В глубине внутреннего пространства, недоступного постороннему взгляду, происходил диалог двух хвостатых зверей. Никто в мире шиноби не знал, что Итиби, Шукаку, и Девятихвостый, Кьюрама, только что заключили взаимовыгодное соглашение, став свидетелями грязной сделки.
Когда чакра, утечка которой была вызвана Девятихвостым, иссякла, оба зверя покинули скрытое измерение.
Цзюлама, лежащий в запечатанном пространстве, безвольно ухмыльнулся: «Теперь мы можем ожидать начала Экзамена на Чуунина».
Тем временем Наруто беседовал с Каем. Тот выглядел невероятно жизнерадостным. Пусть и не всегда просчитывал всё до конца, но как наставник он был первым среди равных – добрым, очень добрым.
Наруто и Шикамару поддались энтузиазму Кая и почти десяток раз пробежали вокруг Конохи, прыгая на одной ноге.
К счастью, несмотря на свою некоторую рассеянность, Наруто сохранял остатки разума. Иначе он бы поддался страстным речам Кая и помчался развлекаться дальше. Хорошо, что рядом был более здравомыслящий Шикамару.
Теперь оставалось лишь дождаться следующего дня, когда начнётся Экзамен на Чуунина.
В теории всё шло хорошо. Но лишь в теории.
Ночью Курама, наблюдая за Наруто, который никак не мог уснуть, находил это довольно забавным. Ещё недавно, за миской рамена в Ичираку, мальчишка, казалось, ничего не боялся, а теперь ворочался в постели, охваченный волнением.
Наруто закрывал глаза, усилием воли заставляя себя заснуть, но чем больше он старался, тем беспокойнее становился его сон.
Цзюлама, глядя на эту сцену, произнёс: «Это не столько волнение, сколько… страх».
Удивительно, Наруто боится? Цзюлама чувствовал, что становится свидетелем чего-то невероятного, но, к сожалению, не мог запечатлеть это на камеру.
С другой стороны, люди, которые обычно беззаботны и ничего не страшатся, внутри, вероятно, более ранимы. Наруто, скорее всего, из таких. Кроме его медлительности в отношении Хинаты, этот парень был почти воплощением смелости и осторожности.
Затем он увидел, как Наруто перевернулся и скатился с кровати.
На лбу Курамы проступили черные линии.
– Забудь, просто сделай вид, что он ничего не говорил.
Он немного подумал, но все же выделил небольшое количество чакры:
– Эй, парень, заходи.
Наруто, держась за голову и плача, вздрогнул и подсознательно посмотрел на свой живот:
– Курама? Что такое?
Как только он произнес эти слова, его фигура медленно появилась в запечатанном пространстве.
Девятихвостый Лис лежал за дверью клетки, глядя на Наруто с очень надменным выражением:
– Парень, ты испугался? Завтрашняя битва?
Наруто, который только что вошел и не понимал, что происходит, мгновенно вскочил, все его лицо покраснело:
– О чем ты говоришь! Как я могу бояться этого парня Неджи! Или, может быть, этот парень тоже боится меня!
– Я не говорил, что ты боишься дядю… Неджи. Девятихвостый Лис чуть не закончил фразу, – Нет, ты тоже честен.
Наруто сдержал румянец. Он хотел возразить тому, что сказал Курама, но… это было так. Он боялся, но не потому, что боялся проиграть Неджи, а потому, что боялся, что не сможет отомстить Хинате.
Неджи очень силен и может победить Саске. Так сказал Сяо Ли. Сяо Ли сказал, что из них троих Неджи самый сильный, сильнее обычного генина, и взрыв Сяо Ли тоже видел Наруто. Если бы он столкнулся с Сяо Ли, можно было бы сказать, что у него не было бы сил сопротивляться.
Даже имея чакру Девятихвостого Лиса и Технику Призыва как два козыря, Наруто все равно боялся.
