Чэнь Цзин почувствовал, как тело повернулось, свет померк, и перед глазами возникли блестящие чёрные чешуи. Ладонь ощутила холодную, скользкую поверхность.
Он гладил огромного чёрного питона, толще ствола дерева. Возникло странное чувство удовлетворения, которое Чэнь Цзин не любил, будто его тело захватили, насильно внушая ему чужие эмоции, превращая в другого человека.
Внезапно питон взбесился и впился зубами в руку.
Острая боль пронзила мозг. Чэнь Цзин терпел её, почти неотличимую от реальной, чувствуя, как ядовитые клыки пронзают руку, пробивая кость.
Сзади раздались полные ненависти крики:
— Чудовище, сегодня ты умрёшь!
— Если бы не ты, открывший трещину инородцев, столько людей не погибли бы!
— Мы уже сообщили Куньлунь о твоём местонахождении! Когда придут бессмертные, тебе конец!
Монахи, только что благодарившие, вмиг изменились и бросились в атаку.
Чэнь Цзин видел, как питон сжимал руку зубами, его зелёные глаза наполнились слезами. На чешуях засияли золотые печати, и он бешено забился, едва не ударив хвостом.
Он чувствовал ярость и боль хозяина тела. Тот проигнорировал атакующих и крепко обнял питона.
Из тела хлынула мягкая сила, перетекая в питона. Слёзы змеи падали на руку. Он боролся с печатями, то приходя в сознание, то теряя его.
— Ты тратишь Источник Духа, чтобы спасти это чудовище от заклинаний Куньлунь?! Без Источника твоя сила ослабнет, и сегодня ты погибнешь!
Пошатнувшись, он вырвал зубы и одной рукой схватил меч монаха. Кровь хлынула ручьём.
С неба сверкнули лучи, и в воздухе возникли три проекции. Без слов они начали складывать печати.
Он сломал меч и вонзил обломок в горло монаха. Кровь брызнула фонтаном.
Чэнь Цзин почувствовал, как он что-то сказал питону, и всё потемнело. Огромное тело обрушилось на него, и пронзительный рёв потряс землю.
Передача Источника Духа прервалась, и тело пронзили ядовитые клыки.
Боль, словно от огня, охватила все нервы. Чэнь Цзин сжался в комок, пот струился по нему, за секунды промочив насквозь.
Невыносимая, незнакомая боль терзала его, заставляя мечтать о смерти. Как будто его медленно пилили на части, крючья рвали плоть, и он слышал, как она отделяется от костей.
Он упал на колени, сжимая грудь. Даже дыхание причиняло нестерпимую боль.
— Довольно, — прозвучал ледяной голос как бальзам.
— Посмотри на него. Он не выдерживает, — голос звучал презрительно. — Это только начало, а он уже так страдает.
— Прости, Бэйбэй, я не хотела создавать сны о твоём прошлом… — прошептала змейка, украдкой поглядывая на Бэй Су.
Они уже вышли из видения, и Чэн Цзин не слышал их разговора.
Боль в теле отступила, как приливная волна, но душевная пытка осталась.
Чэн Цзин медленно выпрямился. Вокруг по-прежнему царила тьма, не было видно ни души. Голос звучал со всех сторон, не давая определить источник.
Он долго стоял неподвижно, изгоняя засевшую в сознании боль, затем сосредоточился, мысленно пробежавшись по увиденному.
— Почему вы снова и снова втягиваете меня в иллюзии? — спросил он.
В ответ — лишь мёртвая тишина.
Отрезанный от мира, лишённый звуков, он остался один на один с пустотой.
Его фигура в темноте была прямой и непоколебимой. Даже после боли, способной лишить сознания, он мгновенно взял себя в руки. Такой человек сохранял хладнокровие в любых обстоятельствах.
Бэй Су это не нравилось.
Неважно, притворялся ли он или действительно не беспокоился о своей безопасности. Ей претила его абсолютная невозмутимость, почти лишённая эмоций.
Неужели золотой лотос, обретя разум, лишился человеческих чувств?
Тогда зачем ему было становиться духом? Лучше бы остался цветком, который старики использовали бы для восстановления бессмертных костей.
Раз уж принял человеческий облик, должен был испачкаться в мирской грязи, быть поглощённым людскими желаниями.
Она разглядывала его ещё долго, прежде чем приказать змейке выпустить их.
Тьму сменил лунный свет, бескрайнее море раскинулось перед ними. Но вместо облегчения лицо Чэн Цзина стало напряжённым.
Когда в поле его зрения попали бесчисленные луны, заполнившие небо, он инстинктивно отступил на шаг. Движение было едва заметным, даже одежда не дрогнула.
Но Бэй Су почувствовала.
Этот сон был создан специально для него. Каждое его действие здесь она ощущала.
Она подняла голову, наблюдая за лунами, похожими на звёзды. По её воле они то становились полными, то убывали, словно глаза, то открывающиеся, то закрывающиеся, создавая жутковатую и прекрасную картину.
Увлёкшись, она повторяла это снова и снова, не обращая внимания на реакцию мужчины.
Так много лун…
Вспомнились слова одного старика: золотой лотос расцветает в полнолуние, и это лучшее время для сбора.
— Хм… — Бэй Су улыбнулась, дёрнув за хвост змейку. — Думаю, это относится и к одухотворённому лотосу.
Невидимая сила разлилась по пространству. Луны слились в одну гигантскую, занявшую почти всё небо. Она висела так низко, что казалось, будто давит сверху. На её фоне Чэн Цзин казался меньше муравья.
Увидев её, его зрачки сузились, на лице мелькнуло волнение, но быстро исчезло.
— Значит, в полнолуние мы превратим его в сосуд? — змейка с горящими глазами уставилась на мужчину, жаждущая заполучить его для своего восстановления.
Бэй Су кивнула и спрыгнула вниз, плавно опускаясь.
— До полнолуния меньше трёх дней.
Она приземлилась перед Чэн Цзином. Его взгляд прошёл сквозь неё — он не видел её, не знал, что виновница его ночных кошмаров стоит прямо здесь.
Его лицо, чистое и безупречное, не выражало ни страха, ни смятения. Он смотрел вперёд спокойно, как статуя.
Бэй Су сделала шаг, почти касаясь его. Заметив что-то интересное, она усмехнулась:
— Линь У, ты ничего не замечаешь?
Змейка приблизилась, покачала головой:
— Нет.
Бэй Су скользнула взглядом по его напряжённой челюсти, прошептав:
— В первый раз он вырвался сам. Во второй — сопротивлялся, не встав на колени. А теперь даже не может управлять моим телом во сне.
Змейка что-то уловила, но не могла понять.
— Бэйбэй, говори же!
— Он выходит из сна всё медленнее, сопротивляется всё слабее, — она провела рукой перед его глазами, но он не заметил, — значит, в полнолуние его силы ослабнут настолько… — Она убрала руку, улыбаясь, как ребёнок, нашедший спрятанный сюрприз: — …что он не сможет сопротивляться. Что бы я с ним ни сделала.
Обновлено: 21.01.2026