— Я никогда не видела его лично, — она смягчила голос.
— Я встречусь с его одиннадцатым сыном после того, как сформирую все пять своих заклинательных способностей. Мы должны пожениться.
Воздух внезапно стал очень густым. Я не знал, что сказать. Я хотел, чтобы она читала дальше, но также чувствовал, что должен ее утешить.
Вероятно, она будет жить в роскоши, так стоит ли мне ее жалеть? Наконец я сказал:
— Триста лет и всего одиннадцать сыновей? Если ты так важна для Императора, почему Высший маг Дациан оставил тебя?
Она фыркнула.
— У Императора все еще живы семнадцать сыновей. Я не знаю, сколько умерло за эти годы. Что касается Высшего мага Дациана, его волнует только рост собственной силы.
— Мы пришли сюда, чтобы добыть высшую эссенцию земли из булета. Это единственный способ, которым он может теперь развивать свое сродство к земле, с помощью высших эссенций земли. — Она неловко поерзала.
— Высший маг, вероятно, один из пяти самых могущественных магов в империи.
— Он может делать практически все, что захочет. Пока он отвечает на призыв Императора к войне. — Она уставилась в пространство.
— Я уверена, если я умру, они просто найдут другую жену для сына Императора.
У нее был мрачный взгляд на свою участь.
— Сколько тебе лет, кстати? — я прикинул, что имперский год был довольно близок к тому, что я считал земным годом, судя по моему пребыванию здесь.
— Девятнадцать в этом декабре, — ответила она.
Она выглядела моложе, но я поверил ей на слово. В календаре было десять месяцев. Мартиус, Априлис, Майус, Юниус, Квинтилис, Секстилис, Сентябрь, Октябрь, Ноябрь и Декабрь.
Это была еще одна подсказка, так как я помнил, что изначально в римском календаре было десять месяцев. Я подумал, что меня перенесло в альтернативную реальность, где Римская империя процветала в мире с магией.
Я кивнул Ренне и улыбнулся, на что она ответила тем же.
— Что еще там говорится о сродстве ко времени? — я попытался вернуть ее внимание к книге и убил момент.
Так что она неохотно прочитала следующий отрывок и подытожила:
— Самые высокие сродства могут делать нечто под названием «остановка времени». Похоже, это создает пузырь замедленного времени вокруг мага, где маг движется с нормальной скоростью.
— Любой, кто войдет в пузырь, будет подвержен влиянию замедленного времени. Однако на поддержание пузыря уходит много эфира.
Мое сродство ко времени было 90. Было ли в книге еще какое-то предложение, которое было бы еще мощнее этих?
Я кивнул.
— Думаю, мне стоит немного отдохнуть. — Я оставил ее, залез в свою палатку и положил новую подушку под кровать.
Она пахла природой. Я действительно скучал по подушкам. Заснуть не составило труда.
Слишком скоро меня разбудили. Это был Матео, и он осторожно тряс меня.
— Эрик. Они готовятся. Мне велели тебя разбудить.
Он был слишком вежлив, и казалось, ему было жаль моей участи. Он ушел, и я переместил подушку в свое карманное измерение. Если был шанс, что это будет мой конец, то я забираю подушку с собой.
Остальные пятеро, входившие в подземелье, были маг Кастиль, Дельмар, Константин, Линус и Ферт. Я чувствовал себя не в своей тарелке в группе опытных, пожилых легионеров.
Они выглядели решительными и ничуть не нервничали. Маг Кастиль обратилась ко мне:
— Держись рядом с Линусом и делай все, что он тебе скажет.
Она вошла в черную маслянистую стену, и та, казалось, растянулась вокруг нее, а затем она исчезла, и стена снова стала гладкой. Все остальные прошли, оставив меня стоять там.
Адриан крикнул:
— Поторопись, легионер. Они подумают, что ты сбегаешь, если не появишься в ближайшее время.
Я повернулся, чтобы броситься в стену, и она растянулась вокруг меня. Мне показалось, что я падаю в бассейн с теплым желе. А затем я упал лицом на каменный пол.
— Осторожно, новобранец. Первый шаг всегда дезориентирует. Поднимайся, надевай штаны, — с юмором сказал Дельмар.
Я встал, штаны были на мне, я проверил, так что я был в замешательстве. Константин рассмеялся.
— Парень, он просто имел в виду, что это твой первый раз, когда тебя поимело подземелье.
Мне не очень понравилась эта попытка пошутить.
Я проверил свое снаряжение. Я взял один короткий меч и одно копье. В моем рюкзаке были только вода и еда. У меня также было два ножа на поясе.
Кастиль осматривала стены с какими-то письменами, но это была не латынь.
Константин подошел ко мне.
— В подземелье всегда входишь шагом. Даже если вбегаешь во вход, к этому нужно привыкнуть. — Он указал на стены.
— Мы вчера читали письмена. В них говорится, что подземелье позволяет войти семерым. Так что, возможно, здесь действительно кто-то жив.
Он продолжил:
— Мы думаем, что все монстры — это насекомые. Пауки, сороконожки, жуки и тараканы. По крайней мере, так отметили на стене те, кто был здесь до нас.
— Спасибо, Константин.
По крайней мере, кто-то объяснял мне, что происходит. Пока маг Кастиль все еще изучала письмена, я задался вопросом:
— Что это за язык?
Константин хмыкнул.
— Оркский. И причем старый оркский диалект. Это подземелье давно не исследовали, пока не вошел этот болван. И да, сын барона был здесь.
— То, как долго это подземелье было в одиночестве, означает, что твари внутри будут мерзкими. — Он говорил тихо.
Обновлено: 21.01.2026