— Если все пойдет к черту, и ты останешься последним, беги как можно быстрее ко входу, — серьезно прошептал он.
У меня была миллион вопросов, например, почему Константин внезапно стал таким милым, но маг Кастиль махнула нам вперед. Константин и Дельмар шли впереди, пока мы спускались по грубо вырубленному скальному коридору.
Коридор внезапно расширился. Казалось, мы выходим на улицу, так как над нами виднелись звезды, и ночное небо было повсюду с очень яркими звездами.
— Всем тихо, — прошептал Дельмар.
— Мы в огромной камере. Это не звезды. Это огненные жуки. Не слишком опасны, но экология подземелья обычно означает, что на них кто-то охотится.
Внезапно началось жужжание, и звезды становились все ярче и ярче, когда жуки махали крыльями. Огромная камера начала освещаться, показывая неровный, усеянный камнями пол и потолок, покрытый сталактитами.
Все были начеку, высматривая врага. Я почувствовал, как задрожала земля, и я был не единственным. Все взгляды были прикованы к земле.
Кастиль выругалась.
— Огненные жуки были сигналом для чего-то. Оно идет. Рассредоточиться!
Я стоял как вкопанный, пока все остальные расходились. Кто-то указал, и я увидел, как каменистая почва обрушилась, а затем взметнулась вверх в тридцати футах от меня.
Появилось огромное чудовище, похожее на рака. Кто-то крикнул: «Анкег!», что мне абсолютно ничего не говорило.
Я держал копье наготове, но не думал, что моя тростинка окажет большое влияние на что-то такое большое. Кастиль метнула свои тонкие черные веревки в зверя.
Чудовище повернулось к ней и обрушило на нее дождь из светящейся зеленой воды. Жидкость омыла ее, ударившись о невидимый щит и разлетевшись повсюду.
Константин уже обходил с фланга скованное чудовище. Зеленая вода дымилась там, где попадала на землю. Я предположил, что это какой-то вид кислоты, и отметил про себя, что не стоит становиться перед существом.
Я пришел в себя и тоже бросился на фланг чудовища.
Не каждый день приходится сражаться с двадцатифутовым роющим раком. Может, он был больше похож на муравья. У него были мерзкие жвалы, так что зайти существу за спину казалось мудрым решением.
Все происходило так быстро. Напрягающийся зверь медленно рвал черные щупальца дыма, сотворенные Кастиль. Звон металла о хитин разносился по воздуху, когда все пытались пробить панцирь.
Я направил копье между двумя пластинами и навалился всем весом. Острие моего копья вошло, и копье погрузилось на фут вглубь. Моя победа была недолгой, так как зверь разорвал черные путы, и одна из клешней размером с тело щелкнула в мою сторону.
Я отшатнулся назад, отпустив копье, но сохранив голову, так как клешня щелкнула в воздухе там, где только что была моя голова. Ладно, я решил, что мне определенно не нравятся подземелья.
Кто-то крикнул:
— Второй идет сзади!
Что происходит? Мой обзор был заблокирован, пока я пытался разобраться. Другой голос крикнул:
— Осторожно, кислотный спрей!
Я вытащил свой короткий меч и один из ножей и бросился к раненому. Из дюжины проколов сочилась слизь, и он с трудом держался на ногах.
Я подумал, что нам нужно добить его, прежде чем вступать в бой со вторым. Я взобрался на его панцирь, потому что у меня была гениальная идея подобраться к голове и ударить сзади — и он не сможет атаковать, пока я на его спине.
Я осознал в глубине души, как меня приучили сражаться даже в обстоятельствах, которые казались отчаянными. Я не боялся травм, и моей целью было устранить угрозу, прежде чем меня убьют.
Я бежал по блестящему панцирю, с каждым шагом обретая уверенность. Мне нужно было просунуть свой клинок между хитиновыми пластинами за головой. Еще два шага... мой сапог соскользнул на наклонной, блестящей оболочке, и я быстро упал влево.
Мое колено сильно ударилось о панцирь, и я выронил короткий меч, предпочтя использовать обе руки, чтобы направить кинжал в щель в броне. Мне удалось вонзить его в панцирь.
Это спасло меня от падения под зверя, который начал метаться, чтобы сбросить меня.
Я держался за рукоять, пока движения предсмертной агонии зверя начали хлестать мое тело вместе с ним. Мое внимание было сосредоточено на этом одном звере, и я не был достаточно осведомлен, чтобы понимать все остальное, что происходило вокруг меня.
Теперь, когда меня швыряло, я мог видеть мага Кастиль и двух легионеров, сражающихся с другим анкегом. Один из моих товарищей-солдат скорчился от явной боли.
Моя «поездка» замедлилась, когда слизь, составлявшая кровь анкега, перестала течь из его ран.
Я сильно оттолкнулся и приземлился в перекате, чтобы увеличить дистанцию. Мое плечо болело, и я определенно потянул плечевой сустав и был счастлив, что не вывихнул его.
Я встал и двинулся, чтобы помочь с другим анкегом. Константин заговорил:
— Стой. С этим покончено. Храбрый, но глупый мальчишка. Зверь был бы мертв, если бы ты просто дал ему время. Не было нужды в смертельном ударе, — он прошел мимо меня, чтобы посмотреть на конец другого боя.
Кастиль, увидев, что я свободен, крикнула:
— Дурак! Эрик, принеси целебное зелье Линусу!
Я метнулся к раненому солдату. Это была не моя вина. Мне приказали следовать приказам Линуса. В отсутствие приказов я помогал сражаться как мог.
Обновлено: 21.01.2026