Битва умов — это не просто игра в кости. И ещё меньше — это выбор одного из возможных действий противника и молитва о своей правоте.
Это битва «чтений».
Атакующие движения противника, тонкие движения, выражение лица, степень истощения его боевой мощи, разница в мастерстве между вами и им, количество оставшихся у вас вариантов.
Битва умов — это кратковременная борьба, в которой вам необходимо в одно мгновение собрать всю информацию и одновременно прийти к выводу, который «неизбежен».
Габриэль обладал природным талантом и способностью к таким интеллектуальным битвам и психологической войне.
Да. В тот момент, когда Рейн Энлайт втянул его в битву умов, поражение мальчика было предрешено.
Но это не означало, что это конец.
***
Да, это был мой последний шанс. Чтобы переломить ход событий в последний момент, используя «Изгой».
— Ах, так это временное физическое улучшение наконец-то закончилось, да? Это было довольно жёстко~.
Он явно знал о «Моменте Решающей Битвы». Это означало, что у него была обо мне предварительная информация.
Как я уже упоминал, я предполагал, что информация обо мне могла просочиться.
В конце концов, академия кишела глазами Ад Астра, включая Клаудио.
По какой-то причине Дом Энлайт, принадлежавший Ад Астра, пытался убить меня... поэтому я предполагал, что информация обо мне также будет выдана.
«Но я никогда этого не раскрывал».
Однако с «Изгоем» ситуация была иной. Я использовал его только во время покорения «Джаджмента», и информация была тщательно скрыта в академии.
Выдвижение одной части информации, наоборот, служит для сокрытия другой, которая не была раскрыта.
Когда свет падает на объект, неизбежно возникает тень.
Именно к этому я и стремился. Нацелиться на Габриэля, который, вероятно, потерял бы бдительность, запутавшись в мысли, что «Момент Решающей Битвы» — мой козырь.
Использовать его высокомерие, полагая, что он полностью меня разгадал.
*Бааам-!*
Отчетливый, громкий звук «Изгоя» разнесся по Эйлтон Холлу.
Однако.
*Фссст*
Форма Габриэля, на которую было направлено дуло, рассеялась в воздухе, не оставив даже следа от разрушительной силы «Изгоя».
Да, так же, как дым.
В конце концов.
*Вууш-!*
Позади меня я ощутил, как кинжал пронзает мою кожу и впивается в нее.
«...Чёрт возьми».
Да, это было полное поражение.
«Ты хитрый ублюдок, ни на секунду не теряешь бдительности, имея такое явное преимущество».
После этого... больше ничего не было видно. Собрав все силы, я поднял безвольную голову и оглянулся.
— Ха-ха.
Затем я увидел лицо Габриэля, ухмыляющееся змеиными глазами.
«Скорчить такое лицо сразу после того, как зарезал кого-то.»
Мне хотелось плюнуть ему в лицо, но мое тело вообще не двигалось.
— Кекх...
Боль наполнила моё тело. Казалось, яд его главного оружия, кинжала «Гадюка», мгновенно распространился по моему телу.
*Хруст*
Словно наслаждаясь выражением боли на моем лице, он повернул кинжал, которым вонзился, прежде чем отшвырнуть мое тело прочь.
*Стук*
«Темнеет. У меня что, глаза не открываются?»
Как и подобает главному оружию представителя главной злодейской группы... яд распространился довольно быстро.
Или, может быть, мое тело просто функционировало отвратительно.
Да, я умирал. Как и более 200 раз до этого.
Это больно.
Это безнадежно.
Это отвратительно.
Именно такие чувства я испытывал каждый раз, когда меня убивали, и я впадал в депрессию. Исключения составляли те случаи, когда я сам выбирал смерть или меня убивал монстр.
— ...
За моим затуманенным взором мелькнуло все еще улыбающееся лицо Габриэля.
Промелькнули последние мгновения Матье, которого он убил и осквернил.
Боль, сковывающая мое тело, все еще не проходила.
«Я обязательно тебя убью».
И вот эта мысль прочно засела в моем сознании.
Другими словами, это заставило меня вбить в свой мозг намерение убить его.
Точно так же, как было с теми, кто убил меня в тот день, когда я впервые попал в этот мир.
Наконец, когда мое сознание затуманилось, как будто я погрузился под поверхность воды, последнее, что я почувствовал, было...
— ... Рейн-!..
Это был голос Серены, зовущей меня по имени.
[Система: Вы преодолели смерть.]
***
Это было года четыре назад? Разработчик <Арчи> провёл официальное голосование.
Опрос проводился по разным номинациям: общий опрос популярности персонажей, отдельные опросы популярности мужских и женских персонажей, опрос на самую впечатляющую историю и так далее.
В большинстве категорий голоса людей резко разделились.
Распределение экранного времени в <Арчи> было в целом равномерным, и каждый персонаж обладал своим собственным обаянием.
Однако среди опросов, показавших столь равномерное распределение, была одна категория, получившая подавляющее большинство голосов. Это была категория «Кто из злодеев вам больше всего не понравился во время игры?»
Да, официально худший злодей фандома, который набрал подавляющее большинство голосов и занял первое место в этой категории.
Как вы могли догадаться, это был «Разборщик» Габриэль.
У Габриэля буквально были все элементы, действующие игрокам на нервы, и первой названной причиной этого была его однобокая характеристика.
Он был именно таким человеком. Подлым злодеем, который получал удовольствие, причиняя боль другим, и безумцем, пытавшимся через это понять людей.
Не было никакого контекста. Не было даже предыстории, которая сделала бы его таким.
Родившись в богатой семье, он рос без каких-либо желаний, но не смог противостоять своей природе. Вот, пожалуй, и вся его история.
