«Из всех людей, почему именно он?»
Я нахмурился, глядя на воина в серебряных доспехах, «Сальватио», который сражался с Сереной.
Это было само собой разумеющимся, но поскольку он был персонажем из оригинальной <Арчи>, я знал о нём всё.
Проблема была не в том, что он был противником, с которым я не мог справиться на данном этапе, или что у него была плохая совместимость.
Скорее, с чисто стратегической точки зрения, это было неплохо. Сальватио, сбалансированный тип, как и Серена, был неплохой комбинацией.
«При таком построении просто удержаться не составит большой проблемы».
Кроме того, поскольку ему приходилось скрывать свою личность, он не взял с собой настоящее оружие, что значительно облегчило задачу.
Этот нелепо огромный двуручный меч, больше похожий на кусок железа, чем на меч, был именно для этого. Он намеревался попользоваться им недолго, а затем выбросить.
«Проблема в том, что он не тот, кого я хотел…»
Ну, в любом случае.
— Я присоединюсь. Профессор, с вас поддержка.
— Э-эм, э-э… Д-да! Конечно!
*Вуш-*
Я сказал Матье, обнажая меч. Чувства чувствами, но мне нужно было быстро поддержать Сирену.
***
Серена, ведущая ближний бой с воином в серебряных доспехах, Сальватио, задумалась.
«…Он сильный».
Чем больше они обменивались ударами, тем больше она понимала. Противник перед ней был определённо силён.
*БАБАХ-!*
Раздался такой громкий треск, что казалось невероятным, что это схватка холодного оружия.
Большой меч Сальватио, несмотря на свои нелепые размеры и грубость, демонстрировал грозную силу.
Если бы «Гунгнир» Серены не был артефактным оружием, бесконечно близким к священному сокровищу, он бы давно разлетелся на куски от удара.
Военные навыки Серены на момент ее приема были оценены на уровне высших эшелонов Старшего Рыцаря, и это был факт.
Сама Серена это прекрасно понимала. Каков же был уровень боевого мастерства противника, способного так далеко зайти против Серены?
Будучи единственной дочерью знатной семьи, видевшей многих известных мастеров своего времени, Серена могла это сказать.
«Он еще не показал все свое мастерство, но он, по крайней мере, является бойцом уровня Мастера-Рыцаря».
После того как эта оценка была сделана, в голове Серены возникли различные мысли.
Зачем такой мощи нападать на академию? Какая важная шишка за этим стоит?
Но среди этих мыслей была одна тема, которая возбуждала эмоции Серены больше всего остального.
— Почему, обладая такой огромной силой, ты используешь её для столь беззаконного деяния!..
Уголком глаза Серена увидела голову безымянного человека, бессильно катившуюся по полу.
Однако Сальватио не ответил на её гнев. Он лишь молча нанёс Серене очередной удар.
*Кагагагак-!*
Серен подняла «Гунгнир» и приняла на себя тяжелый удар.
И в то же время она могла это видеть.
— !..
*Топ*.
Рейн, с обнаженным мечом, рванул, чтобы нацелиться на заднюю часть воина в доспехах.
«Нет, Рейн не справится с этим уровнем».
Серена была уверена. Если Рейн и этот воин в доспехах будут сражаться как положено, Рейн не выдержит и трёх обменов ударами.
— Рейн, отступай!
Поэтому Серена вложила больше силы в руку, сжимающую оружие, и толкнула её. Она была полна решимости не позволить ему расправиться с Рейном.
*Кагагагак-!*
Но ситуация оказалась совсем не такой, как она думала.
*Вуш-!*
Раздался лёгкий звук летящего оружия. Это было не результатом борьбы Серены, а так, как задумал Сальватио.
Меч Сальватио снова взмахнулся в том же направлении, что и толчок Серены, то есть в противоположном направлении от того, куда изначально была направлена сила.
— Что за?..
А это значит, что это было то самое место, где был Рейн.
«В этот момент он изменил направление силы?»
