Возможно, она ослабила хватку: вливаемой силы становилось всё меньше. Глубинные желания, оставшиеся ненасыщенными, требовали большего, постепенно вытягивая его на поверхность. Разум прояснился, сосредоточившись на поисках среди мириад связей той единственной, непохожей на остальные.
Приблизившись, он увидел, как связь превратилась в деревянный мост.
Он был уверен: это дорога в её прошлое.
Мост был прямо перед ним. Стоило сделать шаг — и он увидит её историю.
Чэн Цзин двинулся к мосту, но в момент, когда он уже собирался ступить на него, раздался голос. Конструкция рухнула, связь оборвалась, его отбросило назад, и перед глазами снова сгустилась тьма.
Она, кажется, спешила закончить: вся сила разом хлынула в него. Не готовый к такому, он не смог сдержать стон.
— А-ах... — Переполненный, он сжался, стиснув кулаки.
Холодная нежность коснулась его губ, лёгкие прикосновения повторялись снова и снова. И, как ни странно, в этом было что-то утешительное.
Но затем она безжалостно исчезла, словно насмехаясь над его наивностью.
Оковы на руках ослабли, чёрная лента растворилась вместе с её уходом. Перед глазами — лишь лепестки лотоса. Здесь, кроме него, никого не было.
Чэн Цзин лежал внутри лотоса, медленно вспоминая, что именно говорил тот голос.
— Фэн Мин пришёл.
Всего четыре слова — и она тут же исчезла.
Чэн Цзин поднял руку, прикрывая глаза, другой сжал в кулак, стиснув зубы, чтобы не издать ни звука.
Лепестки сомкнулись, скрывая того, кто находился внутри.
Спустя долгое время Чэн Цзин вышел из лотоса. Помимо лёгкого румянца на коже, уже ничего не выдавало, что он только что пережил слияние душ.
Он снова подошёл к яйцу, спрятанному под иллюзией, и, развеяв её, вздрогнул, увидев, как оно изменилось.
Раньше оно было размером с кулак, умещалось в ладони. Теперь же его едва можно было охватить двумя руками.
Оно снова подросло.
Чэн Цзин протянул руку, но лотос тут же отстранился, укрывая яйцо.
Он долго смотрел на него, затем холодно произнёс:
— Она не хочет тебя.
Неясно, говорил он это лотосу или яйцу.
Когда Бэй Су вышла, её тело тоже изменилось. У Ли ждал снаружи — если бы не чрезвычайная ситуация, он не стал бы её беспокоить.
Потратив время на то, чтобы скрыть чешую, она окинула взглядом лежащего на кровати мужчину. Его живот, казалось, стал ещё больше, но она не была уверена. Сейчас не было времени проверять — нужно было сначала встретиться с Фэн Мином.
Двери дворца открылись и закрылись, шаги затихли, в зале воцарилась тишина.
Чэн Цзин вернулся из мира сознания лишь спустя долгое время. Открыв глаза, он снова увидел темноту.
Он полежал ещё немного, затем попытался подняться, но почувствовал сопротивление. Его тело не слушалось, не могло просто сесть. Движение замерло, взгляд медленно опустился к явно округлившемуся животу. Рука, на которую он опирался, сжалась так сильно, что на предплечье выступили вены.
Он неотрывно смотрел на свой живот, пока глаза не начали слезиться, затем резко закрыл их и снова лёг.
Это была его расплата.
Расплата за то, что он ступил в пропасть и позволил себе слабость.
Глаза постепенно наполнялись влагой. Он даже не хотел возвращаться в мир сознания, чтобы смотреть на то яйцо.
И вдруг его осенило: а не придётся ли ему его рожать?
Эта мысль была настолько абсурдна, что он сам не мог в неё поверить. Лотос… и яйцо? Что за чепуха?
Спустя долгие раздумья он поднялся набок, скрыв живот иллюзией, чтобы выглядеть как обычный человек.
Затем он направился к дверям и вышел.
У него осталось незавершённое дело. Как она сказала, предстояло последнее слияние душ — его последний шанс.
Во дворце демонов собрались король демонов и Мо-цзунь. Едва Бэй Су появилась, Фэн Мин тут же выпалил:
— Дао-школа начала охоту на генералов-демонов. Младших духов убивают на месте, и так поступают не только они — другие секты тоже.
У Ли молча слушал.
— Ловят генералов? — Бэй Су не верила, что это их истинная цель. Сила генералов сравнима с уровнем Исюй цзин у людей — далеко до Без-иллюзорного, никакой угрозы.
— Они нацелены на тебя и Ли Ибай.
Фэн Мин не понимал:
— Если хотят поймать меня, пришли бы сами. Зачем так усложнять?
У Ли ехидно фыркнул:
— Думаешь, все культиваторы — как Чэн Цзин? Все на уровне Вступления в Бога?
Фэн Мин хотел огрызнуться, но не мог не признать правоту. Однако сомнения оставались:
— Но если бы бессмертные Куньлуня вмешались…
У Ли перебил:
— Она их уже покалечила. Сейчас зализывают раны.
— Ты? — Фэн Мин уставился на Бэй Су с глуповатым выражением, не сочетавшимся с его красивым лицом. — Они напали на тебя?
Бэй Су проигнорировала его, размышляя о мотивах Дао-школы. Зачем им генералы? Чтобы отвлечь её?
При последней попытке прорвать барьер они уже узнали, что она в Мо-цзе. Они не оставят её в покое — почему тогда не атакуют, а ловят демонов?
— Мои разведчики сообщили: в столице людей видели трёх бессмертных. Они встретились с императором, — добавил Фэн Мин.
У Ли удивился:
— Императором?
Бэй Су пожалела, что пришёл Фэн Мин, а не Ли Ибай — с ней хоть можно было бы обсудить ситуацию.
— В их ритуалах нет нужды в жертвенных демонах. Либо они ослабляют силы Мо-цзе, либо это отвлекающий манёвр.
— Ты хочешь сказать…
Фэн Мин замолчал, заметив незнакомца, от которого исходил запах Бэй Су. Его лицо исказилось.
— Кто это?
Бэй Су повернулась и удивилась, увидев у дверей высокую фигуру.
Фэн Мин не понизил голос, и все в зале услышали его вопрос.
Незнакомец бросил на него взгляд, холодный, словно наполненный убийственной злобой.
Странный тип. Почему он смотрит на него, как на врага?
Чэн Цзин медленно окинул взглядом троих: короля демонов Фэн Мина, Мо-цзуня У Ли и её, стоявшую посередине.
Он шагнул вперёд, и с каждым его шагом атмосфера в зале сгущалась, пока не стала ледяной.
У Ли даже не пытался скрыть враждебность.
— А, это тот самый, кого наша Высочество прячет в золотой клетке.
Фэн Мин вспыхнул и тут же набросился на Бэй Су:
— Ты же только вернулась! Как ты могла…
Бэй Су резко заставила его замолчать, не сводя глаз с приближающегося мужчины.
— Заткнись.
Чэн Цзин остановился перед ней, холодный взгляд устремлён только на неё, будто остальных не существовало.
Бэй Су спросила:
— Зачем ты пришёл?
Обновлено: 19.02.2026