К тому же этот ученик умел читать людей. При мысли об этом Чжан Шэнсян понял, что его аптека, вероятно, слишком мала, чтобы удержать такого человека.
На следующий день, ещё до часа Сюй, Су Ли попрощалась с Чжан Шэнсяном и отправилась в базарный павильон «Объятья Весны». Впервые она вошла туда через парадный вход, открыто и без страха.
В лучах заходящего солнца павильон напоминал сцену из театра теней, где свет и тени сменяли друг друга. Главный зал был ярко освещён, и посетители шли непрерывным потоком. Яркие платья девушек, встречавших гостей, распространяли дурманящий аромат, опьяняющий и манящий.
Внизу, в главном зал, стояли разрозненные столики, а официанты громко выкрикивали названия блюд. Посередине находилась сцена, на которой разыгрывалась сцена из пьесы о несчастной любви.
Наверху располагались приватные комнаты, каждая из которых была отдельной историей. Если пройти мимо них, можно было почувствовать себя внутри изысканного фонаря.
Проходя по коридору, ведущему в покои Юйцин, Су Ни увидела серые стены и тёмно-синие черепичные крыши, изящные и уединённые. Всё ещё под впечатлением от увиденного, она думала, что это зрелище было поистине волшебным.
Неудивительно, что в таком маленьком городе, как До, базарный павильон «Объятья Весны» процветал годами. Ходили слухи, что среди его посетителей были весьма влиятельные люди.
— Сестра Юйцин? — Су Ни больше не нужно было понижать голос, и она звонко позвала, открывая дверь.
— М-м, — раздался тихий звук у туалетного столика. Юйцин бросила на неё взгляд и снова повернулась к зеркалу, тщательно подводя брови.
Здесь было тихо, и от шума главного зала не осталось и следа. Слышался лишь треск свечей.
— Подойди сюда, — сказала Юйцин, глядя в зеркало.
Подойдя к столику, Су Ни позволила Юйцин усадить себя перед зеркалом. Та взяла из шкатулки тонкий нож толщиной с палец.
Свечи в комнате горели ярко, их свет иногда вспыхивал, отражаясь на лезвии.
— Ч-что ты делаешь? — Су Ни всё же занервничала, увидев направленный на себя нож.
— Эти твои усики выглядят слишком неестественно. Ты и так худенькая, а с козлиной бородкой привлекаешь лишнее внимание.
Пальцы Юйцин были прохладными. Она взяла Су Ни за подбородок и внимательно осмотрела её, постепенно укорачивая и утончая ненавистные ей волосы, оставив лишь тонкие усики над губой и немного щетины на подбородке.
В комнате стояла полная тишина, лишь слышалось странное шуршание лезвия, скользящего по щеке. Это был не звук трения ножа о кожу, а о тончайший слой материала телесного цвета, к которому крепилась борода.
Су Ни замерла, боясь пошевелиться.
Через мгновение Юй Цин отошла подальше, поворачивая лицо Су Ни в разные стороны и прищуривая свои узкие глаза при свете свечей. Наконец, удовлетворившись результатом, она отвернулась и принялась мыть руки и нож в деревянном тазу.
Су Ни разглядывала себя в зеркале и не могла не восхититься искусным перевоплощением. По сравнению с прежней козлиной бородкой, теперь она выглядела как небритый беззаботный мужчина, нашедший, наконец, своего мастера. Всё в ней перестало казаться неуместным, даже появилась некая элегантная харизма.
— Ты знаешь человека по имени Цзян Янь? — Юй Цин продолжала водить ножом в воде, хотя он давно был чист. Она не спешила вынимать его, лишь слегка наклонила голову и задала вопрос.
— Не знаю.
Су Ни подумала, что провела в этом мире чуть больше года, да и большую часть времени бродила по горам. Откуда ей знать столько людей?
Не услышав продолжения, она с любопытством взглянула на Юй Цин.
Сегодня та выглядела совсем иначе, чем обычно. Чёрное платье с глубоким вырезом подчёркивало её изящные изгибы, а красная окантовка и замысловатые узоры на юбке придавали наряду роскошный вид.
Её волосы были уложены в свободную причёску, а на лбу качалась золотая заколка, отбрасывающая блики на фарфоровую кожу. Всё в ней кричало о соблазне, словно она намеренно зажгла фонарь, чтобы привлечь внимание.
Этот образ был слишком пышным для её обычного стиля.
Су Ни почувствовала недоброе предчувствие. В тот день она собиралась уйти через чёрный ход, но, не найдя, куда податься, вернулась и случайно подслушала разговор.
То, что сказала тогда Лю Ма, было ей понятно. Юй Цин все эти годы избегала интимных отношений благодаря своему мастерству игры на пипе, но так не могло продолжаться вечно.
У неё были догадки, но напрямую спрашивать не хотелось.
— Сестра Юй Цин, моё предложение всё ещё в силе. Теперь я числюсь в «Хуайжэнтан». Если ты захочешь выкупить себя, сколько серебра потребуется?
Даже после стольких месяцев здесь она всё ещё не привыкла к слову «низкое происхождение».
Но, видимо, эта фраза задела Юй Цин. Та швырнула мокрый нож на туалетный столик. Лезвие со звонком отскочило, заставив дрогнуть шпильки и заколки. Су Ни вздрогнула.
Юй Цин сверкнула глазами, и её изящные веки внезапно стали острыми, наполненными гневом.
— Тебе бы о себе позаботиться, прежде чем лезть в чужие дела.
Су Ни съёжилась и пробормотала:
— Ладно...
— Этот Цзян Янь — опасный тип. Непонятно, где ты умудрилась с ним столкнуться. Он пригрозил уездному начальнику, что разоблачит тебя. Вспомни, есть ли у тебя на него компромат или чем ты могла его обидеть. Дело, которое он затеял, даже чиновники не решаются рассматривать самостоятельно.
Увидев её выражение лица, Юй Цин лишь раздражённо фыркнула. Она опустилась на кушетку, и в её холодном взгляде читалась глубина, которую Су Ни пока не могла понять.
Широкие складки платья делали её похожей на розу, теряющую лепестки, но всё ещё прекрасную. Её кожа под светом свечей казалась фарфоровой.
Обновлено: 21.01.2026