Но краем глаза он заметил упавший красный гребень, напоминавший ему, что это не так.
Он наклонился, приблизившись к женщине, которая всё это время дурачила его, притворяясь пленницей, и тихо спросил:
— Ты... Король демонов?
Король демонов?
Давно никто не называл её так.
Как же давно это было.
Бэй Су подняла голову, без тени смущения от своего положения, и улыбнулась:
— Нет.
Чэн Цзин всматривался в её улыбку, кончики его пальцев едва заметно дрогнули. Лицо этой женщины не походило на то, что он видел той ночью, и голос звучал иначе, но в ней было что-то неуловимо знакомое.
Пряди волос упали ему на лицо, скрывая подозрительный блеск в глазах.
Поднявшаяся с пола заколка зависла рядом с ним. Чэн Цзин долго смотрел на неё, затем произнёс:
— Это всё ещё созданный тобой мираж, верно?
Бэй Су приподняла бровь. Она не ожидала, что он догадается, что они всё ещё в её мире. Но это был не просто мираж, а пространство снов, способное вырвать душу и удерживать её вечно.
Она слегка дёрнула руками, и верёвки, сковывавшие её, рассыпались на куски лотосовых стеблей. Её осанка выпрямилась, а вокруг разлилась мощная, непостижимая аура. Здесь, в её мире, она была владычицей.
За её спиной тень змеи увеличилась, и зелёные вертикальные зрачки уставились на Чэн Цзина, жадно разглядывая этот лотос.
Увидев, как она освобождается, Чэн Цзин не выказал удивления. Бэй Су не заметила в его лице ни тени волнения, что её разочаровало. Она сделала шаг вперёд, и он тут же отступил, сохраняя дистанцию.
Бэй Су усмехнулась, бросив взгляд на его босые ноги, оставлявшие на земле светящиеся отпечатки в форме лотосов, и снова заинтересовалась.
Он её боится?
Хм...
Она посмотрела на его бесстрастное лицо, затем на увеличившееся между ними расстояние, и улыбка расплылась по её губам.
С виду спокоен, а внутри уже видит в ней хищника, которого стоит избегать.
— Это действительно не реальность, — равнодушно сказала она.
Чэн Цзин не понимал, почему эта незнакомая женщина преследует его, раз за разом насмехаясь, и только сегодня он узнал, что она была служанкой в Зале Повторного Лотоса.
Он всегда посвящал себя Дао, редко покидал зал, появляясь лишь для разрешения кризисов в Дао-школе. Даже если у него были враги, это должны быть демоны.
Но от неё не исходило ни капли демонической энергии.
В ней чувствовалась необъяснимая сила, словно холодное равнодушие к миру. Даже когда она улыбалась, казалось, что за этой улыбкой скрывается пустота.
Чэн Цзин незаметно сжал пальцы, и капля крови упала на землю. В тот же миг под его ногами возникла магическая печать, и белоснежный лотос поднял его в воздух. Волосы развевались без ветра.
Холодные глаза опустились, и он начал складывать печать, движения медленные и точные. Если бы не обстоятельства, это зрелище могло бы быть прекрасным.
Бэй Су прищурилась, разглядывая его пальцы, затем спросила у змеи:
— Линь У, как думаешь, удобно ли пользоваться такими руками?
Змея внимательно изучила пальцы мужчины и решила, что да. Такие длинные пальцы удобны для проникновения в узкие щели.
Пока она отвлекалась, Чэн Цзин завершил подготовку. Странно, но он не атаковал Бэй Су, а сел в позу лотоса. Печати одна за другой проходили сквозь его тело, вырываясь за пределы темницы и взмывая в небо. Золотистое сияние почти осветило ночь.
Бэй Су поняла его замысел:
— Он пытается соединиться с Зеркалом Куньлунь.
Змея удивилась:
— Разве можно связаться с внешним миром, находясь в мире снов?
Бэй Су сузила глаза, и на её пальцах снова вспыхнули звёздные искры:
— Другим нельзя. Ему — можно.
Золотой лотос, несущий в себе божественную природу, уже вышел за пределы трёх миров. Если только она не использует силу своей Божественной Сущности, чтобы переписать сон, остановить его не получится.
— Линь У, пора работать.
Она подняла руку со звёздными искрами. Змея, жалея её, проглотила Источник Духа, её тело стало плотнее, и она тут же разинула пасть, чтобы поглотить Чэн Цзина.
Видимо, после нескольких таких попыток Чэн Цзин почувствовал угрозу. Его глаза уставились в пустоту, где, как ему подсказывала интуиция, скрывалось нечто невидимое.
Он мгновенно выстрелил крошечным семенем лотоса.
Как только семя вылетело, он почувствовал, как изменилась атмосфера вокруг женщины. Её энергия стала ледяной, а взгляд наполнился убийственной холодностью.
Бэй Су шагнула вперёд, и чешуйчатый щит поднялся перед ней, блокируя семя. В момент столкновения семя взорвалось, разрушив темницу. Вокруг снова простиралось бескрайнее море, а золотая печать заключила луну в плен.
Трещины поползли по щиту. Бэй Су разбила его ударом ладони, затем в мгновение ока перенеслась на голову чёрной змеи. Их позиции поменялись.
Теперь она смотрела на него сверху вниз. Взмах руки — и огромная змеиная голова наклонилась к мужчине.
Бэй Су прыгнула вперёд и, прежде чем Чэн Цзин успел атаковать, схватила его за горло, повалив на лотос. Одной рукой она сжала его шею, а другой восстановила лотосовые стебли, чтобы связать его руки.
Чэн Цзин лежал на спине, волосы растрепались, руки связаны за спиной, а уязвимая шея сжималась тонкими пальцами.
Чувствуя, как под её пальцами пульсируют его сосуды, Бэй Су наклонилась к его уху. Он отвернулся, но она не стала настаивать. Её губы приоткрылись, и тихий, леденящий душу шёпот коснулся его слуха:
— Уже два раза.
Её пальцы сжались сильнее, вынуждая его запрокинуть голову. Он стиснул зубы, не желая показывать боль.
— Не стоило ранить Линь У.
Намеренно или нет, но раз он причинил ей вред, она не оставит это безнаказанным.
Бэй Су разжала пальцы, рассматривая оставленные на его шее следы. Она мельком взглянула на кадык, движущийся при дыхании, затем безжалостно вернулась на голову змеи.
Опустив взгляд, она наблюдала, как он освобождается от пут, затем выпрямился и снова сел.
Даже когда она сжимала его шею, на его лице не было и тени гнева, взгляд оставался спокойным.
Как будто не его, а кого-то другого только что прижали к земле и душили.
Он перевел дыхание, поднял голову. Слегка растрепавшиеся волосы спадали на одежду, а следы на шее вызывали неоднозначные мысли.
Бэй Су прищурилась, окинула его взглядом с головы до ног и усмехнулась с неопределённым смыслом.
Обновлено: 21.01.2026