— Может, это ты ищешь?
Су Ни замерла, затем взяла книгу и при лунном свете раскрыла её.
Действительно, там были чётко указаны объёмы продаж соли и железа каждые полмесяца. Цены на сделки оставались неизменными, лишь слегка колебались в зависимости от месячного объёма производства.
Поставщиков соли и железа было несколько, далеко не один. Су Ни лихорадочно пролистала страницы и наконец увидела знакомое имя: Чжан Пу.
Камень с её сердца упал. Она захлопнула книгу и сунула её за пазуху, затем посмотрела на Синя Яня с благодарностью, схватила его за руки и воскликнула:
— Спасибо, дружище!
Её сладкий аромат ворвался в его объятия, напомнив о том дне, когда она, бледная и беспомощная, лежала у него на ложе.
И он внезапно передумал.
Су Ни поднялась из-под стола, но Синь Янь вытянул ногу, чуть не сбив её с ног, и ловко подхватил, прижав к себе.
Снаружи внезапно раздался шум, и оба замерли.
Су Ни, застывшая в его объятиях, не смела пошевелиться.
Толпа людей спешно промчалась мимо кабинета, направляясь во внутренний двор. Донеслись приглушённые рыдания девушки и резкий звук пощёчины.
Что-то явно произошло, отвлекая внимание всех в усадьбе.
Это был идеальный момент, чтобы улизнуть. Не раздумывая, она попыталась вырваться из рук Синя Яня.
Тот, наблюдая за её тщетными попытками, прекрасно понимал её мысли. Обхватив её за талию, он распахнул окно и выпрыгнул с ней на крышу.
— Хочешь посмотреть на представление? — прошептал Синь Янь ей на ухо, тёплое дыхание вызвало у Су Ни мурашки.
— Нет, мне пора, — запаниковала она, упираясь ладонями в его грудь.
Синь Янь пристально посмотрел на неё, уголки губ задорно поднялись. Этих кошачьих усилий явно не хватало. Он сильнее прижал её к себе, так что у неё даже дыхание перехватило.
С лёгким смешком он подхватил её и прыгнул во внутренний двор.
С высоты отлично просматривалась вся картина: двор был заполнен людьми, факелы ярко горели. На возвышении стоял человек с узкой талией и длинными ногами, руки за спиной. Его тёмный халат выглядел безупречно, и даже без верхней одежды он излучал непререкаемое достоинство.
Но на его прекрасном лице лежала ледяная маска, в глазах плясали отблески огня, тонкие губы сжаты.
Одного взгляда хватило Су Ни, чтобы понять: Вэй Сюань разгневан.
Как и редко проявляемая радость, его гнев тоже был редким гостем. Он привык решать проблемы, а избыток эмоций был для него лишь помехой.
Су Ни почувствовала укол совести. Неужели ванъе так обозлился из-за того, что танцовщица его бросила? Разве это повод?
Разве у князя недостаточно девушек? Вот же одна, прямо у его ног!
У ног Вэй Сюаня действительно стояла на коленях незнакомая девушка, юная, как весенний росток. На ней был тёмный плащ, но из-под него виднелось что-то золотистое. Присмотревшись, Су Ни поняла: на ней был тот самый костюм танцовщицы, который она оставила в комнате!
Девушка то и дело поднимала глаза на высокую фигуру мужчины, умоляя о пощаде. Слёзы, словно жемчужины, катились по её лицу в свете факелов — картина достойная кисти художника.
Синь Янь, кажется, был в прекрасном настроении. Не отпуская Су Ни, он не упустил возможности прокомментировать:
— Похоже, ванъе не слишком жалостлив к прекрасному полу.
Чэнь Цзы, которому уже за пятьдесят, запыхавшись, вбежал во двор, упал на колени, затем вскочил и принялся бить себя по лицу, причитая:
— Ваш подданный не смог должным образом управлять домом, допустив такой позор! Прошу наказания, Ваше Высочество!
— Отец! — Девушка бросилась к Чэнь Цзы, но не могла вымолвить ни слова, лишь рыдала.
Этот фарс не произвёл на Вэй Сюаня ни малейшего впечатления. В его сердце бушевал невысказанный гнев, а перед глазами стояли алые губы Су Ни, её глаза, полные влаги... И вот, прямо у него под носом, она снова сбежала!
Чэнь Цзы, видя мрачное лицо князя, в панике обернулся к дочери:
— Позор нашего рода!
И занёс руку для удара.
Госпожа Чэнь, только что узнав о происшествии, поспешила с пира в задний двор. Увидев, как её драгоценную дочь, которую она растила с такой заботой, сбили с ног ударом, она с рыданиями бросилась защищать её и, указывая на Чэнь Цзы, закричала:
— Как ты смеешь, Чэнь Цзы! Я столько лет терпела ради тебя, а у нас всего одна дочь! Мы растили её с такой любовью, а ты не только не заботишься о её будущем, но теперь ещё и губишь её?!
Вэй Сюань стоял, скрывая бурю эмоций за ледяным взглядом. Лишь внутреннее раздражение и досада выдавали его истинные чувства.
Аньсинь, словно тень, появился из темноты и опустился на одно колено перед Вэй Сюанем. Его серебряный меч лежал перед ним, словно ожидая приказа.
Вэй Сюань слегка приподнял подбородок. Внешне он казался спокойным, но холод в его глазах лишь усилился.
— Она всё ещё в этом доме. Оцепите усадьбу префекта и обыщите всё!
Услышав этот приказ, Чэнь Цзы словно лишился сил, как сломленный тростник, и покорно позволил жене толкать себя. В этом доме было слишком много вещей, которые не стоило показывать при обыске...
Чжао Ю, находившийся в главном зале, уже получил донесение от слуги. Чэнь Юаньлин оказалась дерзкой девушкой.
Ранее служанка сообщила ей, что князь ненадолго зашёл в комнату, затем поспешно вышел, а вскоре после этого девушка, переодетая в мужскую одежду, сбежала.
Чэнь Юаньлин, услышав это, засомневалась. Куда она могла убежать? Кто бы убежал после близости с князем?
Служанка лишь развела руками — она не знала, куда девушка направилась, но, увидев её бегство, сразу же доложила.
Тогда у Чэнь Юаньлин возник план. Под покровом ночи она пробралась в ту самую комнату.
Там она обнаружила оставленные танцовщицей одежду и украшения, быстро надела их на себя, прикрыла лицо лёгкой вуалью и улеглась на кровать в ожидании.
Обновлено: 21.01.2026