Чжан Шэнсян, смущённый её горячим и почтительным взглядом, резко отдернул правую руку:
— Ты ещё не сказал, что обнаружил?
Су Ли поспешно развернула на столе во дворе свой серый свёрток и достала аккуратно упакованный хлопковый мешочек. В нём лежали десятки игл различной длины.
Чжан Шэнсян и Хэ Ланьшань округлили глаза от удивления:
— Что это?
Су Ли склонила голову:
— Господин Чжан, я, недостойный, немного знаком с искусством чжэньцзю. Если вы не против, позвольте мне попробовать облегчить вашу боль.
Хэ Ланьшань счёл это невероятным. Эти длинные и короткие иглы больше походили на скрытое оружие, чем на медицинские инструменты. Раздражённо нахмурив брови, он воскликнул:
— Нелепость! Это же обычные шёлковые иглы!
Хотя он и был мужчиной, у него была шестнадцатилетняя сестра, недавно вышедшая замуж, а мать часто занималась шитьём, поэтому такие иглы были ему знакомы.
Чжан Шэнсян, услышав это, прикрыл запястье и с недоверием посмотрел на Су Ли:
— Ты собираешься колоть меня шёлковыми иглами?
Су Ли почувствовала, как её лицо заливается краской:
— Я стеснена в средствах и временно использую эти иглы. Как только заработаю, обязательно закажу настоящий набор.
Услышав подтверждение, что это действительно шёлковые иглы, Чжан Шэнсян ещё больше заупрямился и замахал руками.
— Давайте так: не бойтесь, я только сделаю точечный массаж. Если почувствуете облегчение, тогда продолжим.
Скептически, но с любопытством, Чжан Шэнсян протянул руку. Ему действительно хотелось узнать, существует ли искусство чжэньцзю на самом деле и какова его медицинская основа.
Обрадовавшись, Су Ли взяла иглу и толстым концом начала массировать точки: А-ши (болевая точка), Янси (LI5), Ле-цюэ (LU7), Хэ-гу (LI4).
Когда Чжан Шэнсян убрал руку, боль действительно значительно уменьшилась, как будто зажатые сосуды внезапно освободились.
Он с изумлением смотрел то на запястье, то на бородатого юношу:
— Как ты сказал, тебя зовут?
Су Ли улыбнулась:
— Меня зовут Су Ли, из уезда Лун.
Чжан Шэнсян разглядывал крошечные красные точки на запястье и пробормотал:
— У кого ты научилась этому? Почему пришла ко мне?
Су Ли почтительно ответила:
— У странствующего лекаря. Этим я зарабатываю на жизнь. Но теперь, повзрослев, поняла, что нужно серьёзно изучать медицину, поэтому пришла к вам.
Чжан Шэнсян кивнул, потирая запястье. Боль действительно утихла. Поразившись, он почувствовал зуд любопытства к этому искусству.
— А у тебя есть родственники? Одна приехала в город До? — он искоса взглянул на почтительного юношу, оставаясь довольным его поведением.
— Да, одна. Родителей уже нет.
— Понятно. Ты неплохо справилась, попробуешь ещё раз как-нибудь. — Чжан Шэнсян повернулся к Хэ Ланьшаню: — Отведи её в комнату напротив твоей. С этого момента вы будете учиться вместе.
Хэ Ланьшань всё ещё сомневался и хотел проверить документы, но Чжан Шэнсян махнул рукой:
— Все мы простые люди. Посмотри на неё: кожа да кости, нечего проверять.
После церемонии посвящения учитель и ученики скромно поужинали. По мнению Чжана Шэнсяна, ритуалы — это формальность, главное — ежедневная работа.
За ужином он наставлял их:
— В медицине нельзя мерить пациентов мирской выгодой или отказывать в помощи по тяжести болезни. Хотя возможности у всех разные, бывают случаи, когда лекарства бессильны. Врачевание, как и жизнь, требует трезвой оценки сил.
Су Ли наслаждалась беседой, жадно ловя каждое слово старика. Её глаза, отражающие свет масляной лампы, сияли искренностью, пока Чжан Шэнсян не махнул рукой, отправляя их спать.
Когда Су Ли вернулась в комнату, уже глубокая ночь.
Она вспомнила свои первые дни в этом мире, когда зимой таскала воду из колодца. Руки немели от холода, а она не замечала, как стирала кожу на суставах. Едва набрав бочку, к вечеру вода заканчивалась, и приходилось идти снова.
Руки, покрытые ранами, опухали от тепла, причиняя адскую боль, но она стискивала зубы. Вскоре раны снова замерзали, а оборванная кожа цеплялась за зазубрины верёвки. Попадание воды в раны становилось новым испытанием.
Даже такая простая вещь, как ежедневное купание, заставляла её плакать втихомолку.
Теперь эти мелочи уже не тревожили её. Каждый день приходилось решать множество задач, всё делать своими руками, и со временем она перестала обращать на это внимание.
Сейчас, умываясь перед зеркалом в комнате аптеки «Хуайжэнтан», она чувствовала лишь радость и благодарность.
Она аккуратно отклеила тонкие козлиные усики от лица. Они были сделаны из кроличьего меха, кропотливо склеены и идеально повторяли контур её лица, делая изящный подбородок более мужественным.
Брови, созданные Юй Цин, тоже требовалось смыть. К счастью, она уже научилась их рисовать, хотя результат получался разным: то гуще, то тоньше.
Но здесь жили только мужчины, и вряд ли кто-то обращал внимание на такие детали.
Су Ни вспомнила переменчивое выражение лица Юй Цин в ту ночь, и её снова охватил лёгкий страх.
Она слишком мало знала о правилах этого мира и, по незнанию, часто шла на риск, даже не осознавая, как близко к смерти оказывалась.
Юй Цин не только виртуозно играла на пипе и владела искусством перевоплощения, но и умела сражаться. Она выходила ночью, возвращалась затемно в чёрной одежде, скрывавшей лицо. Даже если бы Су Ни была совсем невнимательной, она бы поняла, что Юй Цин не просто музыкантша.
Но между ними было негласное соглашение: одна не спрашивала, а другая не рассказывала.
В ту тихую ночь Юй Цин наклеила ей эти усики и тщательно подвела брови.
А на рассвете, словно по волшебству, в роскошных покоях осталась лишь знаменитая музыкантша, а из дверей вышел бедный бородатый студент в простой одежде.
Обновлено: 21.01.2026