Такой менталитет на самом деле нормален. Вспомните свое настроение перед вступительными экзаменами в колледж. Независимо от того, насколько хороши ваши оценки, вы все равно будете бояться.
Курама просто наблюдал, как выражение лица Наруто меняется с гнева на нежелание, а затем на разочарование, и даже глаза его стали немного слабыми.
Наруто посмотрел на отражение в воде, в котором показалось его собственное изображение:
– Я не хочу проигрывать, но… неужели я действительно смогу победить? Этого Неджи.
Девять Хвостов взглянул на Наруто. В отражении на воде виднелся силуэт мужчины и зверя. Один, с явным разочарованием на лице, устремил взгляд на своё отражение, другой же — спокойно наблюдал за своим собеседником сквозь водную гладь.
— Ты хочешь сражаться? Ты хочешь победить? Или ты всё ещё говоришь, что просто хочешь стать чунином? — Голос Девяти Хвостов неожиданно стал холодным, таким же, как и в их первую встречу. Атмосфера, исходящая от него, была столь властной, что заставляла покориться, бояться шевельнуться.
Наруто замер, инстинктивно подняв глаза на Девять Хвостов.
— Что?
— Кого? — Девять Хвостов поднялся, и в замкнутом пространстве закипела могучая чакра. Без ограничений печати Наруто не продержался бы и секунды.
Стиснув зубы, Наруто взглянул на него с непоколебимой упрямостью:
— Я хочу победить!
Лис усмехнулся, в глазах мелькнула жестокая искорка.
— Если ты не победишь, то сражаться нет никакого смысла. А если ты проиграешь, даже став чунином, всё будет напрасно. Значит, ты хочешь победить… верно?
Никто не желает проигрывать, и никто не выбирается в джонины из-за уродливого поражения. Хочет ли он сражаться или стать сильнее, но главное — он желает победить.
Нет смысла сражаться, если ты проиграешь, значит, я хочу победить.
— Да, — твёрдо кивнул Наруто.
— Тогда чего ты боишься? — лукаво спросил Девять Хвостов. — Враг один, и ты тоже один. Чего тут бояться?
«Отступление — это лишь старение, а робость приводит к смерти».
Эти слова Замацки, обращённые к Ичиго в аниме «Блич», казались простыми и ничем не примечательными. Но истина скрывалась в иной среде.
Если бы ты оказался в опасном месте, где тебе необходимо сражаться, и один неверный шаг означал бы верную гибель, если бы поражение принесло уничтожение всему живому, сумел бы ты тогда найти в себе мужество? Мужество, чтобы сражаться и победить?
Большинство людей на Земле не способны на это, но в этом мире, мире, где правят ниндзя, это утверждение применимо почти ко всем ниндзя, кто не слаб.
Ни один ниндзя не становится сильнее, отступая, а робкие люди никогда не получают шанса стать сильнее. Наруто, Саске, Сакура и так далее – ни один из двенадцати сильнейших в аниме не избегал битв или страха. И не искал развития.
Хирузен Сарутоби, великий ниндзя, покорился внешним врагам ради так называемого мира в своей деревне. В тот момент, когда он отступил, он перестал быть ниндзя, став обычным политиком. Он думал о выгодах и потерях, а не о победе. И о росте.
Если бы он не умер на поле боя, Сарутоби Хирузен был бы всего лишь обычным стариком.
В какой-то мере Орочимару даровал своему учителю последний проблеск достоинства.
Так что, когда я думаю об этом Девятихвостом, мне становится смешно. Коноха раньше была так горда. Были два ниндзя, которые были лучшими в мире ниндзя. Девятихвостого [демона] называли стихийным бедствием. Разве не потому, что эти двое поймали его, словно играючи.
А теперь Коноха даже не смеет ему противостоять. Так нелепо, что они хотят положиться на мальчишку, чтобы справиться с ним. Если бы Наруто не произвел впечатления на Девятихвостого в оригинальной работе, и если бы чакра Наруто была поглощена Девятихвостым, весь мир ниндзя пал бы под властью Ооцуцуки Кагуи.
