Сегодня явно было не до игры на пипе.
— Кроме уездного начальника, сегодня приедет тайшоу из Лунси. Он — наш «справедливый чиновник». Недавно он расспрашивал меня об одном человеке, — Юй Цин медленно подняла глаза и с ухмылкой взглянула на Су Ли. — Как ты думаешь, о ком?
Су Ли покачала головой. Откуда ей знать, кого ищут важные господа?
— Он ищет... того, кто умеет обращаться с иглой, — она неожиданно ткнула Су Ли в лоб пальцем, белым, как лук-порей.
Су Ли застыла и, не подумав, спросила:
— Игла для вышивания, для лечения... или для убийства?
Юй Цин тут же нахмурилась, её брови резко поднялись.
— Вот и спроси сама себя, девочка Су. Ты вышиваешь, лечишь... или убиваешь?
Су Ли осознала, что проговорилась. Человек, скрывающий свою личность и владеющий боевыми искусствами, мог понять её слова превратно.
— Я только лечу! — поспешно ответила она. — Просто твой вопрос меня озадачил.
Юй Цин промолчала. В комнате воцарилась тишина, пока она не провела пальцем по масляной лампе и не произнесла:
— Ли Чэнцзэ спросил, знаю ли я искусного врача, владеющего иглоукалыванием. Я порекомендовала тебя, — она снова посмотрела на неё, словно ожидая обычной для таких случаев реакции.
Но Су Ли лишь слегка нахмурилась.
— Вот и всё? — фыркнула Юй Цин. — Обычные люди, услышав, что их рекомендовали тайшоу, падали бы в ноги с благодарностью.
Су Ли потрогала своё лицо и тихо сказала:
— Я не уверена в своём умении вести беседу... Вдруг тайшоу что-то заподозрит...
Юй Цин взяла её за подбородок, повертела лицо в свете свечей и наконец улыбнулась.
— Моё перевоплощение редко раскрывают. Не волнуйся. Связи с власть имущими помогут тебе укрепиться в Доучэне. Поблагодаришь меня позже, — она отпустила её и добавила: — И будь осторожна с Цзян Янем. У него, кажется, есть покровитель. Но если ты завоюешь расположение Ли Чэнцзэ и решишь его проблемы, хоть десять Цзян Яней тебе будут нипочём.
Несколько дней подряд Су Ни не получала вестей от Юй Цин. Что касается упомянутого Цзян Яня, она не имела о нём ни малейшего представления и считала, что это ошибка. Если бы действительно имело место судебное заблуждение, разве стал бы таишоу, «отец и мать» народа, без причины притеснять невиновного?
Поэтому она спокойно проводила дни в «Хуайжэнтан»: читала, наблюдала, как Чжан Шэнсян принимает пациентов и выписывает рецепты. Жизнь была на удивление насыщенной.
В начале третьего месяца весна вступила в свои права, принося тёплые солнечные дни.
Рано утром, как только Су Ли открыла двери аптеки, к ней поспешно подошла женщина с шестилетним мальчиком на руках, умоляя о помощи.
Этого ребёнка Су Ли видела пару дней назад — тогда Чжан Шэнсян лично выписал ему рецепт, а она скопировала его для изучения.
Проблема была пустяковой: по современным меркам, обычный гастроэнтерит, расстройство желудка из-за испорченной еды. Однако ребёнок, и без того ослабленный болезнью, с нарушенным пищеварением, медленно реагировал на лекарство. Ночью у него снова началась диарея.
Малыш заметно ослабел, а мать, охваченная паникой, с утра поспешила дать ему ещё одну дозу лекарства. Вместо улучшения ребёнка вырвало, и его лицо стало ещё бледнее.
Подобные острые случаи как раз входили в её компетенцию.
Она внимательно осмотрела ребёнка, оценивая его состояние, и уже собиралась предложить Чжан Шэнсяну свои услуги, как вдруг в дверях появился крепкий мужчина в серой короткой куртке.
Он был одет как типичный работяга: штаны, подвязанные у щиколоток, расстёгнутый ворот, рукава, перехваченные тесьмой. Его лицо пылало гневом, когда он ворвался внутрь, схватил Чжан Шэнсяна за воротник и рявкнул:
— Мой сын заболел именно из-за твоего лекарства! Если с ним сегодня что-то случится, я тебя прикончу! Жизнь за жизнь!
Брызги слюны полетели в лицо Чжан Шэнсяну.
Ребёнок, разбуженный шумом, слабо заплакал. Мать, державшая его на руках, забеспокоилась ещё сильнее и запричитала:
— Ах, мой бедный мальчик!
Хэ Ланьшань, увидев, как грубо обращаются с его учителем, поспешил вмешаться. В аптеке воцарился хаос.
Су Ли, стоявшая в стороне, была ошеломлена этой сценой. Несколько прядей её волос взметнулись, а рот непроизвольно округлился.
Конфликты между врачами и пациентами, оказывается, существовали испокон веков.
Понимая, что ситуация зашла в тупик, она решила действовать. Сложив руки в почтительном жесте, она громко сказала:
— Уважаемый господин, прошу вас успокоиться. Если вы доверитесь мне, я смогу облегчить состояние вашего сына.
Мужчина замер, уставившись на неё.
Перед ним стоял тщедушный юноша в синем халате, с аккуратно подобранными волосами. Его глаза излучали искренность, а весь облик дышал спокойствием и чистотой. Даже голос звучал мягко и умиротворяюще, заставляя мужчину почувствовать, что он, возможно, перегнул палку.
Запыхавшись, он отпустил Чжан Шэнсяна и окинул Су Ли оценивающим взглядом.
— Кто ты такой? Если даже господин Чжан не смог помочь, как ты собираешься это сделать?
Чжан Шэнсян, вытирая рукавом слюну с лица, сердито буркнул:
— Кто сказал, что я не могу его вылечить? Это из-за таких родителей, как вы, дети и болеют!
Он не удержался от нотации:
— Я же вам говорил: лекарство нужно давать только один раз в день! А вы что сделали? Вчера дали, сегодня снова дали! Неудивительно, что его вырвало!
С этими словами он махнул рукой и ушёл за стол, демонстративно отвернувшись.
Несмотря на раздражение, он лихорадочно перебирал в памяти медицинские трактаты, пытаясь найти способ укрепить ослабленный желудок ребёнка и облегчить его состояние.
Обновлено: 21.01.2026