Он действовал так, потому что таким родился, что идеально соответствовало мировоззрению финального босса, «Избранного».
Еще одним фактором, способствовавшим его непопулярности, было то, что качество его злых дел было намного хуже по сравнению с другими злодеями.
Расправы над мирными жителями были обычным явлением в этой истории, и, если немного преувеличивать, больше половины второстепенных персонажей, дружелюбных к игрокам, были им убиты.
Как и подобает такой прогнившей насквозь личности, его реплики, действовавшие на нервы игроков, также были первоклассными.
Он мог задеть болезненное прошлое персонажей или насмехаться над ними после убийства НПС, который был представлен как приятный персонаж.
«Разработчики, которые создали такого раздражающего персонажа... Я считаю, что они были в каком-то смысле потрясающими».
У него даже была долгая жизнь. Даже если вам удавалось его победить, он уходил, говоря, что увидит вас в следующий раз, и в конце концов Габриэль встретил свою смерть только в пятой части, последней главе.
По мере того, как сила финального босса, «Избранного», росла, он становился сильнее вместе с ним, и в качестве бонуса этот рост подарил игрокам битву с боссом невероятной сложности.
Такой злобный персонаж показывался всякий раз, когда ему вздумается, начиная с Главы 1 и до финальной Главы 4, вызывая всевозможную агрессию... Как его можно не ненавидеть?
Даже если не обращать внимания на такие внешние факторы, я не мог не чувствовать инстинктивного отвращения к нему как к человеку.
Он был человеком, которого не терпели в этом обществе. Он с самого начала смотрел свысока на само существование людей.
Я встречался с ним совсем недолго, меньше двух минут, но это было несомненно.
-Как чудесно~ Просто чудесно! Не смей поднимать руку на моего ученика~
Слова, которые он выпалил, оскверняя тело Матье, его лицо, которое смеялось надо мной, когда я умирал, отравленный ядом, все еще были живо запечатлены в моей памяти.
Гнев кипел во мне, но, с другой стороны, я, возможно, почувствовал небольшое облегчение. Почему?
«Потому что с этого момента я не думаю, что буду чувствовать хоть каплю вины, убив его».
Моей главной целью в этой основной истории «Прелюдия к краху», как я уже говорил, было предотвратить кражу «Ключа Вершины».
«Материализация финального босса, Избранного, в физическом мире началась с кражи этого артефакта».
Но была еще одна цель, столь же важная, как предотвращение кражи «Ключа Вершины», а именно устранение «Разборщика» Габриэля.
Я уже однажды вкратце упоминал об этом.
Может возникнуть такой вопрос. Другие Первые Астра тоже участвуют в Прелюдии к Краху, так почему же я должен убить именно Габриэля?
И дело было не только в том, что Габриэль был мерзавцем, заслуживающим смерти.
«Настоящая проблема заключается в том, что он становится причиной убийства лидера Южного Альянса, серьезного инцидента, который спровоцирует гражданскую войну в части 1, главе 3».
Это была бы долгая история, но если вкратце, то дело было примерно так. В южных графствах империи Абеллон, где разворачивается действие «Арчи», вспыхивает восстание народа, неспособного выносить эксплуатацию.
Лидер Южного Альянса, конфедерации южных дворян, изначально намеревался отнестись к этому инциденту сдержанно, но его убивает Габриэль между событиями части 1, главы 3 и главы 4.
По логике, согласно которой убийство было спровоцировано населением, враждебно настроенным к Южному Альянсу, сторонники жесткой линии получают власть, и в результате восстание распространяется всерьёз, и империя оказывается охваченной пламенем войны — что-то в этом роде.
Возникшие беспорядки ещё больше усугублялись тайными действиями принца-императора Клаудио. Ведь он был на стороне заговорщиков.
Естественно, именно поэтому мне непременно нужно было предотвратить эту гражданскую войну.
«Габриэль — единственный злодей-ассасин среди первых Астра из «Ад Астра». Если я его устраню, убийство пока не состоится».
Ну, конечно, я не думаю, что одного этого будет достаточно, чтобы остановить гражданскую войну. Если бы злодеи из «Арчи» были такими лёгкими, всё было бы куда удобнее.
Однако, изменив первоначальный план, я смогу выиграть немного времени.
Если бы я мог предотвратить покушение, убив Габриэля, я бы, возможно, сумел остановить гражданскую войну с помощью Регины в этот промежуток времени.
С точки зрения Регины, прекращение гражданской войны могло быть расценено как ее личное достижение, а значит, оно также было выгодно в борьбе за престолонаследие.
Конечно, если бы это произошло, история Кробана Трейза, одного из главных героев «Арчи», чья история развивается во время гражданской войны, отличалась бы от оригинала...
Ну, это было бы не хуже, чем разразившаяся гражданская война.
Устранение Габриэля само по себе не было окончательным решением.
Это был всего лишь первый шаг на пути к прекращению гражданской войны, и, более того, к остановке Избранного.
«Но если я не сделаю первый шаг, я даже не смогу начать».
Убить Габриэля, Первого Астра.
Казалось, это слишком сурово для первого шага, но... когда я шел по легкому пути?
Да, мне придётся это сделать. Это было констатацией очевидного, но это была правда.
— …
Вернувшись в контрольную точку, я взглянул на часы на южном входе в Эйлтон Холл.
Тот случай, когда я бросился спасать Элвина.
«11:34.»
До полуночи оставалось около 30 минут. День почти закончился.
«...Сколько времени должно пройти, прежде чем я услышу звон колокола в полночь?»
Но по какой-то причине мне казалось, что дорога в полночь кажется мне невыносимо далекой.
Обновлено: 19.02.2026