За два года в доме семьи Сюй мало что изменилось. В свободное от занятий время Сюй Цзяньго по-прежнему любил запираться в кабинете с книгой. Если он и выходил на улицу, то только потому, что Цинь Лихуа вытаскивала его погулять в парк. Что касается самой Цинь Лихуа, то, помимо домашних хлопот и готовки, она обожала смотреть сериалы в гостиной или по вечерам танцевать на площади в ближайшем парке.
Однако с тех пор, как вернулась Шэншэн, Цинь Лихуа стала реже выходить из дома. Даже Сюй Цзяньго теперь предпочитал сидеть с книгой в гостиной. Чаще всего они проводили время втроем: Шэншэн листала развлекательные газеты, Сюй Цзяньго читал какой-нибудь толстый фолиант, а Цинь Лихуа не отрывалась от экрана телевизора.
Шэншэн видела, что родители все еще не до конца верят в ее возвращение. Им казалось, что она может исчезнуть в любой момент, хоть она и сидела прямо перед ними.
— Мам, я проголодалась. Есть что-нибудь перекусить?
Возможно, из-за того, что она ждала двойню, аппетит у Шэншэн в последнее время был отменным. Хотя ее вес увеличился, живот пока лишь слегка округлился и был почти незаметен. И все же она не знала, как признаться родителям в беременности.
Если она расскажет о ребенке, как она объяснит, кто отец?
Услышав, что дочь проголодалась, Цинь Лихуа тут же выключила телевизор и вскоре вернулась с тарелкой фруктов:
— Скоро будем обедать, а пока перекуси фруктами. В холодильнике есть молоко, если захочешь — возьми.
Вернувшись домой, Шэншэн превратилась в настоящую бездельницу. Ей не нужно было ничего делать — достаточно было просто назвать блюдо, и его тут же готовили. Поначалу она пыталась помогать, но Цинь Лихуа решительно выставила ее из кухни. Шэншэн и сама уже подзабыла, что прежняя владелица тела не только не умела готовить, но и оставила о себе память как о «катастрофе на кухне» — однажды она чуть не устроила там пожар.
Уделив внимание своей «маленькой принцессе», Цинь Лихуа переключилась на Сюй Цзяньго, сидевшего в углу дивана:
— Старина Сюй, отложи книгу. Продукты заканчиваются, сходи в супермаркет.
Сюй Цзяньго с явной неохотой закрыл свой тяжелый том, снял очки и проворчал:
— Почему опять я?
В последнее время покупка продуктов полностью легла на его плечи. Впрочем, ворчал он скорее по привычке и уже начал обуваться, когда Цинь Лихуа отрезала:
— Что? Хочешь сам готовить обед для голодной дочери?
Шэншэн, бывшая предметом спора, благоразумно помалкивала. Она понимала, что принимать чью-либо сторону — плохая идея. К тому же за время своего отсутствия она заметила, что подобные перепалки — лишь способ разнообразить жизнь стариков. За два года Цинь Лихуа стала заметно властнее, и Шэншэн оставалось только искренне сочувствовать «угнетаемому» Сюй Цзяньго.
Когда муж ушел, Цинь Лихуа не стала возвращаться к телевизору, а подсела к Шэншэн на диван:
— Шэншэн, скажи матери честно: сколько дней ты еще пробудешь дома? Ты вернешься в Цзинду? Помнишь, ты спрашивала, могут ли перевести отца по работе? Если он не сможет уехать из-за службы, может, я в этот раз поеду с тобой?
Шэншэн никак не ожидала такого предложения. В ее памяти Цинь Лихуа никогда не расставалась с мужем дольше чем на месяц, разве что когда тот уезжал в недельные командировки. Если она сейчас увезет мать с собой, как же Сюй Цзяньго будет справляться сам? Кто будет его кормить и заботиться о быте?
— Но папа ведь, наверное, не умеет готовить.
— Не переживай, у него есть опыт. В крайнем случае поест где-нибудь на улице. Ну, пронесет его пару раз, ничего страшного.
Слыша такие доводы, Шэншэн еще больше засомневалась.
На самом деле, помимо плаката на столе и непривычных развлекательных газет, Шэншэн находила следы своего присутствия по всему дому. Не считая фотографий последних двух лет, которые появились словно из ниоткуда, она замечала вещи брендов, которые когда-то рекламировала. Казалось, Сюй Цзяньго и Цинь Лихуа превратились в ее преданных фанатов, покупая всё «как у звезды».
При мысли об этом ее сомнения развеялись. Шэншэн нежно погладила живот, и ее взгляд стал решительным:
— Мам, мне нужно кое в чем признаться... Я беременна.
* * *
Узнав о беременности дочери, Цинь Лихуа сделала лицо из серии «я так и знала, что что-то случилось». Позже Шэншэн поняла, что родители изначально решили: она вернулась домой, потому что попала в беду. Просто они не хотели давить на нее расспросами и все эти дни по очереди дежурили рядом, боясь, как бы она не наложила на себя руки!
