Глава 3 — 3

Врач и горничная, погруженные в свой разговор, не подозревали о моей невольной подслушивающей роли. — «Но, доктор, что, если на этот раз все иначе? Леди Изабелла никогда не славилась актерским талантом, это всегда бросалось в глаза. Но сейчас… я не уловила ни единой фальшивой ноты,» — прошептала Джесси, вглядываясь в лицо собеседника. — «Действительно, леди Изабелле никогда не давалось притворство,» — согласился доктор, задумчиво кивнув. Джесси добавила, понизив голос: — «Герцог был слишком суров с ней… возможно, это надломило ее рассудок.» — «Возможно,» — эхом откликнулся доктор, и в этот момент его взгляд упал на меня. — «Миледи, надеюсь, вы не сочтете за дерзость, но не могли бы вы назвать мое имя?» — «Стану ли я утруждать себя, запоминая имя какого-то простолюдина?» Внешне я сохраняла невозмутимость, но внутри бушевал ураган. Я только что решила притвориться человеком, но вот, прежняя я прорывается наружу. Я всегда была сильной и никогда не нуждалась в чьем-либо одобрении. Каждое мое действие было продиктовано лишь моей волей. Неужели маска человека, надетая лишь для того, чтобы скрыть мою демоническую сущность, оказалась непосильной ношей? К счастью, доктор не показал и тени сомнения. — «Похоже, память леди повреждена. Позвольте узнать, помните ли вы, как вас зовут, миледи?» — «Изабелла Данкелд.» Имя, данное мне герцогом, отцом этого тела. Доктор одобрительно кивнул: — «Значит, не все потеряно. Возможно, частичная амнезия? Но как объяснить столь разительные перемены в вашей манере поведения?» Он погрузился в бормотание, пытаясь найти объяснение: — «Похоже, леди страдает от временного помрачения рассудка. Это единственное объяснение столь необычным речам и поступкам.» Какой же он простак! Неужели он не видит, что душа в этом теле совершенно иная? Или Изабелла и прежде отличалась столь эксцентричным характером, что даже подмена личности осталась незамеченной? — «Не следует ли нам сообщить герцогу?» — робко предложила Джесси. Доктор покачал головой: — «Боюсь, это только усугубит ситуацию. Герцог и без того в ярости из-за инцидента на балу…» Из его слов я поняла, что Изабеллу подозревают в попытке отравления дочери маркиза. Сообщение о потере памяти лишь подтолкнет герцога к мысли, что она пытается избежать наказания, а ее склонность к театральным выходкам лишь укрепит его подозрения. Сообщить герцогу сейчас — значит подлить масла в огонь. — «Герцог — мой господин, но я знаю леди с тех пор, как она была во чреве матери. Я не могу обречь ее на верную гибель.» Доктор одарил меня — точнее, Изабеллу — теплой, участливой улыбкой. — «Память постепенно вернется к вам. Джесси, позаботься о ней как следует. Ты же ее личная горничная.» Приказав Джесси не отходить от меня ни на шаг и следить, чтобы я не совершала ничего странного, он взглянул на меня с грустью. — «Миледи, я знаю, что это может показаться дерзостью, но я всегда относился к вам, как к родной внучке.» — «Дерзость, и вправду.» Как смеет этот простолюдин считать меня своей внучкой? Пусть он и имел в виду прежнюю Изабеллу, это все равно вызывало во мне гнев. — «…Я всегда буду на вашей стороне, миледи. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, просто дайте мне знать.» Он покинул комнату, не скрывая беспокойства, невзирая на мой резкий ответ. — «Миледи, вас считают злой женщиной,» — произнесла Джесси, бросив на меня мимолетный, оценивающий взгляд. Осознав, как грубо это прозвучало, она поспешно добавила: — «Не то, чтобы я так думала! Просто… так говорят люди.» Джесси пыталась обрисовать мне личность Изабеллы, чтобы я не вызвала подозрений при встрече со знакомыми. Я, повысив голос, спросила: — «Сколько же душ я отправила на тот свет? Сотни? Тысячи?» — «Похоже, вы действительно не в себе, миледи,» — воскликнула Джесси, широко распахнув глаза от изумления. Чтобы со мной обращались, как с безумной… …За всю мою долгую демоническую жизнь я не сталкивалась с подобным унижением. «Я должна терпеть. Еще слишком многое предстоит узнать от этого человека.» Терпение — удел сильных. Но, заключенная в хрупкое человеческое тело, я вынуждена смириться со своей слабостью. С натянутой улыбкой я повторила вопрос: — «Отвечай. Сколько я убила?» — «Эм… на самом деле, никого,» — ответ Джесси обескуражил меня до глубины души. — «Ни единой загубленной души, и меня называют злой женщиной?» — «Ну, миледи, вы…» Джесси начала перечислять проступки Изабеллы Данкелд, тела, ставшего моей временной тюрьмой. И чем дольше я слушала, тем больше росло мое разочарование. Вылить на кого-то вино, отвесить пару оплеух — неужели этого достаточно, чтобы прослыть злодейкой? Она даже не отравила и не обезглавила никого! Я нахмурилась. Люди все еще оставались для меня загадкой. Заметив мое выражение лица, Джесси попыталась успокоить меня: — «Я не думаю, что вы виноваты в том, что вас считают злой женщиной, миледи!» — «Объясни.» Что это еще такое? Я потребовала объяснений немедленно. — «Насколько я знаю от доктора, вы были ангелом во плоти, пока герцогиня была жива,» — начала Джесси. Здоровье герцогини резко ухудшилось после рождения Изабеллы, и она скончалась, когда малышке было всего пять лет. — «Герцог был безутешен. Вы были так похожи на герцогиню, что он не мог видеть вас и избегал вас долгое время.» Я не могла постичь логику герцога. Отец, отвернувшийся от маленькой дочери, потерявшей мать? Это было жестоко. В Демоническом мире нет преступления более непростительного, чем плохое обращение с юным демоном. За подобное злодеяние сам Демонический король явился бы, чтобы покарать виновных. Люди — существа непредсказуемые. Порой они оказываются хуже демонов. — «Юный господин тоже был подавлен утратой матери… Ему было не до вас.» Джесси объяснила, что, оставшись без внимания семьи, Изабелла выросла капризной и надменной. Я заострила внимание на упоминании юного господина. Значит, у Изабеллы был брат. — «У этого тела есть только один брат?» Джесси кивнула: — «Да, лорд Габриэль. Он старше вас на три года.» — «…Габриэль?» Произнося это имя, я ощутила, как будто мой язык начал гнить. Мне был знаком лишь один Габриэль. «Грязный ангел.» Я ненавидела всех ангелов, но Габриэль был худшим из них. Полу-ожидая подтверждения, я спросила: — «Габриэль… Его назвали в честь архангела Гавриила?» — «Похоже, вы не все забыли, миледи, раз помните архангела Гавриила. Да, именно так. Герцогиня была очень набожной и нарекла его в честь архангела.» — «Назвать ребенка именем ангела…» Как можно дать новорожденному столь отвратительное имя? Меня передернуло. Даже демоны не стали бы так поступать. Заметив мою реакцию, Джесси наклонила голову и неуверенно произнесла: — «Эм, миледи, ваше имя тоже происходит от ангела.» — «Что?» — «Архангел Изабелла.» — «Существует ангел по имени Изабелла?» Я была шокирована. Как посмел ангел осквернить мое имя? Когда я вернусь в свое истинное тело, я немедленно отправлюсь в Небесный мир и вырву каждое перышко из крыльев этого самозванца, пока он не превратится в ощипанную курицу. И тут я замолчала. Несмотря на то, что я оставалась в тени последние пятьсот лет, каждому ангелу в Небесном мире известно о моем существовании — одном из Девяти Властелинов. И все же, они позволили архангелу носить мое имя? Чего они ждут от меня? Мне нужно будет тщательно во всем разобраться. Мое настроение мгновенно испортилось от осознания того, что ангел носит то же имя, что и я. Я перекрестилась задом наперед. Джесси в ужасе ахнула. — «Миледи! Нельзя креститься наоборот! Это кощунство против Бога!» Бог, о котором она говорит, должно быть, Бог ангелов. Неужели я, демон, не знаю, что это величайшее из святотатств? — «Память моя повреждена,» — хладнокровно соврала я, и вновь перекрестилась наоборот. — «К тому же, Богу нравится кощунство.» — «Миледи, что вы…» — пробормотала Джесси, в ужасе от услышанного. То, что я произнесла, даже не было ложью… Я пожала плечами. Джесси, окончательно уверившись в моем безумии, терпеливо начала объяснять: — «Миледи, ни в коем случае нельзя креститься таким образом на людях. Вы понимаете, насколько серьезна святотатство?» — «Разве я не аристократка? Я могу использовать свою власть и заставить замолчать любого, кто посмеет обвинить меня в кощунстве.» — «Даже если святотатство заметит император?» — «Тьфу.» Увидев, что я совершенно не осознаю серьезность своего поступка, Джесси продолжила: — «За кощунство сжигают на костре. Конечно, поскольку вы аристократка, возможно, вам не назначат столь суровое наказание… Но кто знает, так что вам следует быть осторожнее.» Сожжение на костре? В прошлом я обожала серные ванны с Демоническим королем Лилит. Вспомнив это, я невольно пробормотала: — «Звучит довольно тепло…» Осознав свою ошибку, я тут же замолчала. Играй роль человека. Я должна вести себя как человек. Даже если это тело странное, люди, безусловно, бояться огня. Я отреагировала так, как отреагировал бы человек, кому грозит сожжение заживо. — «Ах, горячо.» — «…Да. Огонь ’горячий’. Так что, пожалуйста, никогда не богохульствуйте на людях. Ну а если очень хочется, делайте это втихаря!» Услышав это, я цокнула языком. Мир, в котором нельзя даже свободно сквернословить, как же он жесток по отношению к демону. В любом случае. Я вспомнила имя брата Изабеллы. Но я никогда не произнесу этого отвратительного имени, от одного упоминания которого моя кожа покрывается мурашками. — «Отныне этого негодяя зовут Гэбби,» — заявила я.Джесси склонила голову в недоумении: — Не думаю, что юному господину это понравится… — Тем лучше. В конце концов, демоны процветают на чужих страданиях. Я осклабилась, как истинный демон.