Несмотря на то, что она несколько раз дёргала за верёвку и ждала, когда кто-нибудь придёт, за дверью по-прежнему было тихо.
Неужели люди императрицы уже захватили контроль над замком?
Вспоминая эпизод из оригинальной истории, где она строила свои планы с того дня, как Игнис отправился на покорение, Ёрым почувствовала, как у неё упало сердце. Она решила ненадолго выйти из комнаты. Поскольку никто не приходил, ей пришлось взять дело в свои руки.
Собрав всю волю в кулак, она направилась к огромной двери, которая, казалась, была вдвое больше её собственного роста. Мгновение — и лавина воспоминаний обрушилась на неё, словно цунами.
— …Что?
Вопреки собственной воле её тело застыло в оцепенении. Ноги будто вросли в пол, а паника от мысли о выходе за пределы дверного порога парализовала рассудок. Детские воспоминания Карентины хлынули потоком, прокручивая её прошлое с молниеносной скоростью.
«Имеет ли это смысл?»
Её лицо заливали слёзы, когда поток воспоминаний и страха стал нестерпимым.
«Если не хочешь умереть, как твои родители, проживи остаток жизни в этой комнате, как дохлая мышь».
«Что это за взгляд у тебя? Такая дерзкая. Если хочешь кого-то винить, вини своих родителей, которые рано умерли».
«Хотя лицо у неё красивое, но есть изъян, поэтому я не могу выдать её замуж или продать куда-либо».
«Это что, так выглядит юная герцогиня? Ты — позор семьи».
В ушах всё ещё звучали издевательские голоса дяди и родственников, преследуя её, словно противный скрип мела по доске. Не в силах противостоять этому кошмару, Ёрым отпрянула на пару шагов.
Когда этот кошмарный шум растворился в воздухе, будто его и не было, она без сил опустилась на пол.
«Как такое возможно…»
В её памяти всплыли воспоминания, которых не было в оригинальном сюжете, и она устремила взгляд на дверь с выражением полного бессилия. Теперь стала понятна причина, почему Карентина не могла сбежать и была вынуждена оставаться взаперти, а также почему её дядя Морис разлучил брата с сестрой.
Морис сразу распознал в Карентине наличие магических способностей — именно это и стало причиной её изоляции.
В этом мире магические силы являлись исключительным достоянием королевской семьи. Даже среди знати редко встречались те, кто обладал подобными способностями. Существовало тайное поверье, позволявшее распознавать носителей магии. Это было своего рода суеверие: человек с магическим даром должен был отличаться необыкновенной красотой, выдающимися физическими данными, а необычный цвет глаз часто служил верным признаком наличия магических сил. Неудивительно, что Морис сразу распознал в ней эти признаки.
Глаза Карентины в отражении зеркала были настолько загадочными, что их нельзя было сравнить ни с одним драгоценным камнем.
Из-за её хрупкого тела магическая сила была крайне нестабильной, и, в отличие от трансцендентных существ, имела свои ограничения. Вот почему Морис время от времени забирал магическую энергию у Карентины, чьё существование висело на волоске, превращая её в магические камни.
«Сделай куклу, точно такую же, как наследный принц. Только так выживут не только ты и твой брат, но и всё герцогство Лоррейн».
Её хрупкая психика, изъеденная неуверенностью, не могла вынести ледяного тона дяди, от которого кровь стыла в жилах.
Как люди могут быть настолько жестоки?
«Этот бесполезный отброс, который даже переработать нельзя!»
Психологическое давление и жестокое обращение привели к тому, что Карентина отгородилась от мира стенами своей комнаты.
Ёрым грубо вытерла уголки заплаканных глаз.
«Я должна найти способ выбраться отсюда».
По мере того как она размышляла, её дрожащие руки постепенно успокаивались, а мысли становились яснее.
Собравшись с духом, она медленно ползла по полу, размеренно дыша и пытаясь вернуть самообладание. В памяти всплывал образ актрисы, начавшей свой путь возмездия именно с таких маленьких шагов. Жёсткие слова продолжали терзать её разум, а тело словно придавило тяжестью тысячи фунтов, но она не могла позволить себе поражение.
«Думаете, я сдамся так просто?»
Путь до дверной ручки — расстояние, которое обычно преодолевается за считанные секунды — занял более тридцати минут. Вытирая пот, стекающий по лбу, она с трудом восстанавливала дыхание.
— Хух… ха. Я уже почти у цели, осталось совсем чуть-чуть.
Это был огромный прогресс по сравнению с тем временем, когда она вообще не могла сдвинуться с места. Ёрым вытерла слёзы с глаз и начала медленно, размеренно дышать.
Когда её пальцы обхватили искусно выточенную золотую ручку двери, непривычный, сухой воздух, разительно отличавшийся от того, что царил в её комнате, окутал всё её тело. Коридор, украшенный величественными мраморными колоннами, простирался вдаль, а через арочные окна лился яркий, ослепительный свет.
«Здесь тепло».
Ёрым, не отпуская дверную ручку, с трудом подняла своё дрожащее тело.
Один шаг.
Осторожно переступив порог, она почувствовала, как ужасающий гул, который эхом отдавался в её голове, будто наваждение, начал утихать. Сделав ещё один шаг, она расправила спину. За окном простирался бесконечный снежный пейзаж, и слёзы заблестели в её глазах.
— Посмотри на это. Ты можешь это сделать, Карентина.
Глубоко вздохнув, она отбросила множество мыслей и эмоций. Поспешно обернувшись, чтобы покинуть пристройку, она вдруг снова повернулась назад. В комнате стояла кукла, словно сошедшая с картины — точная копия Игниса.
Карентина тихо прошептала кукле:
— Иди сюда. Нам нужно кое-что сделать.
Теперь они собирались изменить оригинальную историю.
Солнце, разгоняя ночную тьму, нежно обнимало две тени своим утренним теплом.
✧✧✧
Дворец герцога Лоррейн, где проживала принцесса империи Бадельстан, был настолько роскошным, что словами невозможно было описать его масштабы и величие.
Арочные окна открывали захватывающий вид на северные горы, а высокие потолки поражали воображение. Словно демонстрируя своё господство над большинством шахт магических камней, разбросанных по всей империи, сверкающие магические камни были усыпаны повсюду.
Не будет преувеличением сказать, что империя Бадельстан буквально жила за счёт магической силы, которую давали магические камни — это был главный источник энергии. Магические камни, добываемые преимущественно естественным путём, после обработки в руках опытных алхимиков обретали различные магические свойства. Поразительно, но даже небольшой минерал размером с ноготь мог служить по его назначению на протяжении нескольких лет, хотя и имел определённые ограничения в использовании.
В огромной кровати, способной вместить нескольких взрослых, лежала миниатюрная девочка, чьё дыхание было едва заметным.
Имперская служанка Тимотея стояла рядом с постелью больной принцессы, сохраняя ледяное выражение лица.
«Это не входило в план».
На её лице появилось недовольство, поскольку тщательно выстроенные планы рушились из-за неожиданного приступа лихорадки у принцессы на заре. Глядя на юную принцессу, Тимотея погрузилась в старые воспоминания.
«Столько лет прошло…».
Обновлено: 21.01.2026