Глава 11 — Глава 11: Продолжай думать, ну же

Император съел три миски лапши с дополнительной порцией мяса. Это сильно подняло самооценку Ань Цзю. Ведь она вовсе не считала себя великим поваром, да и готовила довольно посредственно. Она совсем не ожидала, что Императору так понравится её еда. Может быть, она всё это время просто недооценивала себя? Может, её еда на самом деле и правда вкусная? Но Ань Цзю недолго была горда собой, Император вдруг рухнул и потерял сознание. Ань Цзю: «…» …… Первые утренние лучи солнца осветили крыши с глазурованной черепицей дворца Гуандухуа. Ань Цзю вместе с другими служанками закончила уборку зала и тайком массировала свои слегка ноющие плечи. — Сегодня твоя очередь дежурить? Услышав голос, Ань Цзю подняла голову и увидела стражника по имени Ли Цзи. Он с улыбкой поздоровался с ней. Ань Цзю кивнула и уже хотела уйти, но Ли Цзи сделал несколько шагов вперёд. — Как тебя зовут? Ань Цзю взглянула на него: — Вам что-то нужно? Увидев её холодный взгляд, Ли Цзи слегка смутился: — Нет… ничего… Ань Цзю обошла его и ушла. Только когда она отошла на приличное расстояние, наконец смогла выдохнуть с облегчением. Она не смела заводить никакие связи с охраной, боялась повторить судьбу Сун, служанки второго класса. Только если бы она стала Императрицей, тогда можно было бы наслаждаться прогулками среди цветов и невинными разговорами с телохранителями. К сожалению, её статус был слишком низким. Жизнь в глубинах дворца была скучна, и служанки любили сплетничать. В комнатах разговоры были только об одном. Об Императоре сплетничать боялись, к наложницам близко не подпустят, вот и оставались стражники главной темой обсуждений. Кто из них красивый. У кого из них отличное тело и кто, очевидно, силён. Или кто из них из хорошей семьи… Служанки в этом возрасте уже начинали чувствовать первые признаки влюблённости, а стражники полны молодости и энергии. Но у обеих сторон были только мысли, ни у кого не хватало смелости. Всё ограничивалось безобидными мечтами для скоротания времени. На самом деле, встречаться с охранником не было никакого смысла. Потому что… мужчины… хм… Все они… просто звери… Что бы там ни думал Ли Цзи, Ань Цзю не хотела создавать себе проблемы. Перед сном она даже скомкала свой дудоу и спрятала его на дно сундука, боялась, что в минуту слабости он вдруг окажется не на ней, а на талии какого-нибудь «зверя». — Хмф… Ань Цзю только присела отдохнуть, как с боку раздался презрительный фырканье Сяо Ся. — Ну надо же, кто-то тут совсем распоясался, всего несколько дней во дворце, а уже клеится к стражникам. Сяо Цю и Сяо Дун переглянулись, затем посмотрели на Ань Цзю. — Это ты о чём, Сяо Ся? — со смешком спросила Сяо Цю. — Кто это у нас клеится к стражнику? Сяо Ся поджала губы и кивнула в сторону Ань Цзю: — Стражник Ли. Говорят, из хорошей семьи. Будет женится, только на благородной барышне, а не на какой-то там служанке. Сяо Цю и Сяо Дун снова переглянулись и посмотрели на Ань Цзю. Как они и подозревали, она не из тех, кто будет тихо сидеть. Ещё и глазом моргнуть не успели, как у неё уже Император, а теперь и охранник Ли… Тьфу, бесстыжая. Но прежде чем они успели сказать хоть слово, Ань Цзю встала, подошла к Сяо Ся и схватила её за ворот, впечатав в стену. — Ты… ты что творишь? — Сяо Ся запаниковала, она совсем не ожидала, что Ань Цзю полезет в драку. Ань Цзю дёрнула её за воротник и бросила на пол, затем вцепилась в волосы и резко дёрнула. Слёзы от боли выступили в глазах Сяо Ся. — Ах ты, дрянь! Как ты смеешь меня бить?! — Сяо Ся закричала от злости и боли, бросившись на Ань Цзю. Но Ан Цзю и не собиралась давать ей шанс. Она поймала момент и пнула Сяо Ся в живот. Сяо Ся тут же рухнула, схватившись за живот и глядя на Ань Цзю с ненавистью: — Я всё расскажу госпоже Цюй. Ань Цзю рассмеялась и кивнула на дверь: — Вперёд, иди рассказывай. Драки между служанками во дворце считались серьёзным нарушением. Если Сяо Ся действительно пожалуется, матрёна