Глава 4 — Глава 4: Вторая пора

Глава 4. Вторая пора Июньская жара превратила подвал в сауну. Мне было все равно. Шесть часов ежедневных тренировок, иногда больше, доводили до предела то, что могло выдержать тело подростка. Отжимался, пока руки не начинали трястись. Работал с мешком, пока не разбивались костяшки пальцев. Выполняйте движения ножом с деревянными тренировочными лезвиями до тех пор, пока движения не станут медитативными. Мастер боя впитал в себя все. Каждая техника с каждой зернистой видеокассеты навсегда запечатлелась в мышечной памяти. Боксерские комбинации. Основы Крав-Мага. Жестокая эффективность боя на ножах. Мое тело адаптировалось быстрее, чем это в человеческих силах — мышцы приобрели четкость, на что должны были уйти годы, кости затвердели, рефлексы обострились. Я превращался в оружие. И сегодня, спустя ровно сто дней, моя вторая сила наконец-то восстановилась. Объемный рюкзак жужжал где—то в глубине моего сознания - беззвучно, скорее как давление, нарастающее у меня перед глазами. Полностью заряженный. Готов. Я стоял в подвале, без рубашки, весь в поту, и ощупывал воздух у бедра. Пространство там казалось другим, более восприимчивым, как будто я опустил руку в воду, которая была не совсем настоящей. Мои пальцы сомкнулись на чем-то твердом. Извлечение произошло мгновенно. Только что ничего не было. В следующее мгновение у меня в руках была красная холщовая сумка с вышитым спереди белым крестом. Аптечка скорой помощи. Я поставила его на рабочий стол и медленно расстегнула молнию, рассматривая содержимое: антисептические салфетки, марлевые тампоны, медицинский скотч, ножницы, пинцет, термометр, латексные перчатки и три маленьких тюбика с... чем-то. Я отвинтила один и понюхала. Лекарственное средство. Травяной. Определенно, не из какой-либо аптеки, которую я когда-либо видел. "Знание" нашептывало, что это современные заживляющие мази. Незначительные раны заживают за считанные минуты, а не дни. Я сразу же опробовал это. Достала из ящика с инструментами бритвенное лезвие, сделала небольшой порез на предплечье — неглубокий, ровно настолько, чтобы пошла кровь. Нанесла небольшое количество мази. Жжение прекратилось через несколько секунд. Я зачарованно наблюдал, как порез заметно срастается. Заживление не было мгновенным, но ускорилось. То, на что должна была уйти неделя, произошло менее чем за десять минут, не оставив ничего, кроме едва заметной розовой полоски, которая, вероятно, исчезнет к завтрашнему дню. "Вот черт". Давление в рюкзаке обнулилось. Я это чувствовал — давление исчезло, сменившись пустотой, которая медленно заполнялась на один процент в день. До следующего извлечения оставалось сто дней. Если только я не найду пространственные врата. Знание подсказывало, что близость к Перевернутому миру ускорит зарядку. Но это было проблемой на потом, когда врата действительно появятся. На данный момент в моей аптечке было двенадцать предметов. Двенадцать гарантированных способов применения технологии исцеления, которых не должно было существовать. Я аккуратно сложила все обратно в сумку и отнесла ее наверх, в свою комнату. Компас убрала в шкаф. Аптечка должна была быть доступной, но спрятанной. У себя под кроватью я соорудил двойное дно для одного из контейнеров для хранения вещей. Аптечка идеально поместилась под слоем старого спортивного инвентаря. Любой, кто поищет, увидит теннисные ракетки и забытые бейсбольные мячи, ничего больше. Теперь два предмета. Компас и аптечка. И еще девяносто восемь шансов приобрести оборудование, которое может изменить ход игры, в течение следующих двадцати семи лет - если я проживу так долго. Продавец хозяйственного магазина выглядел скучающим, когда я выкладывал товары на прилавок. Водонепроницаемые контейнеры. Паракорд. Промышленные фонарики. Принадлежности для оказания первой помощи в дополнение к аптечке. Бутановые зажигалки. Таблетки для очистки воды. Одеяла на случай непредвиденных обстоятельств. "В поход?" - спросил продавец, машинально просматривая товары. "Что-то в этом роде". Я расплатился деньгами, которые оставили мои родители, — триста долларов на кухонном столе с запиской, в которой говорилось, что они пробудут в Лондоне шесть недель. Деньги за чувство вины. Деньги за