Глава 49 — Глава 49. Дорога в полночь (1)

— Хиииийк-! Поздно ночью в Эйлтон Холле, на месте тихой бойни, первым человеком, с которым я столкнулся, был… Хрупкий на вид мужчина средних лет. Старые очки в тонкой оправе особенно усиливали это впечатление. — Кто вы? Спрашивая, я вложил меч в ножны. Ни у одного из злодеев, с которыми мне пришлось бы столкнуться, не было такого лица, и ни у одного из них не было способности к трансформации. И на мой вопрос мужчина ответил, сильно заикаясь. — Я-я-я… Ма-Матье. Профессор Матье! А вы? Вы похожи на студентов… — … Я - Рейн Энлайт. После моего ответа я снова посмотрел на Серену, и она тоже представилась. — Я Серена Эль Стеллия… Профессор. — О-оъ!.. Т-теперь, когда я п-пришёл в себя, я вспомнил. Вы же о-оба знамениты, в конце концов… Профессор, представившийся как Матье, погладил себя по груди, словно с облегчением. — Ч-что вы двое здесь делаете в такой час?.. — Мы случайно заметили странное явление возле Эйлтон Холла, и, прийдя сюда, чтобы разобраться, столкнулись с преступником, убившим охранника. Возле южных ворот. Когда Матье задал ожидаемый вопрос, я быстро объяснил ситуацию. Если бы я замешкался, то был бы высокий риск попасть в засаду. —О-о, т-так вот что это было… Барьер безопасности внезапно перестал работать, и я з-задался вопросом, что происходит. Казалось, он успокоился, но всё ещё заикался, так что, похоже, у него была привычка заикаться. То же самое касалось и его неловкой улыбки. — Я-я хочу сказать вам, студенты, чтобы вы быстро среагировали, но… у-учитывая ситуацию, думаю, мне придётся помочь. М-можете ли вы мне помочь с этим? Матье обратился с такой просьбой. Ну, не все профессора специализировались на боевых искусствах... Я вполне понимал его желание помощи. Что бы я ответил на этот вопрос? Я бы ни за что не отказался. Было приятно, что разговор не затянулся. *** Итак, мы снова бежали по третьему этажу Эйлтон-холла посреди ночи. — О-обычн-оно это с-секрет от студентов, но… е-есть комната, где хранятся ц-ценные артефакты. Е-е-если мы туда пойдём, мы м-сможем запечатать комнату и п-попросить помощи у других сотрудников. Уф… Хаах… Пока мы бежали к месту назначения, Матье объяснял нам, запинаясь. «Он профессор кафедры магии, так что, вероятно, у него нет выносливости, но он объясняет на бегу. Он скоро выдохнется». Я шёл сзади, Серен — спереди, а Матье — посередине. Это было сделано для того, чтобы реагировать на любые непредвиденные ситуации, которые могли возникнуть. Но, к счастью, такой ситуации не произошло… и нам удалось благополучно добраться до места назначения. Проблема заключалась в том, что пунктом назначения была стена между двумя классами. — … Стена? Когда Матье остановился перед стеной, Серена наклонила голову. Но вместо того, чтобы ответить на её вопрос, Матье достал ключ и воткнул его в стену. (Визг-* Вскоре послышался звук, словно стена проглотила ключ, и Матье тут же впечатался всем телом в стену. И фигура Матье исчезла в стене. «Я не ожидал, что приду сюда так рано». Это был способ попасть в хранилище артефактов. В оригинальной <Арчи> это было место, куда можно было попасть только во второй половине третьей части. — Щель между классами была особенно большой только с этой стороны, поэтому тут была секретная комната». — Ага… Я пробормотал что-то Серене с широко раскрытыми глазами и последовал за Матье внутрь. Когда мы вошли, нашему взору предстали различные артефакты, выставленные в стеклянных витринах, и сложные магические устройства, выставленные на стене. — Хорошо. Е-если м-мы это сделаем, то эта комната будет запечатана после того, как мы уйдем… З-запрос на поддержку, запрос был в этом направлении… Матье бормотал, управляя магическими