Конечно, абсолютная величина силы уменьшилась бы на столько же, но даже это было бы обременительно для Рейна. Последующая атака была бы ещё более невыносимой.
*Бац-*
Когда двуручный меч потерял опору, тело Серены отбросило вперёд. Это означало, что она не в состоянии преследовать воина в доспехах и удерживать его.
«Проклятие!..»
Сила Серены была очевидна, но даже она не могла бросить вызов законам физики.
Её тело накренилось, и ей нужно было его выровнять. Эти два процесса пришлось пройти.
Испытывая тревогу, Серена как можно быстрее пришла в себя. И вот что она увидела…
*Свуш-!*
Меч воина в доспехах, рассекающий воздух по широкой дуге.
— !..
Глаза Серены расширились. С нынешними физическими возможностями Рейна, он не должен был увернуться, подумала она.
И это суждение было верным. На самом деле Рейн не уклонился от удара меча Сальватио, используя свою физическую силу.
Для Рейна прямое столкновение с этим бронированным воином, Сальватио, было самым глупым актом самоубийства в мире.
Если бы он сражался напрямую, не было бы никакой защиты или чего-то подобного; его бы разрубили пополам, вместе с мечом, одним ударом.
Разница в характеристиках Салватио и Рейна была просто ошеломляющей.
«Так что же делать Рейну?» — спросил он себя.
Вывод, к которому в конечном итоге пришёл, был прост.
«Просто не встречайся с мечом в первую очередь».
Поэтому Рейн приблизился ровно настолько, чтобы привлечь внимание Сальватио, а затем тут же отступил.
Не на один темп, а как минимум на три темпа раньше.
Расчет был на то, что если он выступит так рано, то сможет, по крайней мере, создать минимальное расстояние, даже при такой колоссальной разнице в характеристиках.
И вот результат.
*Свуш-!*
Несмотря на то, что это был звук прорезания пустого места, звук был жутким.
Рейну удалось на волосок увернуться от удара меча Сальватио.
«Я двинулся заранее, и это вся дистанция?»
Он не мог не испытывать отвращения от колоссальной разницы в навыках, которую он ощущал даже после уклонения.
— …
Сальватио, не дрогнув, молчал и смотрел на меня, поднимая свой промахнувшийся двуручный меч. Если так продолжится, последует ответная атака, но…
— Профессор Матье!
— А-а-а, д-да!
*Фвуш-!
Словно заполнив этот пробел, Волшебная Пуля Матье полетела в Сальватио сзади.
Разумеется, «Волшебная пуля» не нанесла Сальватио никакого вреда, но каким-то образом снова выиграла время.
— Хуууух-!!
*Дзынь-!*
Звук столкновения Божественного Копья Серены с грубым двуручным мечом.
Тем временем, приняв прежнюю позу, Серена вновь прижалась к Сальватио.
Благодаря этому ходу сражения ход событий был медленным, то есть соответствовал целям Рейна.
В начале битвы Серена думала, что нынешняя ситуация, когда Рейн присоединился и держался, была просто совпадением.
Что Рейн едва выжил в этой битве, потому что ситуация чудесным образом так сложилась. Так она думала.
«… Нет, это не так».
Чем дольше длилась битва, тем сильнее она это чувствовала.
Нынешний Рейн едва держался, полагаясь на совпадения.
Фактически, он управлял ими. Не только своими движениями, но и самим полем боя.
*Дзынь-!*
Картина была та же.
Он привлекал внимание Сальватио, чтобы поддержать сражавшуюся с ним Серену, или начинал ответную атаку на Сальватио, когда появлялась возможность.
И образовавшийся пробел снова был закрыт Матье, или Сереной. Точнее, Рейн создавала пробел, который можно было закрыть.
«Цель та же. Но… он целится в те бреши, по которым невозможно не попасть».
Конечно, это произошло только потому, что уровень угрозы со стороны Рейна был минимальным.
