— Как тебя зовут?
Ань Цзю услышала мягкий мужской голос, а потом увидела пару белых сапог.
Это, должно быть, придворный лекарь Цзян.
— Сяо Цзю.
— Сяоцзю… — придворный лекарь Цзян слегка усмехнулся.
— Я имею в виду твоё настоящее имя, то, что было до того, как ты вошла во дворец.
— Ань Цзю.
— Ань Цзю… — повторил придворный лекарь Цзян. И почему-то, услышав, как он произносит её имя, Ань Цзю почувствовала в нём иной оттенок, словно кто-то в баре знакомится с тобой словами: «Ты выглядишь знакомо, мы раньше не встречались?»
С явным намёком.
Придворный лекарь Цзян продолжил расспросы:
— Где ты родилась?
— Уезд Вэнь-яо.
— Я как-то проезжал там во время путешествий. Там были очень вкусные дыни.
Ань Цзю никак не отреагировала.
Лекарь снова спросил:
— У тебя осталась семья? Почему ты попала во дворец?
Ань Цзю уже разобралась в воспоминаниях прежней хозяйки тела. О семье там было мало, они жили очень бедно. В один год случился голод, она потерялась и была продана торговцами людьми, а потом в каком-то тумане оказалась во дворце. Но по странной причине никаких воспоминаний о жизни после попадания во дворец у неё не было.
Она и ответила придворному лекарю Цзяну именно так.
Тот замолчал на мгновение и произнёс:
— Значит, следов уже не найти…
Ань Цзю уловила что-то странное в его тоне.
Но больше он ничего не пояснил. Вместо этого начал расспрашивать о её встречах с тираном.
— Мне вот интересно, почему Император относится к тебе особенно?
Ань Цзю тоже этого не понимала.
Неужели только потому, что она приготовила несколько блюд? Но наверняка другие пробовали то же самое.
Тем более, её готовка — это обычные домашние блюда. Не что-то из ряда вон вкусное.
Тогда почему?
Может быть, потому что она может слышать внутренние мысли тирана, и он ощущает близость?
Ань Цзю не могла разобраться, и придворный лекарь Цзян тоже. Поэтому он предложил:
— Приготовь мне что-нибудь.
— Прямо сейчас?
— Поздновато?
Как ты думаешь?
Ты что, дьявол?
Я целый день и пол-ночи работала, готовила для тирана, этого мало, теперь ещё и тебе? И вообще, тиран мне даже за сегодня не заплатил.
Ань Цзю промолчала, это было её молчаливое сопротивление.
Цзян рассмеялся:
— Тогда завтра.
Наконец, Ань Цзю смогла вернуться к себе. Перед тем как лечь, она бросила последний взгляд на силуэт тирана, лежащего на кровати.
Она думала, что не сможет уснуть от тревоги, но как только голова коснулась подушки, то мгновенно отключилась. Когда открыла глаза, солнце уже стояло высоко.
Ань Цзю: «...»
Она проспала.
Быстро вскочив, умылась и вышла. Не найдя госпожу Цюй, пошла во двор проверить, как мастера собирают драконьи кости.
Надо признать, древние мастера впечатляли. Уже собрали примерно половину.
Они с недоумением рассматривали странного «дракона». Увидев её, кто-то спросил:
— Это точно дракон?
Ань Цзю знала опасения Императора. Ради собственной будущей жизни она заранее придумала объяснение.
— Возможно, — ответила Ань Цзю. — В древности было так много бессмертных, у каждого были свои ездовые животные всевозможных форм и размеров.
Мастера ломали голову, что же это за создание. Услышав её слова, всё встало на свои места. Точно, это мог быть верховой зверь бессмертного. Ведь в мифах у каждого бессмертного был ездовой зверь с причудами.
— Так, может быть, мы нашли древнего божественного зверя? — воскликнул мастер.
Остальные закивали.
— Драконы ведь тоже божественные звери.
— Верно…
— Интересно, какой бессмертный ездил на таком.
Мастера заговорили меж собой. В этот момент подошёл Сяо Фу. Увидев Ань Цзю, радостно окликнул её:
— Сяо Цзю!
Ань Цзю посмотрела на него. Раньше Сяо Фу был как евнух Ли, всегда с улыбкой, но она не доходила до глаз: вежливый, но отстранённый. Когда он стал таким тёплым и дружелюбным?
— Евнух Фу.
Сяо Фу сказал:
— Его Величество проснулся, — сказал Сяо Фу.
— Евнух Ли велел тебя позвать.
Ань Цзю: «...»
Ей совершенно не хотелось встречаться с этим проклятым Императором. Кто знает, вдруг он внезапно вспомнит события прошлой ночи и прикажет её казнить.
Обновлено: 20.01.2026