отсутствие. Деньги, на которых было написано: "Мы знаем, что мы плохие родители, но вот, купи все, что захочешь". Отлично. Я покупал предметы первой необходимости и прятал их по всему городу на тот случай, если мир покатится к черту. Продавец упаковал все в пакеты. "Вам нужна веревка? У нас есть в продаже пятидесятифутовые мотки". «Да. Два таких." К тому времени, как я уехал, я потратил почти двести долларов на снаряжение, которое показалось бы параноидальным любому, кто не знал, что его ждет. Но я знал. Я видел, как демо-собаки разрывали плоть. Наблюдал, как Пожиратель разума овладел половиной города. Видел, что происходит, когда люди не готовы. Больше никогда. Я погрузил все в багажник машины Стива — "Камаро", на котором редко ездил, потому что все еще привыкал к тому, что машина по закону принадлежит мне. Затем я потратил следующую неделю на обустройство тайников с припасами. Тайник номер один: Карьер Сорока футами ниже по пешеходной дорожке, где скальные образования образовали естественную полочку, скрытую от посторонних глаз. Водонепроницаемый контейнер, заклеенный клейкой лентой, в котором находились: два фонарика, принадлежности для оказания первой помощи, аварийное одеяло, зажигалка, таблетки для очистки воды, пятьдесят футов веревки. Я отметил местоположение на снимке, сделанном с помощью одноразового фотоаппарата, а затем закопал контейнер под камнями и землей. Второй тайник: Тропа в Мирквуде Недалеко от того места, где лесная тропа пересекалась с периметром территории лаборатории Хокинса. В прогнившем бревне был спрятан контейнер: фонарик, предметы первой необходимости, батончики с едой на случай непредвиденных обстоятельств, зажигалка, двадцать футов паракорда. Этот тайник находился ближе всего к тому месту, где в конечном итоге должны были открыться ворота. Высокий риск, высокая награда. Третий тайник: Свалка За автобусом, где в оригинальном сюжете дети сражались с демонстрационными собаками, а Стив размахивал своей знаменитой битой для забивания гвоздей. Под ржавыми деталями автомобиля был спрятан контейнер: два фонарика, обширные запасы первой помощи, веревка, три одеяла на случай непредвиденных обстоятельств, зажигалки, банки с водой. Четвертый тайник: Подвал библиотеки Однажды миссис Крейн разрешила мне помочь разложить ящики для хранения, и я даже не заметила, как спрятала маленький контейнер за забытыми энциклопедиями 1960-х годов. Содержимое: компактная аптечка первой помощи, зажигалка, наличные в водонепроницаемом пакете, список контактов для экстренной помощи. Тайник номер пять: Подвал дома Мой собственный бункер, который постоянно расширялся. Это был самый большой тайник, к которому я мог легко получить доступ — оружие, оборудование для тренировок, припасы. Остальные были запасными позициями. Это был штаб. Я сфотографировал каждое место с помощью одноразового фотоаппарата, проявил пленку в течение часа в двух городах, где меня никто не знал, а затем создал зашифрованную карту в своем дневнике. Пять стратегических позиций вокруг Хокинса. Пять шансов выжить, если что-то пойдет не так. Тренировки усилились. В течение шести недель, когда дом пустовал, у меня была полная свобода. Никто из родителей не спрашивал, почему их сын часами сидит в подвале. Никто не мешал. Только я, мое снаряжение и неустанное стремление стать достаточно компетентным, чтобы что-то значить. Боксерские комбинации лились рекой. Джеб, кросс, хук, апперкот — тысячи повторений навсегда врезались в мышечную память. Мое развивающееся тело не отставало от процесса обучения, адаптируясь невероятно быстро. Я перешел к импровизированному оружию. Бейсбольная бита, точно такая же, какую Стив со временем сделал знаменитой. Но также и ломы. Отрезки труб. Сломанные ножки стула. Все, за что можно было ухватиться в критической ситуации, стало продолжением моего тела. Мастер боя не делал различий. Освоил все виды оружия, освоил все приемы. Через две недели я мог взять в руки любой тупой предмет и использовать его со смертельной эффективностью. Деревянный тренировочный нож стал настоящим — я бережно купил его в магазине военного снаряжения и спрятал от посторонних глаз. Я отрабатывал приемы вытягивания и нанесения ударов, пока они не стали инстинктивными. Отрабатывал приемы