— Как только я отвечу, ты избавишься от меня, верно? Обязательно так и будет, я знаю! Ведь раньше я и сам так делал: сначала давал подопытным надежду, развлекался с ними, шаг за шагом разрушал эту надежду, а потом наслаждался их реакцией…
Голос Ван Цзисюаня стал ледяным:
— Если я что-то сказал, то обязательно сделаю. А теперь отвечай на мой последний вопрос!
Остаточная душа Гу Вэньтина затрепетала, кадык судорожно дернулся вверх-вниз.
Какие еще секреты у него остались? Он уже выложил всё до последних трусов!
Ван Цзисюань на мгновение задумался.
Выражение лица Гу Вэньтина стало необъяснимо напряженным.
— Где спрятаны твои запасы чая? — Внезапно спросил Ван Цзисюань.
Ноги призрачного Гу Вэньтина подкосились, он чуть не рухнул на колени.
Нет, серьезно? Этот могущественный тип до сих пор печется о его чае?
Его чай… ах, нет, это же холодильная камера!
Этот таинственный псионик собирается напасть на самый большой склад банды!
…
Чжоу Чжэндэ, проспавший от силы три часа, проснулся от вибрации и звонка. Кое-как разлепив глаза, он нажал кнопку приема на простом проекционном устройстве на прикроватной тумбочке.
Несколько лучей пересеклись, и перед ним тут же возник простой бюст.
Это была Бань Вэньин, одетая в серый деловой костюм с юбкой.
— Чжэндэ, извини, что беспокою, но ты должен немедленно ответить на вопросы министра.
— А? Что такое? — Чжоу Чжэндэ потер глаза, пытаясь прийти в себя, и заодно прикрылся одеялом.
Бань Вэньин, не отрываясь от планшета, быстро заговорила:
— Полчаса назад с сорок девятого уровня поступило множество сообщений. Банда Черного Пламени подверглась нападению. Таинственный псионик совершил налет на их территорию, что привело к смерти как минимум ста двадцати человек и полному разрушению крупнейшего подземного объекта банды.
— Согласно данным нашей разведки, на этом объекте находились материальные базы 13-го института и тридцать шесть тысяч единиц продукции крови, подготовленной для Объединенных сил обороны.
— А также некоторые… незаконные «черные товары», поддерживаемые оборудованием жизнеобеспечения.
— Поскольку три системы электроснабжения объекта были намеренно уничтожены этим псиоником, а вертикальные проходы холодильной камеры заблокированы взрывами, эти товары вскоре придут в негодность или погибнут.
— Кроме того, на стене главного зала холодильной камеры остались вот такие слова.
Бань Вэньин повернула планшет к камере и поднесла его ближе.
Чжоу Чжэндэ пристально посмотрел на восемь каллиграфических иероглифов.
«ЛУЧШЕ ПУСТЬ ВЕЗДЕ ВСЕГДА БУДЕТ СВЕТ».
— Ничего себе он размахнулся, — восхищенно вымолвил Чжоу Чжэндэ.
— Чжэндэ, — Бань Вэньин сдвинула брови. — В Верхнем городе нет секретов, и то, что ты поставляешь снаряжение своему псионику, тоже не тайна.
— Министр ждет твоего ответа… Ты действительно хочешь доводить дело до такой крайности?
— Это дословные слова министра. Ее тон был спокойным, в конце концов, ты – будущее семьи Чжоу, и она не хочет больше ссориться с тобой из-за таких мелочей. Но этот «черный товар» мы могли бы забрать как трофеи.
Чжоу Чжэндэ потер щеки обеими руками:
— Сестра Ин, ты же знаешь, Му Лян – не мой «подчиненный псионик». Он скорее мой друг и товарищ по оружию, у нас прекрасная гармония в отношениях.
— Однако ты до сих пор не предоставил никакого отчета о его происхождении, — парировала Бань Вэньин.
— Ты не можешь принуждать его к чему-либо, — повысил голос Чжоу Чжэндэ. — И что вообще значили твои слова, сестра Бань? Вы хотите воспользоваться случаем, чтобы взрастить свою силу и перехватить бизнес Черного Пламени, так?
