Тянь Цин подняла голову, её лицо было мрачным:
— Самозванец мог свободно входить в Зал Повторного Лотоса и вызвал короля демонов Фэн Мина. Вчера мы понесли тяжёлые потери. Я беспокоилась за Даоцзюня и пошла проведать его, но он не отвечал. Пришлось нарушить запретный барьер.
— В Зале Повторного Лотоса не было ни Даоцзюня, ни той ученицы.
— Я подозреваю, что эта девушка-ученица и есть та, кто выдавал себя за Дао-цзюня, — сказал сидящий ниже сяньцзунь, не став разговаривать с Тянь Цин, а напрямую обратившись к старшему. — Возможно, нам следует немедленно отправиться в Хэйшуй.
Тянь Цин вздрогнула, удивлённо посмотрев на сяньцзюня.
— Значит, вчера вернулся уже не настоящий Дао-цзюнь?
— Вы двое, немедленно отправляйтесь в Хэйшуй проверить, цела ли печать, — приказал Тяньшу Сяньцзунь.
Двое сяньцзуней тут же встали, поклонились и исчезли.
Тянь Цин поняла, что теперь расследование возьмут в свои руки сяньцзуни, а ей остаётся лишь следовать их указаниям.
Тяньшу Сяньцзунь спросил:
— Ты знаешь, откуда эта особа?
Тянь Цин уже провела расследование и немедленно доложила:
— Три месяца назад её выбрали в Зал Повторного Лотоса в качестве ученицы-служанки. Происхождение чистое, ничего подозрительного не обнаружено.
Теперь, оглядываясь назад, всё казалось подозрительным. Как мог ответственный за отбор учеников-служанок допустить такую ошибку?
— Я немедленно вызову того, кто отвечал за отбор учеников, для допроса.
Но ученик доложил, что Лу Вэйин поддалась демоническому влиянию, потеряла рассудок и была заточена в Башню Подавления Демонов. Тянь Цин без колебаний приказала доставить её в Зал Поглощающих Облаков. Если они не могли справиться с демоном в её сердце, сяньцзуни наверняка смогут.
Окутанная демонической аурой Лу Вэйин была заключена в запретный массив в зале. Остальные сяньцзуни лишь взглянули на неё и поняли, что её состояние не так уж серьёзно.
Яогуан Сяньцзунь коснулся пальцем её лба. Рассеянная демоническая энергия собралась в комок размером с большой палец. Он сжал руку, и энергия рассеялась. Лу Вэйин тут же пришла в себя. Увидев сяньцзуней на высоких сиденьях и заметив горную метку у них на лбу, она в ужасе упала на колени, не смея вымолвить ни слова.
— Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. Поняла? — суровый голос прозвучал у неё в ушах.
Лу Вэйин вздрогнула и закивала.
Тянь Цин спросила:
— Как звали ту ученицу-служанку, которую ты отобрала три месяца назад? Откуда она?
— Она... она... — лицо Лу Вэйин исказилось от страха. Она не могла вспомнить, как выбрала ту ученицу. — Я не помню...
Её голос потонул в технике «Поиска Души», применённой Яогуаном.
Её душа отделилась от тела, зависнув над головой. Нити бессмертной энергии проникли в её семь отверстий, обыскивая память. Тело её застыло. Душа беззвучно стонала от боли.
Тянь Цин нахмурилась, взглянув на бесстрастное лицо Яогуан Сяньцзуня, но промолчала.
Вскоре нити разорвались. Душа вернулась в тело, и Лу Вэйин рухнула на пол. Глаза её были пусты.
После «Поиска Души» разум рассеивался, превращая человека в беспомощного слабоумного.
Тянь Цин приказала увести Лу Вэйин и снова опустилась на колени, ожидая указаний сяньцзуней.
— Никаких следов не найдено. Её память была стёрта.
Остальные сяньцзуни переглянулись, всё поняв.
— Похоже, они подготовились заранее.
Тянь Цин уже собиралась признать свою вину, но Тяньшу Сяньцзунь сказал:
— Ты проводишь меня в покои Дао-цзюня. У меня есть способ его найти.
Тянь Цин склонилась и тихо согласилась.
Лотосовое озеро по-прежнему было в беспорядке. После вчерашнего Зал Повторного Лотоса опустел. Без приказа Тянь Цин никто не смел приближаться.
Запретный массив был разрушен, и зал был виден как на ладони.
Тянь Цин стояла за спиной Тяньшу Сяньцзуня, глядя на его окутанную бессмертным сиянием фигуру. В её глазах мелькнуло что-то странное.
Звёздный массив развернулся, окружив весь зал. Бесчисленные нити стремительно пронзили пространство. Золотой свет вспыхнул, словно клетка, заключив зал в оковы.
Вскоре нити вернулись в руку Тяньшу Сяньцзуня. Массив рассеялся, и невооружённым глазом нельзя было заметить изменений.
Тянь Цин осторожно спросила:
— Сяньцзунь что-нибудь обнаружил?
Тяньшу даже не взглянул на неё и вернулся в Зал Поглощающих Облаков. Он стоял перед резным узором, лицо его было суровым.
— Все сяньцзуни, теперь вам нужно искать следы Дао-цзюня.
Сяньцзуни встали.
— Мы ждём ваших указаний.
Тяньсюань Сяньцзунь спросил:
— Только в мире людей?
Тяньшу Сяньцзунь мрачно посмотрел на клубящиеся за дверью облака.
— Мир людей, мир демонов, мир духов — не упустите ни одной щели.
Сяньцзуни хором ответили:
— Как прикажете.
Вскоре ученики заметили, что охрана в Дао-школе усилилась. Для использования телепортационного массива теперь требовалось предъявить медальон жизни. Тех, у кого его не было, не пропускали.
Они смутно догадывались, что произошло что-то серьёзное. Поскольку глава школы ничего не объявила, они не смели спрашивать, просто выполняли указания.
Не только Дао-школа, но и Мо-цзе оказалась в напряжённой ситуации.
У Ли не спал всю ночь. Вернувшись в свои покои, он долго размышлял. Схватил меч, чтобы пойти и убить их, но, выйдя из покоев, бросил оружие и захлопнул дверь.
Через мгновение он снова начал метаться по комнате.
В конце концов он сел на крыше и уставился в сторону Бэй Су.
Хотя он знал, что она наверняка приготовила защиту, увидев, как она установила барьер вокруг покоев и даже создала пространственный разлом, чтобы скрыть их, он понял: если бы не знал, что там есть покои, никто бы не обнаружил.
У Ли усмехнулся про себя. Лёг на крышу и уставился на яркую луну. Густая ностальгия смешивалась с тонкими нитями чувств, которых он сам в себе не осознавал. Зная, что это не мог быть их день воссоединения, он посмеялся над своей безумной мечтой.
Ностальгия в его глазах постепенно угасла, уступив место ненависти и жажде убийства.
В конце концов он запрятал эти чувства так глубоко, что не осталось и следа.
До самого заката она не выходила. У Ли спрыгнул вниз. Серебряные кольца звякнули. Он посмотрел в их сторону и бросил насмешку:
— Ты что, принял мой дом за бордель?
Обновлено: 21.01.2026