Глава 7 — глава 7

Глава 7: Дорогая цена за нитками Бронированный лимузин «Роллс-Ройс Фантом», матовая черная краска которого казалась поглотителем света, резко вырулил из подземного гаража Башни Старка, едва не задев одну из черных внедорожников Щ.И.Т.а, только что подъехавших к парадному входу. — Пригнись! — шикнул Тони, сам пригибая голову к рулю, хотя тонированные стекла автомобиля были практически непроглядными снаружи. На заднем сиденье Пеппер прижалась к Брюсу, который выглядел так, будто вот-вот позеленеет от стресса. Саитама же сидел прямо, с любопытством разглядывая бар с минеральной водой и хрустальные стаканы в подстаканниках. — Какая красивая машина, — заметил он. — Наверное, очень дорогая. Бензин тут экономно расходует? Тони только крякнул в ответ, лихо протискиваясь между такси и автобусов. Сирены Щ.И.Т.а остались позади, но ненадолго. — ДЖАРВИС, запускай протокол «Призрачный дрифт». Меняем маршрут каждые тридцать секунд. И отключи все маячки, включая тот, что в моих ботинках. —Сделано, сэр. Однако сканирование указывает, что они используют спутниковое слежение. Ваш маневр лишь выиграет нам время. Пеппер наконец перевела дух. —Тони, куда мы едем? Мы не можем просто бежать! У тебя компания, обязанности... —Обязанности? — фыркнул он, резко сворачивая в переулок. — Пеп, этот парень одним ударом отменил все мои обязанности. Кроме одной — не дать Фьюри запереть его в клетке, а Мандарину — использовать его в качестве оружия судного дня. Так что сейчас моя главная обязанность — найти самое дешевое и неприметное место в этом городе. — Я знаю одно место, — оживился Саитама. — Там рамен по средам со скидкой. И нитки в соседнем магазине должны быть недорогие. В машине на секунду повисла неловкая пауза. —Прекрасно, — буркнул Тони. — Едем за нитками. Идеальный план спасения. — Их убежищем стал захудалый мотель где-то на окраине Куинса, с вывеской «Сутки: $29,99», где буква «е» в слове «сутки» мигала с надрывом. Номер состоял из двух комнат, пахших табачным дымом и дезинфицирующим средством. Тони, сняв пиджак, с отвращением провел пальцем по липкому комоду. —О боже. Здесь последний раз убирались, наверное, когда я изобрел дуговой реактор. —Зато экономно, — сказал Саитама, садясь на кровать и с удовлетворением отмечая, что пружины не проваливаются. — И никто не подумает искать вас здесь. Вы же богатые. Брюс осторожно присел на краешек стула, словно боясь его сломать. —Он, в общем-то, прав, Тони. Щ.И.Т. ищет мощные энергетические сигнатуры, следы передовых технологий. Этот место... абсолютно стерильно в этом плане. Внезапно раздался стук в дверь. Все встрепенулись, кроме Саитамы. Тони жестом велел всем молчать и подошел к двери. —Кто там? — рыкнул он. —Это управляющий, — раздался хриплый голос. — Вы тут ненадолго? А то у нас правила: после недели скидка, но нужно предъявить документы. Тони выдохнул и приоткрыл дверь, сунув мужчине в растянутой футболке стодолларовую купюру. —Мы тут ненадолго. И нам не мешайте. Управляющий мгновенно преобразился. —Ага, понятно-понятно. Никаких проблем. Хорошего отдыха! Тони захлопнул дверь и прислонился к ней. —Итак, план. Сидим тихо. Никакой магии, никаких всплесков гамма-излучения, — он посмотрел на Брюса, — и никаких... ударов, — это было уже Саитаме. —А как же нитки? — спросил Саитама. — И лапша. У нас же нет еды. Тони зажмурился. —ДЖАРВИС, найди ближайший круглосуточный магазин. И закажи... — он с болью в голосе произнес, — ...десять упаковок лапши быстрого приготовления. Самой дешевой. —У «QuickMart» сегодня как раз акция на бренд «Доширак», сэр, — сообщил невозмутимый голос из телефона Тони. — И в ассортименте есть швейные принадлежности. —Великолепно. Просто великолепно. Заказывай. — Ура! — искренне обрадовался Саитама. — Тем временем в затемненной штаб-квартире Щ.И.Т.а Ник Фьюри смотрел на большую карту Манхэттена, где пропадал и снова появлялся сигнал от машины Старка. —Он ведет нас по кругу, — проворчала Мария Хилл, скрестив руки на груди. — Играет в кошки-мышки. —Он не играет, — мрачно ответил Фьюри. — Он отвлекает. Смотри. — Он ткнул пальцем в точку, где сигнал пропал окончательно. — Он где-то здесь. И он не один. С ним Баннер и мисс Поттс. И... оно. Хилл вздохнула. —Что мы знаем о «нем»? —Почти ничего. Данные со спутников и уличных камер бессмысленны. Он движется быстрее, чем может зафиксировать любая наша техника. А его удар... — Фьюри замолчал, перематывая запись с «танком» Мандарина. На записи объект просто рассыпался в пыль. — Этот удар был даже не применением силы. Это было... отрицание силы. Как будто он сказал законам физики «замолчи», и они послушались. — Мандарин уже отреагировал, — сообщила Хилл, переключая экран. — Его новые послания транслируются по пиратским каналам. Он называет «желтого призрака» куклой Старка, очередной игрушкой развращенного