещё один Культиватор Фиалкового Ядра, прежде чем они умрут, иначе им конец. Каждый раз, когда я делаю выбор, каждый раз, когда я распределяю ресурсы, это может решить, выживет наш Род или исчезнет. На этот раз Перси не выдержал. – Послушайте, я всё понял! Вам не нужно объяснять это на таком позднем этапе. Но почему вы просто не могли относиться ко мне как к внуку?! Глаза Арчибальда на мгновение дрогнули. Кто бы мог подумать, что этот бесчувственный наглец вообще способен что-то чувствовать? – Потому что так проще. [ВЗДОХ] – Имеешь ли ты хоть представление, скольких людей я похоронил? Дядей, братьев, кузенов, детей, внуков… Чем меньше я привязан, тем беспристрастнее я могу быть, – его голос был тихим. Он прерывался много раз, поскольку могущественный Культиватор Фиалкового Ядра с трудом подбирал слова. Перси впервые по-настоящему взглянул на своего деда. Что, что можно было сказать на это? - А теперь ты расскажешь мне, зачем тебе нужна вся эта мана? – спросил Арчибальд. Перси улыбнулся. Не то чтобы их короткая беседа могла волшебным образом стереть горечь целой жизни, но он не видел смысла и скрывать правду. - Помнишь, я сказал, что моя версия Клона сделала кое-что интересное? Я, должно быть, преуменьшил, насколько это было интересно, – усмехнулся он, прежде чем продолжить. – Тогда я этого не понял, но теперь считаю, что она позволила мне отправить фрагмент своей души, чтобы вселиться в кого-то за пределами Ремиора. - В кого-то с двумя ядрами, – добавил он спустя секунду. Брови Арчибальда взлетели бы до потолка, если бы не держались за голову. - Мойры! – воскликнул он. («А, точно. Я знал, что это было что-то про мойр!») - В любом случае, мой клон принёс то, что даёт им их второе ядро, хотя оно было сломано, и его нужно было починить. Арчибальд молчал несколько минут. Перси тоже не торопил его. - И насколько ты близок к тому, чтобы починить его? – наконец спросил он. - Если у нефритового дерева будет достаточно маны... Пять минут, – ответил молодой человек. Арчибальд кивнул. - Погоди, что?! Ты действительно отдаёшь мне дерево?! Просто так?! – Перси не мог скрыть шока в своём голосе. Лысый посмотрел ему в глаза, прежде чем ответить. - Ни в коем случае. Перси задушил бы его, если бы мог. Почему тот играл с его чувствами вот так?! Но Арчибальд ещё не закончил. - Послушай, Перси, – сказал он серьёзным тоном. – Человек с двумя ядрами – это неслыханно. И кто знает, что ещё ты можешь получить благодаря своей родословной? Хотя этого, возможно, пока и недостаточно, чтобы преодолеть разрыв между тобой и Оранжевородным, я готов вложить средства в твой потенциал. Отныне у тебя будет доступ к улучшенным эликсирам. Сердце молодого человека замерло. Продвинутые эликсиры позволили бы ему достичь Жёлтого уровня за пятьдесят лет. Это целых полвека экономии! Если бы это произошло месяц назад, он прыгал бы до потолка от радости. Однако теперь он желал совсем других вещей. - Но я даже не смогу использовать свою вторую сердцевину без этого дерева, - пробормотал Перси. - Я не могу рисковать деревом ради какой-то призрачной надежды. Не говоря уже о тебе, даже если бы у Элейн была вторая сердцевина, я бы не пошёл на это. Дерево может помочь мне защитить нашу семью в следующем году. А твоя вторая сердцевина – возможно, на её окупаемость уйдут столетия, если вообще окупятся. Перси поник, слушая деда. Но он не мог оспаривать его логику. - Но… это не значит, что мы совсем отказались от этой идеи, - добавил лысый старик, вновь зажигая искру надежды в глазах внука. – Я найду для тебя другой источник жизненной маны. *** [Стук, стук] Перси неохотно открыл глаза, ещё не до конца проснувшись. Ему хотелось послать своего посетителя куда подальше, кем бы он ни был. Однако он этого не сделал. Лишь немногие люди когда-либо хотели от него чего-то, поэтому это могло быть важно. [Зевнул] Встав, он медленно направился к двери. По пути он выглянул в окно. Было ещё темно. - "Что настолько срочно, что не могло подождать пару часов?" – подумал он. Повернув ручку, он распахнул дверь, но никого не увидел, кроме своего деда, стоявшего на пороге. Перси моргнул несколько раз. Затем потёр веки. Лысый старик всё ещё стоял там. Осознание этого вытряхнуло последние остатки сна из молодого человека. - Ты принёс это?! Источник жизни?! Арчибальд ничего не держал в руках. Перси оглянулся, пытаясь разглядеть, не несёт ли что-либо слуга. Но коридор был пуст, кроме его деда, одетого в тренировочную мантию. - Ты закончил? – раздражённо спросил старик. – Могу я войти? Перси пожал плечами, уступая ему место. Он указал на свою кровать, так как другой мебели предложить не мог. Арчибальд присел, похлопав по свободному месту рядом с собой. Юноша присоединился к деду, по-прежнему сгорая от любопытства, что же ему понадобилось. - У нас в семье нет других могущественных жизненных сокровищ, - произнёс Плешивый. Перси уже готов был возразить, но Арчибальд остановил его, похлопав по плечу. - Вместо этого, я стану источником твоей жизненной силы. Затем он повторил свои действия с прошлой недели, направив мощную ману в тело внука. Только на этот раз он не целился в ноги Перси, а сосредоточил её прямо в животе юноши, полностью отпустив контроль, пока семя поглощало энергию. Перси нахмурился. Признаться честно, его чувства были смешанными. - «Скупердяй старый. Если он не хотел отдавать мне дерево, так бы и сказал. Что мне с этим делать?» - подумал он. Дело не в том, что он не ценил эликсиры и этот жест. Это было куда больше, чем он когда-либо ожидал от деда. И всё же, как это ему поможет? Не то чтобы Арчибальд был слаб. Совсем нет. Фиолетовое ядро было на четыре ступени выше Оранжевого. Это означало, что у деда маны было примерно в восемьдесят один раз больше, чем у него. Разрыв был невероятным. - «Но этого далеко не достаточно," - мелькнула мысль. Забудьте о жидкости в священном озере. Это была сконцентрированная мана титанессы. Даже дерево содержало в себе куда больше маны, чем ядро его деда. По сути, Арчибальду было бы трудно произвести столько маны, сколько один единственный лист. И действительно, пять минут спустя Плешивый был полностью истощён, тяжело дыша. Если бы это произошло до их встречи, Перси, возможно, отпустил бы язвительное замечание, но сейчас он был не в настроении. - Спасибо… - сказал он. – Хотя бы за попытку. Арчибальд странно посмотрел на него, уголки его губ дёрнулись. - А? Как же низко ты обо мне думаешь? Ты думаешь, я пытаюсь обмануть тебя в нашей сделке?! Он усмехнулся. - Конечно, мне не сравниться с магической силой Фиби, но это лишь при честной схватке, - проговорил он. - А что, если я буду опустошать и снова наполнять своё ядро? 10 раз? 100 раз? Тысячу раз?! Лысый обменялся с внуком решительными взглядами. - Перси... я починю твоё второе ядро, сколько бы времени это ни заняло.