Цюй накажет обеих. Да-да, обеих. Госпожа Цюй не станет разбираться, кто прав, кто виноват, подрались, значит обе виноваты. Ань Цзю ставила на то, что Сяо Ся не посмеет. Она уже давно заметила, что та из тех, кто унижает слабых, но боится сильных. Особенно труслива. И точно, после угрозы Сяо Ся даже с места не сдвинулась. Сяо Цю и Сяо Дун помогли ей подняться, немного утешили, а потом начали упрекать Ань Цзю, мол, та чересчур жестока. — Ты слишком жестока… Ань Цзю посмотрела на них: — Вы тоже хотите получить? Те сразу замолчали. Вот видите? Все они одинаковые, только и умеют, что на слабых кидаться. А перед сильным хвост поджимают. Ань Цзю вовсе не устраивала сцену на пустом месте. Слухи — это страшное дело. Если она не разберётся с этим сейчас, кто знает, как далеко разойдётся сплетня о ней и стражнике Ли среди дворцовых служанок? Зал Гуандухуа — это маленькое общество. Как только слух пустит корни, он вполне может стоить ей жизни. Кроме того… Ань Цзю уже давно хотела проучить Сяо Ся. Та постоянно пользовалась её молчанием ленилась, воровала её вещи, даже пыталась занять её постель. Ань Цзю закатила глаза и взглянула на троицу. — Даже не думайте мстить. Если я упаду, всех вас с собой потащу. Сяо Ся, Сяо Цю и Сяо Дун: «…» Ань Цзю закончила и вышла. Сяо Ся кипела от ярости: — Эта с…ка! Да как она посмела меня ударить! Я ей этого не прощу! Сяо Цю фыркнула: — Она сумасшедшая. Ты не боишься, что она отомстит? Сяо Дун, самая трусливая из троицы, испуганно сказала: — Может, не стоит с ней связываться… А вдруг и правда потянет нас за собой? Да уж, а тогда что? Сяо Цю тут же отстранилась от Сяо Ся. Эта ссора была не её делом. Пусть разбираются сами. Если уж кому и умирать, то не ей. Она не хочет быть замешанной. А Сяо Ся лишь стояла, злобно глядя в пол и о чём-то думая. После этой «воспитательной беседы» Ань Цзю почувствовала прилив бодрости. Она с хорошим настроением направилась в зал Гуандухуа, проходя мимо стражников, стоящих на посту, ни разу не взглянула на них. Вскоре подошла и Сяо Ся. Они с Ань Цзю встали рядом, делая вид, что не замечают друг друга. Император в тот день вернулся поздно, да ещё и в ужасном настроении. Но судя по голосу, уже не звучал как жестокий деспот, скорее как капризный благородный господин. Как только Его Величество вошёл, он тут же начал ворчать: 【Эти министры совсем с ума сошли? Всё им покоя нет, чем я занимаюсь в гареме…】 【Какое им дело, с кем я там сплю или не сплю?】 【Что я им — племенной жеребец какой-то? Только и знают, что талдычить про наследников! До чёртиков надоели.】 【Бесит, бесит, бесит.】 【Только подумаешь о женщинах в гареме…】 Он тяжело вздохнул и без сил опустился на стол: 【 Лучше убейте меня. Не могу я с разными женщинами*******】 Глаза Ань Цзю расширились. Что она только что услышала? Она прислушалась внимательнее. 【Благородная госпожа Ци красива, но слишком … Видит меня и сразу кидается. Я чуть не умер от страха. Я вообще-то невинный мальчик!】 【Ван Цзеюй слишком … Вечно голову опускает. Я даже не помню, как она выглядит.】 【Благородная госпожа Линь********】 【Ай… Я вообще не могу с женщинами… а то.】 Ань Цзю напряглась, надеясь расслышать, но Император замолчал. И только спустя некоторое время вздохнул: 【Никто не должен узнать этот секрет.】 Жалобы Императора были громкими и ясными, каждое слово, как гром среди ясного неба. Ань Цзю с трудом сглотнула. Оказывается, Император всё ещё… девственник? Невероятно. И вообще… ну же, продолжай думать! Какой такой секрет мешает тебе спать с наложницами? Боязнь, что режим тирана снова включится? Сяо Ся в это время смотрела на лицо Ань Цзю, и чем дольше смотрела, тем сильнее злилась. В голове у неё вдруг мелькнула злобная мысль. Когда Император наконец жестом велел Ань Цзю подать воды, Сяо Ся незаметно выставила ногу, чтобы подставить ей подножку. — от первеодчика: Дудоу — это традиционное китайское нижнее бельё, своего рода топ/лифчик, который носят женщины под одеждой.