— Что-о-о? — Гейл широко раскрыл глаза. — У каждого живого существа есть хоть капля магической силы. Но вы не смогли её прочитать? Разве такой человек может существовать на свете?
— Кто знает... — томно пробормотал Лусиэль, поднимая флакон с лекарством выше уровня глаз.
Свет от потолочной лампы прозрачно преломился в жидкости.
Яркий зелёный оттенок напоминал глаза Дафне.
Лусиэль медленно моргнул, не отрывая взгляда от этого света.
Он согласился на встречу с Дафне из любопытства — ему хотелось увидеть лицо женщины, потерпевшей неудачу в любви.
Будет ли она сокрушаться? Или сгорать от гнева?
А может, станет умолять его, как и многие другие, создать любовное зелье.
Однако, вопреки ожиданиям, взгляд женщины был абсолютно спокоен.
Словно любовь её больше нисколько не заботила.
И это было не всё.
Она выдвинула условия, воспользовавшись тем, что он ищет священную реликвию, и заявила, что его лекарство хуже того, что сделала она.
Естественно, его это должно было задеть. Он — Глава Магической башни, а она — всего лишь женщина, которая от неразделённой любви пыталась покончить с собой. Разве это не тот тип людей, которых он так презирал?
Но ему не было неприятно.
«Нет, скорее наоборот...»
— Гейл, знаешь, что это? — спросил Лусиэль, не отрывая взгляда от флакона.
— Это противоядие, которое госпожа из дома Пеллегрин сделала сама. И она утверждает, что оно оказалось эффективнее моего.
— Что-о-о? Ха, не может быть! — Гейл недоверчиво покачал головой.
Кем был Лусиэль? Он был тем, кто в одиночку возродил Магическую башню, шедшую к упадку, сделав её второй опорой Империи наряду с Храмом.
И лекарство, созданное какой-то госпожой, оказалось лучше того, что приготовил такой Глава Магической башни?
— В это просто невозможно поверить. Скорее уж там яд.
— Да, я тоже так думаю, — сказал Лусиэль, перекатывая флакон в ладони.
Оставшиеся на дне несколько капель противоядия отразили свет, сверкнув у него перед глазами.
— Поэтому я и собираюсь выяснить. О чём на самом деле думает эта женщина.
— Что? О чём вы...
Не успел Гейл договорить, как Лусиэль открыл флакон и вылил оставшиеся капли себе в рот.
— ...!
В тот же миг глаза Лусиэля широко распахнулись.
— Хо-хозяин!
В ужасе воскликнул Гейл, подбегая к нему.
До сих пор Лусиэль всегда использовал собственное тело для проверки токсичности лекарств.
Он всё равно не мог умереть, даже если бы захотел, поэтому ему было безразлично, насколько сильным окажется яд.
«Но сейчас вы были так неосторожны! А что, если начнётся неистовство?! Мечта всей моей жизни — встретить милую, как кролик, жену и жить у неё под каблуком!»
Подавив желание разрыдаться, Гейл осмотрел Лусиэля.
— Вы в порядке? Неужели снова неистовство, как в прошлый раз?.. Принести сигарету с анестезирующей травой?
Гейл напряг мускулистые руки, собираясь поднять Лусиэля, но тот остановил его жестом.
— Хозяин...?
— ...Всё в порядке.
— В по-порядке?
— Да. В порядке. Нет, даже больше...
Головная боль исчезла.
Та самая головная боль, что непрерывно мучила его, прошла всего от нескольких капель лекарства.
«Как такое возможно!..»
Лусиэль недоверчиво прикрыл рот рукой.
За свою жизнь он принял бесчисленное множество лекарств.
Впервые это случилось в Храме.
В отличие от божественной силы, заимствованной у Богини, магическая сила классифицировалась как «искусственная сила, извлечённая из мёртвых монстров».
Но когда Богиня запечатала демонических зверей и демонов, их останки просочились в землю, и после этого один за другим стали появляться люди, обладающие магической силой.
Сейчас авторитет магов вырос, и открытой критики уже не было, но безмолвная война нервов продолжалась.
Поэтому Император отправил юного Лусиэля в Храм. Он считал, что противоположная, враждебная сила сможет обуздать его сына, преступившего сыновний долг.
Однако в Храме к таким, как Лусиэль, обладавшим магической силой, относились как к еретикам.
Под потоками божественной силы Лусиэль не раз оказывался на пороге смерти.
Но он всякий раз выживал и в неистовстве сворачивал шеи жрецам, которые его мучили. Постепенно он обрёл стабильность и стал тем, кем является сейчас.
В Храме решили, что дальнейший контроль невозможен.
Испуганный Император отослал сына, с которым не мог совладать, в Магическую башню. Это было старое, заброшенное место, и в глубине души он надеялся, что тот там просто умрёт.
