Глава 27 — Глава 26

«Мои волосы всё ещё не вернулись к своему настоящему цвету…». К счастью, вскоре её волосы вновь обрели свой первоначальный серебристый оттенок — похоже, Сион отменил действие заклинания. Стелла подняла на неё восхищённый взгляд: — Ого! Это тоже магия? — Да, небольшая особая магия. В отличие от Карентины, которая пыталась сделать вид, что ничего особенного не произошло, Джемма спросила с явным беспокойством: — Похоже, вам пришлось пройти долгий путь, скрываясь под чужим обликом? Опустив голову вслед за взглядом Джеммы, она замерла от изумления. Подол её платья насквозь пропитался талым снегом, облепился комьями грязи, а нарядное выходное платье было испорчено тёмными пятнами. — Немного. Во рту пересохло. Тревога ледяной волной окатила её: вдруг Джемма поймёт всё? Сердце бешено колотилось, но она изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие. — Вам стоит поскорее умыться. Я позову служанку. К облегчению Карентины, та не стала задавать лишних вопросов.. — Спасибо. Джемма, всё это время слегка улыбавшаяся, ласково обратилась к Стелле: — Ваше высочество, не желаете ли подождать в комнате, пока юная леди Карентина приведёт себя в порядок? — Угу. Только возвращайся поскорее. Эта искренняя, трогательная просьба заставила Карентину сдержать улыбку — настолько милой была девочка в этот момент. — Конечно. А пока я оставлю тебе Лию, — сказала она и передала девочке куклу-кролика, которую держала в руках. С теплотой сказала Карентина и вручила Стелле куклу-кролика. Девочка радостно улыбнулась, словно её настроение мгновенно улучшилось, и с довольным видом вышла из комнаты. Когда дверь с глухим стуком закрылась, Карентина глубоко вздохнула: — Ах… — Госпожа, с вами всё в порядке? Сион, который всё это время находился в гардеробной, теперь подошёл к ней. — Думаю, я немного напряглась. Пока Карентина улыбалась глядя на Сиона, в её сердце трепетала мысль: изначальный сюжет изменился. Теперь история Игниса всерьёз начинала развиваться. Она надеялась, что эта история укоренится глубоко в почве, подобно могучему, прекрасному дубу, а не чахлому колючему кустарнику. «Мы ещё не достигли точки, когда можно расслабиться». Хотя неизвестно, какие сюрпризы поджидают впереди, она не испытывала страха — ведь с ней были Сион, Лия и камни души, с которыми ей предстояло встретиться в будущем. Даже если последствия от вмешательства в изначальный сюжет настигнут её, она не собиралась отступать. Её глаза вспыхнули решимостью — она была готова принять любое будущее, которое им уготовано. ✧✧✧ После возвращения из леса в замке герцога произошло немало перемен. Толпы слуг и рыцарей, вернувшихся из отпусков, вдохнули новую жизнь в прежде безмолвные залы. Карентина вместе с Сионом внимательно наблюдала за возвращающимися работниками — чтобы убедиться, что среди них нет людей дяди Мориса. Зион, лучше всех понимавший её мысли, идеально подходил для этой задачи. «Зло есть зло». Благодаря Зиону, обладавшему поразительным чутьём на тёмные помыслы людей, подозрительные личности изгонялись ещё до того, как успевали переступить порог замка. Он словно понимал её тайное желание защитить это место — и потому не знал пощады при найме прислуги. «Да, именно так и должен поступать истинный дворецкий». Без каких-либо указаний он умело манипулировал воспоминаниями тех, кто имел отношение к должности дворецкого, не испытывая ни малейших колебаний. — На улице так свежо. Почувствовав, что ноги затекли от долгого сидения за письменным столом, она впервые за долгое время отправилась на прогулку по замку вместе с Сионом. Небо было ясным и сияющим. Стены и башни замка всё ещё укрывал нетронутый снег, похожий на белую вату. Несмотря на холодный воздух и видимые клубы дыхания, она ощущала прилив бодрости. — Что там происходит? Внимание Карентины привлёк голос Сиона. Он слегка склонил голову, всматриваясь вдаль. У ворот замка царила суматоха: Саша и горничные суетились, явно не в силах успокоиться. Карентина, застыв в недоумении, уже хотела отойти, но Саша, задыхаясь от спешки, подбежала к ней и низко поклонилась: — Юная леди, у ворот замка сейчас кто-то устраивает беспорядок. — Просто прогоните их. — Но… это человек, которого мы знаем. Увидев, как побледнела девушка, Карентина решительно направилась к месту происшествия. Служанки, заметив её, мгновенно расступились. *Бряк, бряк.* Кто-то яростно бил в железные ворота. Сквозь шум прорвался визгливый женский голос: — Ты высокомерный глупец! Ты что, не знаешь, кто я?! Быстро открой ворота! — Это невозможно. Без разрешения хозяина… Женщина, не унимаясь, швырнула в ворота какой-то предмет и разразилась новой тирадой. Горничные, сбившись в кучку, смотрели на неё с ужасом — казалось, женщина потеряла рассудок. — Кто это? — Это… это Диана. «Диана?..» На миг дыхание Карентины перехватило, когда в памяти всплыл яркий образ. — Диана… мне так холодно… я вся окоченела… — Тебя считают безумной, потому что ты даже этого не можешь вынести, юная леди… Прежде чем у Карентины отобрали магию, Диана — дочь дворецкого — вылила ей на голову холодную воду и оставила на улице на несколько часов. Воспоминания обрушились лавиной — и Карентина дёрнулась, словно от удара током. Леденящий холод пронзил её до костей, а боль, будто ядовитая змея, поползла вверх от пальцев ног, впиваясь в сознание острыми клыками. — Всё в порядке, откройте ворота. Рыцари отреагировали на приказ и распахнули плотно закрытые железные ворота. Диана ворвалась внутрь — волосы спутаны, кое-как отброшены за уши, а в глазах плещется чистая ярость. Она шла, топая так, что эхо разносилось по каменным сводам, а потом резко пнула ближайшего рыцаря в голень. «Она что, сошла с ума?» Карентина разразилась пустым, растерянным смехом.