Алифу, видя её уверенность, начал доверять ей и жестом велел всем уйти. В комнате остался только старик, тихо ожидающий у стола.
Су Ли ничего не сказала. Старик вёл себя вежливо, его седые волосы были заплетены в косу. Похоже, он был разумным человеком, с которым можно было договориться в случае необходимости.
Она достала свой набор игл, погрузила их в кипяток для стерилизации, затем вынула и разложила.
В условиях постоялого двора не было лекарств, поэтому пришлось ограничиться иглоукалыванием. В первую очередь она взяла новую, ещё не использованную острую иглу.
Острая игла была длиннее и толще тончайшей иглы, с отверстием для кровопускания. Её использовали для прочистки сосудов, выведения токсинов и снижения жара.
Но поскольку игла напоминала оружие, лицо Алифу исказилось от ужаса. Однако старик, наблюдавший за происходящим, молча покачал головой, и Алифу отступил на шаг, не проронив ни слова.
Су Ли взяла иглу двумя пальцами и быстрыми движениями сделала проколы в точках шэнь-эр цзин цзин-сюэ, чтобы выпустить кровь, восстановить циркуляцию энергии и гармонизировать инь и ян.
Вскоре руки Ходжи разжались, судороги прекратились, челюсти расслабились. Казалось, демон, душивший его, покинул тело вместе с кровью и больше не стремился забрать его жизнь.
Убедившись, что больному стало лучше, Су Ли облегчённо вздохнула и подошла к окну, где стоял стол с недописанным письмом. Текст был написан незнакомыми ей сложными иероглифами. Рядом лежала личная печать — видимо, Ходжа писал, когда его настиг приступ.
Не задерживая взгляда на чужих вещах, она взяла кисть, обмакнула в тушь и на чистом листе бумаги написала рецепт.
На этот раз она старалась писать разборчиво. Не отрываясь от работы, сказала:
— Возьмите рецепт и отправляйтесь в аптеку «Хуайжэнтан» в городе До за лекарствами. Сейчас ему стало легче, но лечение нужно продолжать месяц.
На самом деле, такой острый инсульт требовал длительного восстановления, но она не могла сопровождать их. Помощь, которую она оказала, уже была достаточной.
Алифу взял рецепт и, увидев, что Ходжа действительно пришёл в себя, смягчился:
— Благодарю вас, доктор. Я отправляюсь сейчас же.
Он действительно был человеком действия: не дожидаясь ответа, уже выбежал вниз.
Су Ли покачала головой, подошла к столу и стала собирать иглы.
Старик всё это время наблюдал за ней. В его глазах мелькнула острота, когда он спросил:
— У вас выдающиеся медицинские навыки, но зачем вам перевоплощаться в мужчину в этих краях?
Су Ли слегка вздрогнула, рука её на мгновение замерла. Взяв себя в руки, она спокойно подняла взгляд на старика и с улыбкой ответила:
— Старец слишком добр. Мои скромные навыки всего лишь то, чему научили меня отец и наставник. А перевоплощение просто для удобства в дороге, ничего особенного.
Лицо старика смягчилось, и он спросил:
— Сколько тебе лет, девица? Замужем ли?
Су Ли уже догадалась, к чему клонит старик, и внутренне забеспокоилась, пытаясь понять, где же она допустила оплошность в своём облике. Как ответить на такой вопрос?
— Что, трудно ответить? — старик рассмеялся.
Су Ли вежливо сложила руки в поклоне:
— Если говорить откровенно, старец, я пока лишь хочу лечить людей и не помышляю о замужестве.
Старик, кажется, только обрадовался:
— Тем лучше. Если пожелаешь, можешь отправиться с нами на север. Земли западных кочевников суровы, но для женщин там больше свободы. У нас женщины могут добиться большего, чем мужчины.
Су Ли почувствовала облегчение: он не настаивал, а лишь предлагал.
Те люди в комнате явно не были купцами. Какой караван нуждается в столь сильных и дисциплинированных воинах? И человек на кровати, должно быть, занимал высокое положение.
— Благодарю за доброту, старец. Если представится возможность, я непременно посещу северные земли. Но сейчас у меня много дел дома, и покидать родные края я не планирую.
Старик не стал настаивать и кивнул.
Он достал из-под столика у ложа мешочек, звякнувший золотом и серебром, вынул слиток и положил на стол:
— Люди степи помнят добро и зло. Ты спасла жизнь, и я этого не забуду. Это плата за лечение. Если когда-нибудь окажешься в степях, пошли весточку. Меня зовут Зыя. Встречу тебя с почестями.
Су Ли, скрыв удивление, приняла золото, поклонилась и вышла, забрав свой набор игл.
Зыя... Знаменит, что ли? В бескрайней степи его найдут по одному имени? — удивилась она про себя, запомнив это имя.
На следующий день Су Ли, покрытая дорожной пылью, вернулась в аптеку «Хуайжэнтан». Наставник Чжан Шэнсян, как обычно, принимал пациентов, и его радостное лицо передавалось больным, которые уходили в приподнятом настроении.
Су Ли догадалась: наверное, хорошие новости о старшем ученике Хэ Ланьшане.
Так и оказалось. Когда Чжан Шэнсян проводил последнего пациента, он отвёл её во внутренний двор и взволнованно рассказал, что Хэ Ланьшаня выпустили, и теперь он отдыхает дома.
А ещё сяньлина Чэня посадили в тюрьму, и вскоре цыши Чжоу Му займёт его пост в уезде Доучэн.
Всего за несколько дней всё переменилось.
Су Ли тоже обрадовалась, но при мысли о Вэй Сюане на её лице появилось смущение.
Ведь она должна была поблагодарить его.
За эти дни в дороге она успела отвлечься от тех событий. Горы, реки, встречи с людьми — всё напоминало ей, что она хочет быть вольным лекарем, а не птицей в золотой клетке.
Она тщательно проверила своей накладной бороды, подчеркнула брови и, приведя себя в порядок, отправилась в сад Мэнси.
Но у ворот её остановили стражи:
— Ванъе уже несколько дней как покинул Доучэн.
Обновлено: 19.02.2026