Глава 11: Харчевня, Практичность и Несгибаемый Желтый
Запах жареного мяса и свежего хлеба манил сильнее любых аргументов. Сайтама решительно направился к «Улыбчивому Кабану», игнорируя закатившие глаза Ферн и озабоченный взгляд Штарка, проверявшего, не помялись ли новые свертки.
Внутри харчевня оказалась шумной, закопченной и уютной. Деревянные столы были заполнены местными жителями, подвыпившими торговцами и парой стражников. Разговоры стихли на мгновение, когда вошла группа – эльфийка, воин, молодая девушка-маг, лысый мужчина в странном костюме и пес. Шепоток «Лысый Чудовище» и «Демон-камешек» прокатился по залу, но вид Ферн, невозмутимо выбиравшей столик у окна, и Штарка, старающегося выглядеть как можно менее угрожающе в новом жилете, несколько успокоил публику. Сайтама же сразу уставился на доску с меню.
– Жаркое из кабана! – объявил он, плюхнувшись на скамью. – И побольше. И хлеба. И чего-нибудь пить. Не кислого.
Ферн, взяв на себя роль распорядителя, заказала еду для всех. Штарк нервно потирал рукоять меча, оглядываясь на других посетителей.
– Может, поедим побыстрее? – прошептал он. – Народ тут… неспокойный.
– Спокойны как удавы, – флегматично заметил Сайтама, уже разламывая поданную корку хлеба. – Просто едят. Как и мы. А ты расслабься, Штарк. Твой новый жилет и так весь скрипит от напряжения.
Штарк покраснел и попытался расправить плечи, отчего кожаный жилет действительно издал громкий скрип. Ферн фыркнула, прикрыв рот рукой. Даже уголки губ Фрирен дрогнули – не улыбка, но что-то близкое.
Жаркое оказалось отменным – густое, сытное, с поджаристой корочкой. Сайтама погрузился в процесс поглощения с сосредоточенным видом, временами кивая в знак одобрения. Ферн и Штарк ели с аппетитом. Фрирен же, отодвинув свою порцию на край стола, развернула сверток с накидкой. Сапфировый шелк мягко переливался в свете, падающем из окна. Она аккуратно разгладила ткань пальцами, ее взгляд был задумчивым, почти отстраненным.
– Это… красиво, Мастер Фрирен, – тихо сказала Ферн.
– Ткань обладает приемлемыми защитными свойствами от мелких заклинаний и непогоды, – отозвалась Фрирен, словно оправдываясь.
– И цвет… достаточно практичен, не привлекает излишнего внимания в лесу.
– Конечно, практичен, – пробурчал Сайтама, доедая последний кусок мяса.
– Главное, чтобы не мешал двигаться. Как вот мой костюм. Удобно и все.
Штарк крякнул:
– О твоем костюме мы еще поговорим, Сайтама. Фрау Гретхен ждет.
Возвращение в «Ткани и Нитки Гретхен» напоминало возвращение на поле боя. Портниха встретила их у двери, сверкая булавками и ожиданием.
– Ну что, молодой человек, готовы к преображению? – спросила она, ухватив Сайтаму за рукав нового камзола, который он так и не успел толком надеть.
– Снимайте этот… этот ужас и примеряйте новый комплект!
Сайтама отступил на шаг, его лицо стало необычно серьезным.
– Нет.
– Что «нет»? – фрау Гретхен нахмурилась. – Мы договорились!
– Мы не договаривались, – возразил Сайтама, указывая на свой желтый комбинезон, который он нес в отдельном свертке.
– Вы говорили, я слушал. Но мой костюм – он мой. Удобный. Проверенный. В нем я сражался, бегал на распродажи, и… он просто мой. Новые сапоги – ладно, они пригодятся. Рубашка – тоже ничего. Но костюм и плащ остаются.
Фрау Гретхен ахнула, как будто он осквернил святыню.
– Но это же… это безвкусица! Это мешок! Вы будете выглядеть как… как бродячий клоун!
– Мне все равно, как я выгляжу, – пожал плечами Сайтама. – Главное – удобство и свобода движений. Попробуйте сделать выпад в этих кожаных штанах, – он кивнул на новую покупку Штарка, отчего тот смущенно ерзнул. – Или быстро побежать в камзоле. Неудобно.