обезоруживания, пока не научился отбирать оружие у противника менее чем за две секунды. Мне было пятнадцать лет, и, вероятно, я был опаснее большинства взрослых. Эта мысль должна была напугать меня. Вместо этого я почувствовал необходимость. Робин заметила. "Что случилось с твоими руками?" Она схватила меня за правую руку во время просмотра фильма, изучая ушибленные костяшки пальцев и рассеченную кожу. - Тренировки по баскетболу стали напряженными, - автоматически ответила я. - Чушь собачья. Я видела баскетбольные травмы. Это руки боксера. Ее глаза сузились. - Что ты на самом деле делаешь в этом большом пустом доме, Харрингтон? Я осторожно отдернула руку. - Тренируюсь. Просто... тренируюсь. "Ради чего?" Ради монстров. Ради конца света. Ради того, чтобы ты и все остальные остались живы, когда реальность разверзнется и кошмары вырвутся наружу. "Я пока не знаю", - сказал я вместо этого. "Но я должен быть готов". Робин долго смотрела на меня. Затем она вздохнула, схватила пульт и поставила "Зловещих мертвецов" на паузу. "Ты странный", - сказала она. “да”. — Если тебе понадобится помощь — к чему бы ты ни готовился, - ты можешь попросить. У меня сжалось в груди. “спасибо”. Мы смотрели, как Эш сражается с мертвецами в хижине, и я размышлял, как бы мне когда-нибудь объяснить Робин, что монстры, которых она считала выдумкой, оказались ужасающе реальными. Но это была проблема будущего Стива. Нынешнему Стиву нужно было просто продолжать тренироваться, готовиться, закладывать фундамент для всего, что должно было произойти. К концу июня мое тело преобразилось. Я поймал свое отражение в зеркале, висевшем в подвале, и с трудом узнал себя. Тощий четырнадцатилетний подросток исчез, на его месте появился человек с рельефной мускулатурой и стойкой бойца. Мои руки были в мозолях и шрамах. Мои глаза выглядели старше. Первая фаза "Мастер боя" завершена на шестьдесят процентов. Я овладел несколькими видами оружия на уровне, на который должны были уйти годы. Мое тело адаптировалось к этим навыкам — я стал сильнее, быстрее и выносливее обычного человека. И у меня оставалось еще 974 дня до исчезновения Уилла Байерса. Если бы я поддерживал этот темп... Не думай об этом. Просто тренируйся. Я сфотографировал тайники с припасами в последний раз, чтобы убедиться, что у меня есть резервная документация. Зашифровал координаты в своем дневнике, используя шифр, который мог расшифровать только я. Проверил скорость извлечения с помощью тренировочного ножа — теперь менее секунды, плавно и автоматически. Робин зашла как-то вечером в начале июля и застала меня подтягивающимся на открытых балках в подвале. "Ладно, серьезно, какого черта?" Она указала на мое снаряжение — тяжелую сумку, манекены для тренировок, гантели, которые я прихватил из гаража. - Это не тренировка по баскетболу. Это... Я даже не знаю, что это такое. Я спрыгнул с балки и схватил полотенце. "Пока не могу объяснить". "Испытай меня". "Что-то надвигается", - осторожно сказал я. "Я не знаю точно, что именно и когда, но мне нужно быть готовым. И мне нужно, чтобы люди, которым я доверяю, тоже были готовы. Робин скрестила руки на груди. "Это невероятно зловеще". "я знаю." - У тебя какие-то неприятности? Потому что, если Томми и его друзья угрожают тебе... - Это не они. - Я встретился с ней взглядом. - Я обещаю, что объясню, когда смогу. А пока... просто поверь, что я не схожу с ума. Я готовлюсь к чему-то настоящему. - К чему-то настоящему, что потребует от тебя изучения ножевого боя? “да”. Робин изучающе посмотрела на меня, затем покачала головой. "Тебе повезло, что ты мне нравишься, Харрингтон. Потому что это объективно касается поведения". "я знаю." Я схватила полотенце и направилась к лестнице. - Фильм? - Ужасы? "Всегда". Мы смотрели "Чужого" в третий раз, и я притворился, что не замечаю, как Робин смотрит на меня, а не на экран, пытаясь понять, что я скрываю. Рано или поздно правда всплывет. Но не сейчас. По крайней мере, до тех пор, пока у меня не будет больше деталей, пока я не завершу все приготовления и не получу больше времени для создания альянсов, которые будут иметь значение, когда Хокинс начнет разваливаться. На данный момент мне просто нужно было продолжать двигаться вперед. Поезд. Подготовить. Выжить. 974 дня.