Он отступил на шаг, медленно склонился в изысканном поклоне перед женщиной, но его глаза, полные ненависти, не отрывались от неё.
— Желаю вам приятного вечера, Ваше Высочество.
С этими словами он резко выпрямился и ушёл.
Клубок демонической энергии взметнулся в небо, растворившись во тьме.
Бэй Су проводила его взглядом, отпустила руку Чэн Цзина и установила вокруг дворца запретный барьер. Без её разрешения никто не мог войти или выйти.
Закрыв двери дворца, она повернулась к Чэн Цзину. Увидев, что он смотрит на неё, медленно улыбнулась:
— Ты не боишься?
Он не мог ответить.
— Не боишься, что я сделаю с тобой что-то прямо сейчас?
Чэн Цзин опустил взгляд. Всё, что она могла с ним сделать, сводилось лишь к нескольким вещам. Раз не в Дао-цзуне, а здесь, в Мо-цзе, значит...
Внезапно он почувствовал, как тяжесть с него спала: она сняла ограничения.
— Отдыхай. Сегодня я ничего с тобой не сделаю.
Бэй Су не пошла к той кровати. Хотя с первого взгляда было ясно, что эта спальня никогда не использовалась.
Ей не нравился здешний запах: он не шёл ни в какое сравнение с ароматом лотоса. Ей хотелось вернуться в Зал Повторного Лотоса.
Она очистила помещение заклинанием, села в кресло, подперла подбородок рукой и закрыла глаза.
Пока она не двигалась, во дворце воцарилась мёртвая тишина.
Чэн Цзин слегка пошевелил запястьем, медленно осмотрелся и направился в противоположную от Бэй Су сторону. Игнорируя кровать, он нашёл пустое место, вызвал Лотосовую платформу и сел в медитацию, восстанавливая силы.
Во дворце было так тихо, будто там никого не было.
Пламя свечи колебалось, отбрасывая на стену тень Чэн Цзина, величественную, как нисхождение божества.
Неизвестно, когда именно она открыла глаза, но теперь Бэй Су смотрела на медитирующего с безмятежным выражением. В её вертикальных зрачках отражался свет свечи, то вспыхивая, то угасая.
Он совсем не беспокоился, что она может что-то с ним сделать.
Какой же он наивный.
Она повернула голову к высокому окну, маленькому, но через него была видна луна.
Завтра ночью наступит полнолуние.
Линь У, ты наверное, уже заждался.
Лунный свет, чистый и ясный, освещал землю. Ученики Дао-цзун наконец восстановили барьер, но заплатили за это высокую цену.
Двадцать восемь учеников и один управляющий погибли, отражая атаку инородных. Тянь Цин была тяжело ранена.
Они наблюдали, как инородные постепенно возвращаются в трещину, как она закрывается и исчезает, переполненные гневом. Когда же наконец они истребят этих чудовищ и перестанут жить в страхе, что сами превратятся в них?
Поручив остальным управляющим разобраться с последствиями, Тянь Цин собрала трёх старейшин и восемь гунфэнов в Зале Поглощающих Облаков.
Она произнесла лишь одно:
— Мы должны найти его и отомстить за погибших учеников Дао-цзун.
На следующее утро вновь прозвучал колокол, коротко, сигнализируя о прибытии высокого гостя.
Тянь Цин со всеми членами секты спустилась к Первой из Девяти гор, чтобы встретить Куньлунь Сяньжэней.
Летающий корабль медленно вплыл в Дао-цзун, его огромная тень накрыла все Девять гор. Ученики трепетали от волнения, но никто не смел поднять голову. Бессмертных нельзя было оскорблять неуважением.
Несколько лучей света упали вниз, и Тянь Цин тут же опустилась на колени. Все последовали её примеру.
— Патриарх Дао-цзун Тянь Цин, вместе со старейшинами, гунфэнами и сотнями учеников, приветствует бессмертных Куньлунь.
Тысячи голосов почтительно произнесли:
— Приветствуем бессмертных.
Все преклонили колени с благоговением. Обычные люди редко удостаивались чести лицезреть бессмертных, и теперь, когда такая возможность представилась, они дрожали от волнения.
На корабле золотой свет рассеялся, и появились тринадцать бессмертных, все с седыми волосами и одухотворёнными лицами. На их лбах сияли горные символы, а зелёные одежды, словно сотканные из облаков, струились по ветру.
Старший из бессмертных опустил взгляд на крошечных, как муравьи, последователей и медленно спросил:
— Где Даоцзюнь?
Тянь Цин застыла.
Через полчаса управляющие Зала Поглощающих Облаков расселили тринадцать бессмертных во временные покои, пока ученики убирались.
— Жаль, я не успел разглядеть их, только слышал, как они спрашивали о Даоцзюне.
Один ученик удивился:
— Вчера же Даоцзюнь пришёл на Первую гору, чтобы помочь отразить инородных. Почему он не вышел встретить бессмертных? Может, он ранен?
Тянь Цин не сообщала, что вчерашний Даоцзюнь был самозванцем. Кроме неё и трёх старейшин, никто в Дао-цзун не знал, что Чэн Цзин исчез.
— Может, он восстанавливается после ранения? Хотя, если Даоцзюнь не явился, разве не логично, что вместо него вышла патриарх?
— Мне кажется это странным. Разве Даоцзюнь мог пропустить такое событие, как визит бессмертных?
— О чём это вы болтаете? Повторите-ка мне! — рявкнул управляющий, и ученики тут же замолчали, заикаясь в извинениях. — Вам что, заданий мало, раз сплетничаете? Вы вообще понимаете, о ком говорите? — управляющий окинул их строгим взглядом. — Если ещё раз замечу, отправитесь в Зал Наказаний изучать устав.
Ученики заверили, что больше не посмеют, и поспешили по делам.
Управляющий ещё некоторое время смотрел им вслед, убедившись, что они успокоились, и ушёл.
Он взглянул в сторону Зала Поглощающих Облаков с тоской и надеждой.
Окутанный туманом зал был пустынен. Тянь Цин, обычно восседающая во главе, теперь стояла на коленях в центре. На её месте сидел старший бессмертный, холодный и суровый. По бокам расположились остальные двенадцать, все устремили на неё оценивающие взгляды.
— Даоцзюнь не хотел проявлять неуважение, просто он... — Тянь Цин стиснула зубы и выдохнула: — Он исчез.
Один из бессмертных ахнул.
Тянь Цин поклонилась старшему и продолжила:
— Даоцзюнь и Зеркало Куньлунь пропали.
Бессмертный внизу вскочил:
— Что ты сказала?!
Тянь Цин рассказала всё как было:
— Несколько дней назад я заметила нечто странное в одной ученице. Хотела устранить её, но Даоцзюнь забрал её себе. Похоже, он не стал сразу уничтожать её. Через три дня на нас напал король демонов, Даоцзюнь активировал Зеркало Куньлунь, трещина инородных приблизилась к Первой горе, демоны стали убивать последователей и красть Источники Духа. Вчера Даоцзюнь с тремя старейшинами отправился в Хэйшуй проверить печать, а вечером появился самозванец.
Обновлено: 21.01.2026