Но Лусиэль не умер. Напротив, он создал множество магических предметов и возродил Магическую башню.
Магическая башня стала производить вещи и лекарства, которые не могли создать даже в Храме.
Всё это стало возможным благодаря тому, что Лусиэль смело использовал собственное тело в качестве подопытного.
Его магическая сила всякий раз спасала его, так что он выживал, даже приняв смертельный яд.
А если бы он всё же умер... все были бы счастливы, что тоже неплохо, да и для самого Лусиэля это стало бы избавлением от страданий.
Но в тот момент, когда он выпил лекарство Дафне, боль, сковывавшая его разум, на мгновение исчезла.
Конечно, вскоре боль вернулась, но для Лусиэля, прожившего всю жизнь в мучениях, даже это крошечное изменение было подобно чуду.
Лусиэль посмотрел в ту сторону, куда она ушла, а затем опустил взгляд на свою руку.
Единственный человек, чьи чувства и мысли он не мог прочитать.
И именно она создала лекарство, которого не существовало в этом мире.
«Разве такое возможно?»
Лусиэль вспомнил женщину, смотревшую на него ясными глазами.
Словно пытаясь унять бешено колотящееся сердце, он крепко сжал кулак и поднялся на ноги.
— Кажется, в ближайшее время я буду занят.
— Что?
Переспросил Гейл, застыв в неуклюжей позе.
— Вы и вправду собираетесь выполнить её поручение?
— Да. Она помогла мне, так что будет справедливо, если я отплачу ей тем же.
Разве не так?
Произнёс Лусиэль и улыбнулся, словно ангел.
Это была ослепительная улыбка, будто бы у него и впрямь не было никаких скрытых мотивов.
«Что-то у меня нехорошее предчувствие...»
Гейл вытер холодный пот платком с цыплятами, пытаясь унять тревогу.
Когда я добралась до герцогской резиденции, солнце уже окончательно село. Вдобавок хлынул сильный дождь.
Я старалась вернуться как можно быстрее, но из-за большого расстояния это был мой предел.
«Как же меня мутит...»
Наверное, именно так ощущается морская болезнь этой эпохи.
Прикрывая рот рукой, я потянулась к двери, как вдруг услышала предсмертный стон: «У-у-ух...».
Осторожно выглянув, я увидела растянувшегося на земле кучера. Он был похож на зомби.
«Ну да. Чем хуже дорога, тем сильнее устаёт водитель».
Мысленно посочувствовав измотанному кучеру, я открыла дверь кареты.
— Вы вернулись, госпожа.
Когда я вошла через задний вход в особняк, меня уже ждали служанка и слуга, которых я видела перед уходом. Девушка протянула мне зонт.
— Дядя... то есть, молодой герцог?
— Он вас не искал, госпожа.
Это означало, что дядя ещё не знает о моей отлучке.
«Что ж, мы живём в одном доме, но совершенно не интересуемся друг другом, так что это, наверное, естественно».
Пока я размышляла об этом, служанка добавила:
— Но он каждый вечер гуляет по саду. Думаю, вам лучше поскорее войти внутрь, — сказала она, искоса взглянув на окна особняка.
Какая предусмотрительная и сообразительная. Я улыбнулась служанке и взяла у неё зонт.
— Спасибо. Наверное, ты очень волновалась, пока меня не было.
— Ох, госпожа. Зонт я...
— Ничего, я сама могу его подержать.
Ведь Дафне могла просто сбежать к Родерику.
Но служанка пошла на этот риск и помогла мне. Я хотела хотя бы так её отблагодарить.
— И к тому же, у тебя плечо намокает. — С этими словами я сняла свою мантию и накинула ей на плечи, мягко улыбнувшись.
— А... с-спасибо, госпожа, — смущённо пробормотала служанка, и её щёки покраснели.
— Кстати, ужин как раз готов. Принести его вам в комнату? — добавила она, словно внезапно вспомнив.
Можно было бы удивиться, почему ужин приносят в комнату, но, к сожалению, в этом доме редко ели вместе.
Молодой герцог Лайерс был слишком занят делами, которые вёл вместо герцога Пеллегрина, да и в целом не был любителем трапез.
«Для меня это даже к лучшему, меньше неловких моментов... Стоп».
Согласившись, я вдруг замерла.
«Ужин в особняке только что приготовили?»
Я достала из кармана карманные часы и проверила время.
Часовая стрелка указывала на цифру восемь.
Для ужина было уже довольно поздно.
Я-то взрослая, потерплю, но дети к этому времени уже должны были проголодаться.
В таком случае было два варианта.
Либо дети уже поели отдельно, либо...
«...либо они до сих пор не ели».
Моё лицо помрачнело.
Обновлено: 23.01.2026