Если бы Рейн представлял угрозу для Сальватио выше определенного уровня, Сальватио позаботился бы о Рейне, даже если бы это означало получить некоторый урон.
«…Возможно, именно это и есть его намерение».
Серена была поражена. Она чувствовала, что истинная ценность Рейн, которую она не могла оценить в схватках один на один, раскрывается на этом поле боя.
И в то же время она задавалась вопросом, какой опыт он пережил за то время, что она его не видела, чтобы обрести такую способность, но…
Одно было ясно: ход битвы явно перешёл на сторону Серены.
Да, ситуация была явно выгодной.
До такой степени, что она почувствовала, что они не только смогут удержаться, но и победить бронированного воина перед ними, Сальватио.
***
С Сереной, которая крепко держала его в центре, Матье, оказывающим поддержку, и мной, время от времени вмешивающимся, чтобы привлечь внимание Сальватио... текущая ситуация была слишком идеальной.
Я не знал, как обстоят дела у тех, кого я отправил на другие этажи, но я чувствовал, что если мы сможем сохранить эту ситуацию, то сможем успешно завершить «Прелюдию к краху» без единой регрессии.
Это была идеальная ситуация, но я никогда не терял бдительности.
Верно, что ход битвы повернулся в нашу пользу, и стоило попытаться надавить и устранить Сальватио, но…
«Это авантюра со слишком низкой вероятностью успеха».
Какой бы выгодной ни была ситуация, он был одним из главных злодеев <Арчи>.
Его скрытую силу нельзя недооценивать.
Кроме того, Сальватио был врагом, которого можно было устранить позже.
Он был опасен только тогда, когда владел своим эксклюзивным оружием, так что с ним можно было разобраться в следующем случае, когда мы встретимся один на один.
Я не потерял бдительности. Я не испортил ситуацию маловероятной авантюрой.
Все определенно шло по плану.
*Вуш-!*
Сальватио, словно желая прервать неблагоприятный поток битвы, с силой оттолкнул Серену и ринулся на меня. Вероятно, он намеревался окончательно меня уничтожить, пусть даже и с полученным уроном.
Но и это не было неожиданным развитием событий.
[Система: Навык «Момент решающей битвы[A]» использован!]
[ Сила : D > B ]
[ Ловкость : C+ > A ]
[ Выносливость : D > B ]
[ Интеллект : B > A ]
[ Мана : F+ > C ]
[ Проворство : B+ > A+ ]
*Лязг-!*
Я активировал «Момент решающей битвы» и парировал удар двуручного меча Сальватио.
«В этом состоянии я нахожусь в невыгодном положении, но можно выдержать».
[ Оставшееся время : 59.26 ]
— !..
Сальватио молчал даже при такой внезапной перемене, но я почувствовал дрожь на кончике его меча.
И это было брешью.
— Серена-!
Я крикнул. А с другой стороны...
—… Да!
*Уууу-.*
Серена концентрировала свою ману в Божественном Копье «Гунгнир». Она готовила его коронную технику — метательную технику «Арклайт».
Тыл Сальватио был незащищён, совершенно открыт. Если ударить как следует, он не останется невредимым.
«Может быть, мы действительно сможем его победить…»
Как раз когда я об этом подумал.
Когда слабый лунный свет, проникающий через окно, становился особенно ярким.
Произошла аномалия.
*Грохот-!*
Окно между мной и Матье разбилось, и кто-то ворвался внутрь.
Я не мог оторвать глаз от фигуры злоумышленника и мельком увидел его лицо.
Мне не потребовалось много времени, чтобы точно определить, кому принадлежит это лицо, и я невольно нахмурился.
«Мне нужно было с ним встретиться, но… из всех времен именно сейчас?»
Да. Явный враг, оставшийся в моей памяти.
«Разборщик» Габриэль.
Он был самым злобным негодяем среди главной злодейской группы «Арчи», «Ад Астра».
И именно его мне надо убить в этом сценарии.
Непременно.
Обновлено: 19.02.2026