Портниха замерла, ее профессиональная гордость была задета. Она окинула Сайтаму оценивающим взглядом, от его мощных плеч до устойчивой стойки.
– Удобство… – пробормотала она, словно впервые задумавшись об этом аспекте. – Гм. Ну, если смотреть с этой стороны… Ваш… *этот* предмет одежды, безусловно, не стесняет движений. – Она произнесла это с явным усилием. – Но он же старый! Истерся! Пожелтел!
– Зато прочный, – парировал Сайтама. – Вы же говорили, что цените добротные вещи. Вот он – добротный.
Фрау Гретхен тяжело вздохнула. Она видела упрямство в глазах этого странного лысого человека и понимала, что не сломить его. Ее взгляд упал на потертый, но явно крепкий плащ.
– Ладно, – сдалась она, махнув рукой. – Костюм – ваша воля. Но плащ! Я хотя бы подшью подкладку и освежу швы! Чтобы не развалился на вас в первый же дождь. И почищу его. Бесплатно! Ради моего профессионального спокойствия! Не могу отпустить клиента в таком виде!
Сайтама подумал.
– Подшить можно. И почистить – тоже хорошо. Главное – не менять цвет и не делать его тяжелым. И чтобы капюшон остался.
– Договорились, – фрау Гретхен почти вырвала плащ из его рук. – Приходите завтра утром. И не вздумайте его надевать до этого! Она скрылась в глубине магазина, бормоча что-то о «невозможных клиентах» и «попранных идеалах красоты».
Фрирен тем временем примеряла накидку. Сапфировый шелк мягко ниспадал с ее плеч, серебристая вышивка по краю капюшона едва заметно мерцала. Она повернулась перед старым зеркалом, ее движения были осторожными, почти нерешительными.
– Вам идет, Мастер Фрирен, – улыбнулась Ферн.
– Это соответствует цели, – сухо ответила Фрирен, но не стала сразу снимать накидку. – Защита от ветра будет выше среднего. Штарк молчал, впечатленный не столько видом, сколько самим фактом, что Фрирен носит что-то новое и не утилитарное.
Вышли из магазина. Сайтама был доволен – плащ в ремонте, но костюм остался при нем. Ферн несла его новую рубашку и сапоги. Штарк пытался привыкнуть к жилету. Фрирен шла, слегка поглаживая пальцами шелк накидки. Камешек радостно вилял хвостом, чувствуя облегчение хозяина.
– Куда теперь? – спросил Сайтама, оглядывая закатные улицы Лангенфельда. – Надо найти место для ночлега. И, может, проверить, не открылся ли где-нибудь филиал «Супермаркета Демона»? А то продукты заканчиваются.
– Ночлег – приоритет, – согласилась Ферн. – Попробуем найти постоялый двор. На золото, оставшееся после пожертвования, должно хватить.
Штарк кивнул, уже озираясь в поисках вывески. Фрирен же остановилась, ее взгляд устремился на восток, за городские стены, туда, где темнели предгорья.
– Ферн, – сказала она тихо. – Завтра утром, после получения плаща… нам стоит навести справки в гильдии магов или у стражников.
– О демонах Повелителя Теней? – догадалась ученица.
– Да. Их интерес к Сундку Верности не был случайным. И они вряд ли отступят после одного поражения. Где один кристалл Тьмы… там может быть и другой. – В ее глазах вновь загорелся знакомый огонек исследователя, но теперь смешанный с чем-то более личным, почти тревожным. Накидка мягко колыхалась на вечернем ветру.
Сайтама зевнул.
– Демоны, кристаллы… Ладно. Главное – сначала выспаться. И поесть. В новом месте. Идемте, а то все приличные ночлежки разберут. Он зашагал вперед, его желтый комбинезон выделялся ярким пятном на фоне темнеющих домов. Штарк поспешил за ним, готовый в любой момент крикнуть свое привычное: «Аккуратнее!». Начинался новый день, а с ним – и новые заботы, где обычная нужда в ночлеге смешивалась с тенью древних артефактов и недобитых демонов.
Обновлено: 20.01.2026