Су Ли застыла на месте. Что же случилось? За одну ночь всё изменилось.
— Я сделала что-то не так?
Аньсинь покачал головой и молча вошёл в кабинет с лекарством, сам не понимая причины.
Ванъе был сыном пятого принца У, который приходился родным братом нынешнему императору. В те смутные времена пятый принц помог императору взойти на престол, но погиб, защищая его у трона. Поэтому император любил ванъе как собственного сына. Ванъе тогда было всего четырнадцать, он три года соблюдал траур, а затем долгое время служил на границе, усмиряя мятежи, из-за чего откладывал свадьбу.
Хотя император не раз напоминал о браке, ванъе отказывался, ссылась на нестабильность в стране.
Император прочил ему в жёны знатную девицу Вэнь Еюй из столицы, славившуюся красотой и талантами. Её мать происходила из рода императорской наложницы, а отец занимал пост Цзинчжао Иня.
Вэнь Еюй была известна всей столице и давно питала чувства к ванъе. Уже переступив девятнадцатилетний рубеж, она всё ещё оставалась в девицах. Император тайно беспокоился и только ждал, когда ванъе вернётся в столицу, чтобы немедленно устроить свадьбу.
Однако Аньжэнь знал истинную причину: его господин избегал женщин не из-за прихоти, а потому что они его просто не интересовали. Как если бы перед человеком, поглощённым документами, поставили изысканные яства, он бы даже не заметил их вкуса.
Накануне вечером, укладывая ванъе спать, Аньжэнь увидел, как тот сидит на кровати, задумчиво разглядывая серый платок, оставленный девушкой Су у очага. Это зрелище поразило его.
Погасив свет и уже собираясь уйти, он услышал приказ: впредь не допускать лекаря Су к постоянному присутствию. Аньжэнь покорно склонил голову.
Впервые он видел, как его господин задумывается над вещью, связанной с женщиной. Аньжэнь счёл это событием чрезвычайной важности для будущего княжеского дома. Однако девушка Су, прибыв в город До, словно рыба ушла в реку, ни слуху ни духу.
Нужно самому разыскать её следы, твёрдо решил Аньжэнь.
...
В тот день, после доставки лекарства, у Су Ли появилось свободное время. Но после полудня её вызвали в беседку у пруда.
В главном дворе сада Мэнси был искусственный пруд с хитроумной системой подземных труб, ведущих к проточной воде. Его строительство потребовало огромных затрат.
Над прудом возвышалась просторная беседка, соединённая с берегом извилистой дорожкой, будто парящая на воде.
Благодаря пруду в саду буйствовала зелень, а искусственные скалы придавали пейзажу сходство с южными краями. Отсюда и название — Мэнси, «Сад Грезящего Ручья».
Теперь в саду через каждые пятьдесят шагов стояли часовые, а четыре вооружённых отряда по двадцать человек патрулировали территорию.
В беседке Вэй Сюань принимал лекарство, запивая таблетку водой, которую подал Аньжэнь.
На нём был голубой парчовый халат с замысловатыми узорами на рукавах и вороте, а на поясе красовался нефритовый амулет цилинь. Его осанка и движения дышали благородством.
Рядом стоял Ли Чэнцзэ, почти не дыша от напряжения. Когда ванъе допил, он осмелился заговорить:
— Лекарь Су Ли всё ещё пригоден к службе?
Вэй Сюань поставил чашку и, усмехнувшись, взглянул на него:
— Раз уж его рекомендовал сам господин Ли, сомневаться не приходится. Искусство врачевания у него неплохое.
Ли Чэнцзэ, умевший читать настроение, понял, что лекарь, видимо, действительно хорош. Значит, Юй Цин его не обманула. Он сделал шаг вперёд и продолжил:
— Су Ли недавно прибыл в город До и числится учеником в аптеке «Хуайжэнтан». Говорят, он ещё учится составлять рецепты и принимать пациентов, но уже славится искусством иглоукалывания и прижигания.
— Недавно прибыл? — Вэй Сюань устремил взгляд на водную гладь, словно размышляя.
— Именно так, — ответил Ли Чэнцзэ, предполагая, что ванъе беспокоит происхождение лекаря. — Я уже выяснил: он родом из уезда Лун, родители умерли, вот он и приехал в До искать лучшей доли. Свои навыки перенял у странствующего врача, конечно, не сравнить с дворцовыми лекарями.
Заметив неопределённое выражение лица ванъе, он добавил:
— Говорят, его иглы необычайно тонки, словно пух. При введении не повреждают даже волоска, не то что крови.
Вэй Сюань вспомнил, как искусно были зашиты его отравленные раны — швов почти не видно. Вряд ли даже дворцовые лекари смогли бы так. Он усмехнулся, но промолчал, сменив тему:
— У тебя здесь хорошая усадьба. Знаю, ты сам здесь редко бываешь. Кто же её содержит?
Затем с лёгкой насмешкой добавил:
— Или, может, Ли Чэнцзэ прячет здесь свою золотую клетку с прекрасной птицей?
Ли Чэнцзэ замялся:
— Как можно! Я бы не посмел... У меня есть жена, если бы она узнала... — Он покраснел, явно смутившись.
Вэй Сюань рассмеялся:
— Не знал, что тайшоу Ли боится жены!
Он подошёл к перилам, всматриваясь в воду, и произнёс с намёком:
— Усадьба прекрасна во всём.
Ли Чэнцзэ, напряжённо размышляя, как понять эти слова, ответил:
— Если ваше высочество желает, у меня есть другая усадьба, которую я могу вам подарить. Но эту... эту любит моя супруга, она ей дорога, поэтому...
То есть расстаться с ней он не может.
Ли Чэнцзэ вдруг почувствовал на себе тяжёлый взгляд, полный оценки и догадок. Он опустил голову, не смея продолжать.
Эта усадьба была особенной: её проектировал и строил один высокопоставленный человек, воплотив в ней свои вкусы.
Подарить её другому значило бы навлечь на себя большие неприятности.
— Мне не нужно столько роскошных домов. В походах я довольствуюсь палаткой.
Медленные, размеренные слова Вэй Сюаня заставили Ли Чэнцзэ вспотеть от смущения.
Обновлено: 21.01.2026