— Ух ты… я и не знала, что ты такой сильный. С этого дня рассчитываю на тебя в добыче еды, брат, — Робин слегка запыхалась, стараясь не отставать от темпа Ричарда, но при этом буквально сияла от восторга. Впервые в жизни она оказалась в начале очереди и смогла увидеть множество блюд, которые обычно из хвоста ей даже не светили.
Ричард втайне гордился собой. С самого детства он не стоял в длинных очередях в столовых — он всегда оказывался впереди.
Как говорится, если ты не проявляешь инициативу, когда дело касается еды, значит, с приоритетами у тебя что-то не так.
Надо признать, причина, по которой Ричард и Робин так быстро стали «братьями», была вполне прозаичной. Их жизненные обстоятельства совпадали — обоим приходилось подрабатывать. Интересы частично пересекались — фильмы, романы, всякие «крутые штуки», особенно истории с тайнами и напряжённой атмосферой. Да и характеры были схожи — ни один из них особо не заботился о внешнем образе.
Манеры за столом у них были не ужасные… но по сравнению с обычными людьми — заметно гипертрофированные. К тому же Ричард и сам не был уверен, из-за ли усиленного тела или по иной причине, но аппетит у него оказался пугающим — лишь немногим меньше, чем у Джона из соседнего класса, весившего под триста фунтов.
В итоге, хотя они и не выглядели холодными или недоступными, этого было достаточно, чтобы ученики, подумывавшие познакомиться с Ричардом поближе, начали колебаться. Образ «Ричарда, который прижал школьного хулигана Томми», в их головах дал трещину.
Эм… вот это и есть Ричард?
— Э-э… можно я здесь сяду? — внезапно раздался вопрос сбоку, когда Ричард уже ел.
Подняв голову, он увидел длинноволосого парня с камерой на шее — тихого, немного замкнутого на вид.
— Конечно. Это твоё право. Меня спрашивать не нужно, Джонатан, — сказал Ричард с улыбкой.
Джонатан застенчиво улыбнулся в ответ, поблагодарил и сел рядом. Он аккуратно положил камеру на стол и начал есть, время от времени поглядывая то на Ричарда, то на Робин.
Робин уже закончила. Она взяла салфетку, вытерла рот и, совершенно не заботясь о внешнем виде, похлопала себя по слегка выпирающему животу, широко ухмыляясь.
— Пицца с пепперони, которую можно взять только в начале очереди, и правда офигенная. Я сегодня так наелась, что живот вот-вот лопнет. Эта майка на мне теперь реально в обтяжку.
— Кх-кх! — Джонатан от неожиданности чуть не подавился и едва не выплюнул еду.
— Ха-ха, ты его напугала. Следи немного за языком. Хоть я и считаю тебя братом, но если объективно — у тебя очень хорошая фигура, — сказал Ричард с улыбкой и пододвинул к Джонатану бутылку воды, которую взял раньше. — Прошу прощения за неё. Выпей воды.
— Спасибо… — похоже, Джонатан и правда застрял. Он жадно сделал несколько глотков, прежде чем смог нормально вздохнуть.
Робин тут же начала извиняться, а потом посмотрела на Ричарда странной улыбкой.
— Ты сейчас сказал, что у меня хорошая фигура. Значит, ты всегда так на меня смотрел?
— Я просто констатирую факт. У меня не так много достоинств — я просто честный и красивый, — торжественно заявил Ричард.
После этого Джонатан почувствовал исходящее от них дружелюбие и с любопытством спросил:
— Если не возражаете… а кем вы друг другу приходитесь?
— Братья.
— Лучшие друзья.
Оба ответили почти одновременно.
Джонатан усмехнулся.
— У вас такие тёплые отношения. Вы всегда были такими близкими?
— Вообще-то мы познакомились только вчера, — пояснила Робин.
Ричард пожал плечами.
— Оно как-то само сложилось. Может, мы с ней в прошлой жизни были друзьями. Есть такое выражение — «родственные души», когда люди сразу находят общий язык. Думаю, это как раз про нас.
Робин согласно кивнула.
— Ага.
Услышав правду, Джонатан невольно ощутил укол зависти. Он переехал в Хокинс — родной город матери — всего несколько лет назад вместе с младшим братом и мамой. Он и раньше был не слишком уверенным в себе, а в новой обстановке стал ещё более замкнутым и за все годы так и не завёл друзей в школе.
— Слушай, Джонатан, ты часто фотографируешь? — Ричард указал на камеру на столе. — Можно взглянуть?
— Э-э… конечно, — увидев искренний интерес, Джонатан почесал затылок. — Да, я состою в школьном фотоклубе.
Заметив, как уверенно и профессионально Ричард держит камеру, Джонатан сам заинтересовался:
— Ли, ты тоже увлекаешься камерами?
Услышав, как Джонатан назвал Ричарда по фамилии, Робин рассмеялась.
— Ты первый, кто правильно назвал его фамилию.
Джонатан смущённо почесал щёку.
— Из-за маминой работы она часто общается с разными людьми. Я немного разбираюсь в том, как устроены имена в разных культурах.
Ричард покачал головой.
— Я не особо люблю фотографировать. Просто в своё время немного интересовался камерами и подобной техникой.
Однако камеры, которые его по-настоящему интересовали, были цифровыми — а они в это время ещё не получили широкого распространения. В период, когда он не мог найти работу до своего «переноса» сюда, у него было множество идей. Он даже всерьёз подумывал стать создателем контента и потому изучал фототехнику. Но стоило ему увидеть цены на оборудование и кривую роста доходов обычного креатора, как энтузиазм мгновенно испарился.
Джонатан немного расстроился — ему показалось, что у них могло быть общее хобби.
— Ты больше любишь снимать портреты или пейзажи?
— Эм… обычно я снимаю пейзажи, — улыбнулся он чуть натянуто. Как обычный старшеклассник с горячей кровью, он, конечно, думал о съёмке девушек — но ни смелости, ни навыков у него не хватало.
Ричард ухмыльнулся, без труда прочитав его мысли.
— Вообще-то ты мог бы попробовать пригласить кого-нибудь на съёмку. Без храбрости хороших кадров не будет. Думаю, Нэнси из соседнего класса подошла бы идеально.
— Нэн… Нэнси?! — глаза Джонатана распахнулись, выражение лица стремительно менялось. Ему показалось, что его тайну только что вытащили на свет — он растерялся и заговорил сбивчиво, выдавая себя с головой.
— Нэнси Уилер? Разве она не слишком… хрупкая? — вставила Робин.
Да вы шутите? В оригинальной истории именно Нэнси первой из подростков предлагала идти и разбираться с монстрами из Изнанки. По решительности Джонатан и рядом с ней не стоял. Назвать эту девушку «богиней охоты на чудовищ» было бы совсем не преувеличением.
Обновлено: 23.01.2026