Шэншэн не стала разуверять их в этом «прекрасном» заблуждении, иначе пришлось бы объяснять еще слишком много вещей. Она не знала точно, что именно напридумывали себе родители после новости о беременности, но теперь с нее сдували пылинки. Казалось, они готовы были кормить ее с ложечки. Узнав, что будет двойня, Цинь Лихуа настояла на медосмотре и засыпала ее советами для будущих мам. Но больше всего ее поразило то, что Сюй Цзяньго, всегда строивший из себя строгого отца, теперь вовсю изучал книги вроде «Руководства по воспитанию детей».
Шэншэн могла бы остаться с родителями подольше, но съемки фильма «Великая дворцовая служанка» перенесли на более ранний срок. Получив уведомление, она была вынуждена изменить планы. Когда стало ясно, что Шэншэн возвращается в Цзинду, Цинь Лихуа твердо решила ехать с ней. Сюй Цзяньго же, из-за того что в школе некому было передать его текущий проект, пришлось задержаться на неделю.
— Старина Сюй, поторопи своего директора. В прошлом году я говорила тебе подать заявление заранее, а ты все тянул. Теперь спешка не поможет. Мы с Шэншэн поедем первыми, а ты присоединишься, как только оформишь отпуск.
Перед самым отправлением поезда Цинь Лихуа высказала мужу всё это, отчего лицо Сюй Цзяньго заметно помрачнело. В конце концов он лишь сухо бросил:
— Приеду через неделю, — и ушел.
— Мам, зачем ты так с папой? — не удержалась Шэншэн. С тех пор как дата отъезда была утверждена, мать повторяла это каждый день, и каждый раз отец уходил с недовольным видом.
— Твой отец — настоящий ленивец, — ответила та. — Он так прирос к своему гнезду, что его не сдвинешь. Если его не подстегивать, он и к тому времени, когда дети ходить начнут, не переведется. Я твержу ему об этом уже два года. Все его коллеги, кто хотел, давно перевелись, а он сидит на месте.
Угу...
Как бы то ни было, поездка домой прошла успешно, и план по «краже» родителей был близок к осуществлению. К тому же раннее начало съемок «Великая дворцовая служанка» было ей только на руку. Она переживала, что на четвертом месяце скрыть живот будет невозможно, а пока он еще не вырос, сниматься было самое время.
Конечно, Шэншэн не была настолько самовлюбленной, чтобы верить, будто график изменили специально ради нее. Поговаривали, что дату перенесли из-за предсказания гадалки, которое заказал кто-то из съемочной группы. Было ли такое в оригинальном романе, Шэншэн не помнила — это была слишком мелкая деталь, которая стерлась из памяти при беглом чтении.
Середина августа, жара еще не спала. Поскольку «Великая дворцовая служанка» была дворцовой драмой, съемки проходили не в глуши, а прямо в Цзинду. Шэншэн решила на время съемок жить дома. Своей машины у нее не было, и в первый же съемочный день группа прислала за ней водителя. Цинь Лихуа, узнав, что дочь уезжает на площадку, с самого утра хлопотала на кухне, так что в багаже Шэншэн еды было больше, чем вещей.
— Шэншэн, не ешь во всяких забегаловках. Твой отец однажды поел вне дома, так его потом и рвало, и несло, еще и температура подскочила — целую неделю в больнице провалялся. Я тебе всё в термоконтейнеры сложила, пообедаешь домашним. Если что останется, на ужин уже не ешь. В сумку я еще положила печенье и яичные тарты своего приготовления, они подольше хранятся. Проголодаешься днем — перекуси, а вечером я дома ужин приготовлю.
Шэншэн не очень хотелось тащить с собой столько еды — Цинь Лихуа приготовила порции, которых хватило бы на двоих — но отказать матери было невозможно. Когда машина подъехала, магический круг напутствий наконец разомкнулся. Сверив номер, Шэншэн с сумками забралась в салон.
— Шэншэн. — Подняв стекло еще не успела пристегнуть ремень безопасности, Цинь Лихуа снова подошла. — Если не сможешь вернуться к ужину, позвони мне, я сама принесу тебе еду!
От этих слов у Шэншэн мурашки пошли по коже. Только не доставка еды от мамы! Цинь Лихуа совсем не знала Цзинду и до сих пор путалась в направлениях. Шэншэн поспешно ответила:
— Не волнуйся, мам, я обязательно вернусь!
Ради спокойствия матери она была готова на всё, лишь бы попасть домой вовремя.
Стекло поднялось, и Шэншэн опустила голову, чтобы пристегнуть ремень. Однако она почувствовала на себе чей-то пристальный и наглый взгляд. Подняв глаза, она увидела Бай Сичэня, который сидел на водительском месте в серо-коричневой рабочей одежде и беспрестанно подмигивал ей.
Его живые глаза и густые, изогнутые ресницы так и порхали вверх-вниз, словно маленькие веера.
Он что, решил похвастаться длиной своих ресниц?
Обновлено: 02.02.2026