гения. Но он хочет доказательств. Говорит, что вызовет его на бой. Фьюри тяжело опустился в кресло. —Еще чего не хватало. Этот лунатик теперь решил, что он главный рефери в схватке титанов. А Старк тем временем прячется в какой-то дыре. Найти их. До того, как это сделает Мандарин. — В своем логове, увешанном древними реликвиями и современными экранами, Мандарин — Тревор Слаттери — с упоением смотрел на повторы видео с «желтым призраком». Его пальцы нервно барабанили по подлокотнику. — Смотрите! — его голос визжал от восторга. — Смотрите на это! Старк, этот шут, этот фигляр, он скрывает от мира истинное сокровище! Он приручил себе бога и прячет его за стенами своей башни из стекла и стали! Наемники, стоявшие вокруг, переглядывались. Они видели то же самое: смазанный силуэт, уничтожающий машину одним ударом. Но они видели и нечто другое — угрозу. — Он сильнее Халка? — хрипло спросил один из них, огромный детина с шрамом через глаз. —Сильнее? — засмеялся Мандарин. — Он не просто сильный! Он — совершенство! Абсолют! И он должен служить мне! Его сила станет окончательным доказательством моей правоты! Мир будет смотреть и трепетать! Он вскочил и начал расхаживать по комнате. —Старк пытается спрятать его. Значит, он боится. Боится, что его игрушку отнимут. — Он повернулся к своим людям. — Найдите их! Включите все наши ресурсы. Предлагайте награды, подкупайте, угрожайте! Я хочу знать, где они! Я хочу лично предложить этому «призраку» сменить хозяина! — В номере мотеля царила почти идиллическая атмосфера. Саитама, сидя на полу, аккуратно зашивал свою перчатку желтой ниткой, купленной за $1.99. На столе стояла электрочайник, а вокруг валялись пустые стаканчики от лапши. Пеппер, кажется, начала немного привыкать к абсурду ситуации. —У тебя очень аккуратные стежки, — заметила она, наблюдая за его работой. —Спасибо, — ответил Саитама, не отрываясь от работы. — Когда у тебя ограниченный бюджет, ты учишься все делать сам. Чинить костюм, готовить еду... Искать скидки. Тони, стоя у окна и отодвинув занавеску на миллиметр, фыркнул. —Моя жизнь свелась к тому, что я прячусь в трущобах с человеком, который мастерски обсуждает стежки и цену лапши, способным при этом разнести полгорода одним шлепком. —Чемпионом по распродажам, — уточнил Саитама. —Да, простите, чемпионом по распродажам. Внезапно зазвонил телефон Тони. Не его личный, а один из десятка одноразовых «жучков», которые он прихватил из башни. Он посмотрел на экран — неизвестный номер. —ДЖАРВИС? —Анонимный звонок, сэр. Маршрутизация через несколько серверов. Высокий шанс, что это Щ.И.Т. или... —Или наш новый друг-террорист, — закончил Тони. Он поднес телефон к уху. — Алло? Если вы предлагаете удлинить страховку моего автомобиля, я не в настроении. — Старк, — раздался знакомый скрипучий голос, искаженный вокодером. — Где ты прячешь свое самое ценное сокровище? Тони замер. Он посмотрел на Саитаму, потом на Брюса. —У меня много сокровищ. Моя коллекция автомобилей, например. Или мой ум. Вы о чем? —Не играй с огнем, гений, — зашипел голос. — Я видел его силу. Она слишком велика для такого мелкого человечка, как ты. Отдай его мне. Или я найду тебя и заберу его сам. А потом сожгу твой жалкий мирок дотла. Тони сглотнул. Он посмотрел в окно. Напротив, на крыше заброшенного склада, что-то блеснуло. Стекло оптического прицела. —Знаешь, — сказал Тони, стараясь, чтобы голос не дрожал. — У меня для тебя плохие новости. Он ничей. И он вообще не сокровище. Он... клубок ниток. И, кажется, он сейчас занят чем-то гораздо более важным, чем твои маниакальные планы. В трубке раздался яростный рык. —Ты пожалеешь о своей насмешке, Старк! Я направляю к тебе своих лучших бойцов! Они... Тони не стал дослушивать. Он разорвал соединение и швырнул телефон на пол. —Всем ванную! Сейчас! — скомандовал он. — У нас гости. Первой среагировала Пеппер. Брюс вскочил, его дыхание участилось. Саитама же спокойно откусил нитку и посмотрел на свою работу. —Готово. Как раз вовремя. В этот момент стекло окна разбилось, и в комнату вкатилась светошумовая граната. Резкий свет и оглушительный грохот должны были вывести из строя всех в помещении. Но Саитама просто вздохнул. —Опять шумят. И стекло бить. Некультурно. Он встал, потянулся и посмотрел на дверь, в которую уже ломились люди в тактической броне. — Кажется, придется драться, — сказал он без особого энтузиазма. — Только, пожалуйста, без разрушений. Залог за номер, наверное, большой. Тони, зажав уши, смотрел на него с долей безумного восхищения. Человек, которого только что ослепили и оглушили, был больше озабочен сохранностью залога, чем группой вооруженных до зубов наемников. Впервые за долгое время Тони Старк почувствовал, что ситуация вышла из-под контроля окончательно. И, как это ни парадоксально, это было самым захватывающим чувством за последние годы.