Смешная политика.
Он, Сарутоби Хирузен, давно забыл, что такое ниндзя. Он считал себя лидером, смешным лидером, который полагался на невежество.
События в оригинальной работе произошли слишком случайно. Если бы хоть малейшая проблема возникла в любом из них, вся история рухнула бы. И теперь, когда он, Девятихвостый, больше не является Девятихвостым, а в сценарии произошли изменения, зачем ему возлагать надежду на смешных лидеров?
Рост Наруто продолжается, но его больше не будет сопровождать Девятихвостый, который будет с ним.
Что касается Саске, то Курама не испытывал ни малейшей привязанности к этому сопляку из клана Учиха, разве что из-за Сараны.
«Отступление лишь ведёт к старости… робкий путь сулит смерть…» – Наруто повторил эти две фразы с трансом в глазах, словно смутно уловив что-то, но это было как дуновение ветра, от которого он не мог освободиться.
Цзю Лама мог понять. В конце концов, этот мальчишка был ещё молод. Если бы он был в будущем, то, вероятно, смог бы постичь смысл сказанного.
Но не стоит беспокоиться: рост Наруто начался ещё в "Сюрикен", и теперь это была его родная территория, территория Курамы.
«Хорошо, если у тебя остались вопросы, сам найди на них ответы», – Девятиглавый обернулся, выглядя немного отстранённо. – «Если не сможешь, отправляйся туда, где начинается сон. Там, возможно, найдёшь ответ, который ищешь».
У самого этого вопроса ответов не было. Те, кто привык отступать, будут отступать, как бы их ни уговаривали. Те, кто живёт в страхе, обречены провести всю жизнь в тени. Наруто нуждался не в «курином бульоне», а в ответе.
Наруто, всё ещё пребывая в трансе, покинул запечатанное пространство. Он не стал спрашивать Девятиглавого, откуда тот знает это, и улегся на кровать, размышляя над вопросами, которые, казалось, понимал.
Возможно, из-за того, что его ум был занят размышлениями, Наруто временно забыл о страхе перед сном. Удастся ли ему всё понять, зависело только от него самого.
Цзю Лама с удовлетворением наблюдал за спящим Наруто, а затем закрыл глаза. В тёмном запечатанном пространстве лишь слабо светилась бумага, запечатывающая дверь клетки, и он смутно ощущал клочок бумаги, не принадлежащий ни Наруто, ни Цзю Ламе. Чакрá билась.
……
Проведя в размышлениях всю ночь, Наруто так и не понял смысла слов Цзю Ламы. Он лишь чувствовал, что они подходят, но не мог объяснить, почему.
Утром, впервые, Наруто не проспал, но всё ещё был немного растерян, проснувшись.
Умывшись, он взял свою сумку ниндзя и направился к месту проведения третьего экзамена на Чунина. Коноха располагала самой большой ареной, способной вместить тысячи зрителей. Даже стоя на окраине Конохи, можно было увидеть её часть. Наверху были предусмотрены места специально для высокопоставленных лиц, и вся арена, можно сказать, существовала для демонстрационных поединков.
Конечно, в обычное время это место пустовало.
Наруто вышел из дома и издалека посмотрел на игровое поле. Ему показалось, что он слышит голоса зрителей, словно они его презирали.
Наруто опустил голову, не смея смотреть, на его лице читались меланхолия и сомнение. Внезапно он задумался, стоит ли ему вообще здесь находиться, ведь кроме господина Какаши и других, его мало кто в деревне приветствовал.
Он двинулся вперёд. Казалось, он приближался к месту проведения, но Наруто чувствовал, что отдаляется всё дальше и дальше.
Утренний свет, проникая сквозь дома и деревья, падал на Наруто с востока, оставляя за ним длинную тень.
Лишь смутно, словно тень приняла облик Девятихвостого. Он протёр глаза, но оказалось, это лишь иллюзия. Позади Наруто была только его собственная тень.
Обновлено: 20.01.2026