Глава 24 — Глава 23

— Сион, можешь изменить цвет моих волос на чёрный? Спросила Карентина, отводя в сторону свои блестящие серебристые пряди. — Конечно, пока есть магической сила это возможно. — Тогда сделай их чёрными на несколько часов, пожалуйста. — Зачем? Карентина лишь слегка повела плечами, уводя взгляд от его вопрошающих глаз. — Я хочу, чтобы все думали, что Игниса спасла Серия, а не я. Сион склонил голову, словно не понимая её замысла, и тогда она тихо пробормотала: — Может, это немного выходит за рамки… Но ведь роман закончился так неопределённо. Я просто хочу дать им шанс — соединить их пути. — В любом случае, когда он вернётся сюда после победы над чудовищами, сразу поймёт, что это была Карен. Наследный принц далеко не глуп — он узнает тебя, даже если волосы станут чёрными. Разве цвет прядей способен скрыть твой взгляд, твою манеру держаться? Она мысленно застонала от слов Сиона. — Игнис временно ослеп из-за яда… Как он тогда поймёт, кто перед ним? — А, так ты планируешь прикинуться той женщиной, чтобы свести их, даже если тебя разоблачат? — Именно! Вдобавок к жгучему желаниюпридушить автора этого романа, в ней жило искреннее стремление помочь Игнису и Серии. Они казались ей такой трогательной парой, что сердце невольно тянулось к ним, желая им счастья. Может, это просто мечта читателя — увидеть, как двое, прежде разделённых стеной непонимания, наконец обретут друг друга? «Надеюсь, на этот раз он не исказит свои чувства и полюбит по-настоящему». Мысли об Игнисе невольно потянули за собой фрагменты романа — в частности, детальные описания его поразительной выносливости. От этих воспоминаний жар хлынул к её щекам, окрашивая их в пунцовый цвет. — Хозяийка, вы хотите спариться? Почему вы думаете о спаривании? От этих слов Карентина в изумлении резко замотала головой. — Э-это просто содержание романа! Она повысила голос, хотя сама не понимала, отчего вдруг почувствовала смущение. — Почему вы смущаетесь из-за такого? Спаривание — естественное явление, и для людей, и для животных. Она замерла, не в силах подобрать ответ на его кристально-ясную логику, и лишь бессвязно пролепетала: — Д-да, конечно… Это естественно, но… Нет, что я вообще говорю? Неважно, это вообще не то, о чём мы говорили! Пытаясь остудить пылающее лицо, она принялась обмахивать его ладонью. Сион, всё ещё глядя на неё с лёгким недоумением, плавно повёл пальцем в воздухе. В тот же миг её серебристые волосы погрузились в черноту ночи. «У Серии глаза — как прозрачное голубое небо… В сумраке это может сойти за сходство. И хорошо, что для этого не нужна магия». Волнение трепетало в груди, заставляя сердце биться чаще. — Как состояние Дэмиана? — Он жив. Карентина кивнула, собралась с духом и плотно запахнула плащ. — Лия, подойди. Здесь может быть опасно — оставайся у меня на руках. **[ Да! ]** Карентина прижала её к груди, ощущая тепло мягкой ткани и трепет маленького существа. — Предупреждаю: телепортация вытягивает много магии. Может закружиться голова. Карентина лишь коротко кивнула в ответ на предостережение Зиона, одновременно натягивая капюшон так, чтобы скрыть лицо. — Унг… Горло пересохло, и она с трудом проглотила ком. Рука Сиона начертила в воздухе круг — и пространство вспыхнуло узором магических символов. В мгновение ока окружающая обстановка изменилась. Она крепко стиснула губы, ощущая лёгкое головокружение от резкого истощения магии, а тело пронзила ледяная дрожь из-за резкого перепада температур. «Ч-что это?..» Перед ней развернулась настолько жуткая картина, что назвать это просто полем боя казалось недостаточным. Деревья почернели и обуглились, повсюду стоял смрад крови. К тому же густой чёрный туман затруднял даже дыхание. — Я намеренно переместил нас чуть поодаль. Наследный принц сейчас сражается с чудовищами. «Понятно». Карентина крепче прижала Лию к себе и укрылась за большим деревом, выжидая подходящего момента. «Дэмиан… Это мой брат». В нескольких шагах среди павших рыцарей лежал Дэмиан — его серебристые волосы, словно лунная дорожка, выделялись даже в этом хаосе. Хоть ей и хотелось броситься к брату немедленно, она не могла — не тогда, когда Игнис был так близко. Он сражался с холодной яростью: клинок сверкал, огненная магия испепеляла чудовищ одного за другим. Карентина дрожала, видя его устрашающую мощь, — похоже, титул сильнейшего в мире вовсе не был преувеличением. И вот — последний монстр рассыпался пеплом, а огненный ореол вокруг Игниса исчез так же внезапно, как появился. Именно в этот момент Игнис, пытавшийся двинуться, чтобы проверить состояние рыцарей, упал на одно колено и мгновенно рухнул наземь. С его посиневших губ вырывался призрачный белый пар, словно сама жизнь покидала его. Как больно было осознавать — всё происходило в точности так, как описано в романе… Он лежал без движения, привалившись к оголённому дереву без единого листа, словно полностью лишившись сознания. Карентина осторожно поднялась. «Сион, сейчас поблизости есть кто-нибудь? Наёмные убийцы, чудовища — оть малейшая угроза?» **[ Никого.]** С облегчением она бросилась вперёд, пробираясь по снегу, превращённому в слякоть магическим пламенем. Вблизи ситуация выглядела ещё более удручающей. Первым делом она осмотрела рыцарей, лежавших рядом. Благодаря Игнису, похоже, никто из них не получил серьёзных ран, хотя все лежали без сознания. Состояние рыцарей стремительно ухудшалось из-за лютого холода, не говоря уже о мощном яде. — Лия, что скажешь? Ты думаешь, у тебя получится их исцелить? — Это нейротоксин, оставшийся от когтей чудовища. Думаю, я смогу вылечить их с помощью своей божественной силы. — Тогда, пожалуйста… спаси их. Умоляю.