— Это лишь вопрос министра к тебе, — ответила та.
— Да, я хочу довести это до конца. Можешь так и передать, — быстро проговорил Чжоу Чжэндэ.
— Мне жаль, что кровь испортится, но я не считаю, что в таком способе удара по банде есть что-то неправильное! Если госпожа министр спросит, скажи, что это мой выбор. Я категорически против той несправедливости, когда кучка избранных в крепости продлевает свои и без того слишком долгие жизни за счет трансплантации органов.
— Хорошо, я так и передам министру, — наставительно произнесла Бань Вэньин. — Но не мог бы ты ограничить своего псионика? Пусть больше не разрушает крупные объекты, их восстановление затрачивает слишком много ресурсов.
— Это действительно зависит только от настроения Му Ляна, — с улыбкой ответил Чжоу Чжэндэ.
Он и не собирался в чем-то убеждать Ван Цзисюаня.
…
В то же время.
Сорок девятый уровень, уголок территории банды Ванлицзинь.
В тихом деревянном доме, наполненном духовной энергией.
Ван Цзисюань с обнаженным торсом спокойно сидел на полу у кровати, пребывая в неглубоком самадхи. Невидимые глазу точки слабого свечения сходились к нему, частота его дыхания становилась всё ниже, а под кожей проступил мягкий свет.
За его спиной словно развернулось огромное полотно, на котором один за другим появлялись квадраты. Внутри них мелькали картины сражений – не слишком ожесточенных и во многом однообразных – а также нечто такое…
Что наносило его Даосскому Сердцу мощнейший удар.
Сотни белесых трупов, подвешенных, словно туши на скотобойне;
Подопытные в питательных капсулах, чья кожа была проткнута трубками, а душа и дух почти растворились;
«Пациенты», которых отправляли на операционные столы, чтобы врачи с протезами вместо рук вскрывали им животы…
Этих квадратов становилось всё больше, и на полотне уже почти не оставалось места.
Фигура медитирующего Ван Цзисюаня оставалась неподвижной, подобно скале или глиняному изваянию.
Мир смертных – словно тюрьма, но мой путь тверд, как гранит.
Донг-донг, донг-донг!
Легкий стук в дверь разрушил эти видения.
Ван Цзисюань открыл глаза и взглянул на простые электронные часы на стене.
— Брат Тянь, пора кушать!
Звонкий голос Ецзы раздался из-за двери, после чего она убежала дальше, чтобы постучать к другим соням.
Ван Цзисюань подпрыгнул, приземлившись на кончики пальцев почти беззвучно, и быстро набросил рубашку из грубого волокна.
Когда он спустился, за длинным столом уже сидели люди. Даже двое трехлеток устроились в своих детских сиденьях. Все они синхронно держались за руки.
Таково было правило дома, установленное старой госпожой Кун.
Ван Цзисюань сел в конце стола и взял за ладони двух мальчиков по бокам. Он слушал, как домовладелица произносит серьезным, торжественным тоном:
— Только если мы будем помогать друг другу и идти вперед плечом к плечу, мы сможем шаг за шагом зажечь во тьме огонь цивилизации.
Дети хором повторили эти слова.
— Хорошо, наслаждайтесь едой, — серьезно сказала старуха.
Дети тут же принялись за дело, и в тишине застучали ложки о пластиковые миски.
Ван Цзисюань склонил голову, собираясь прихлебнуть кашу, но его духовное чутьё слегка прыгнуло.
Сегодняшняя каша… Хм? Снова снотворное?
Это был уже третий раз с момента его появления здесь. В отличие от первых двух раз, которые приходились строго на вечер выходного дня, сейчас прошло всего два дня с прошлого случая.
Неужели Банда Черного Пламени собирается провести собрание раньше срока?
Из-за его сегодняшнего налета?
Ван Цзисюань принялся большими глотками поглощать вкусную рисовую кашу.
Обновлено: 23.01.2026