устройствами на стене. И в это время я… «…Ключ Вершины». Я повернул голову, чтобы проверить, не украдена ли на этот раз цель противника, «Ключ Вершины». Первоначально в игре при входе в это место оно должно было быть уже разграблено и пусто. «Все в порядке». «Ключ Вершины» был аккуратно спрятан в пустом в игре футляре. Вопреки своему громкому названию, его заурядный внешний вид, ничем не отличимый от обычного ключа, был весьма внушительным. Единственное отличие, пожалуй, заключалось в том, что он слабо светился. Убедившись, что ключ цел, я с облегчением вздохнул и прислонился к стене. И я посмотрел на Матье, который усердно манипулировал каким-то устройством. «Матье, да?» Матье, имя которого я никогда не слышал в оригинальной <Арчи>, то есть он был персонажем, который не появлялся. Можно было бы задаться вопросом, почему не появился такой  человек, как он, но ответ на самом деле был прост. В результате «Прелюдии к краху», произошедшей в оригинальном произведении, все обитатели Эйлтон Холла погибли. Иными словами, его, вероятно, убили с целью уничтожения улик. «В каком-то смысле он похож на меня?» Персонаж, которого убивают, даже не показывая лица по ходу игры. Эта обстановка показалась мне очень знакомой. «Было бы хорошо его спасти». Я пробормотал. — Людей, которых можно спасти, нужно спасать.  — хотя я не мог спасти жизни, которые были вне моей досягаемости. … Проблема заключалась в том, что стандарт был расплывчатым. — Рейн, что ты только что сказал? Пока я был погружен в свои мысли, Серена спросила, как будто услышав мое бормотание. — … Ничего. Но что важнее, как там профессор Матье? — А, он только что закончил управлять устройством. Похоже, он хотел что-то сказать… Что-то сказать. Я повернул голову и снова посмотрел на Матье. Я видел, как Матье шаркающей походкой направляется к нам. — Профессор, ваша работа закончена? — А, ах, да… Хранилище артефактов скоро запечатают, и я также запросил п-поддержку. Поддержку прибудут через д-десять минут. Вы д-двое, оставайтесь здесь. П-после того, как его запечатают, его нельзя будет обнаружить даже маной… так что тут будет безопасносно. На это Серена ответила. Её намек заключался в том, что она не собирается здесь оставаться. — … Вы не собираетесь остаться здесь, профессор? — Ха-ха-ха… Е-есть аспиранты… которые учатся допоздна. Они могут не знать ситуации… поэтому нам придётся эвакуироваться вместе. Услышав это, я примерно понял. «…Так вот почему ты умер, Матье». В этой подозрительной и странной ситуации он проявил доброту, заботясь о других. Это, должно быть, ускорило его смерть. «Ад Астра», которые бродили по этому йлтон Холлу, не были достаточно милосердны, чтобы проявить уважение в таком месте. Ну, строго говоря, поскольку оригинальная версия истории — кража «Ключа Вершины», он не смог бы избежать смерти, даже если бы спрятался здесь. Но Серена была не из тех, кто спокойно соглашается на такое предложение. — Нет, профессор. Мы пойдём вместе с вами. Давайте найдём выживших. И я тоже кивнул. Мне не пошло бы на пользу оставаться одному. — Я согласен. Услышав наши слова, Матье вытер платком пот и улыбнулся. Казалось, он предвидел, что попытки остановить нас будут пустой тратой времени. — … Э-это действительно пример для рыцарей… Пробормотав это, Матье направился к выходу и снова открыл рот. — И-исследовательские лаборатории находятся на втором и четвёртом этажах. Вы с-сказали, что вошли через южные ворота, так что… я могу вас туда отвести. — Есть и другие студенты, которые пришли с нами на 4-й этаж, так что нам следует пойти туда? — Д-да. С вами пришли и другие студенты, это х-хорошо, тогда... Как раз когда мы вышли из хранилища артефактов и собирались направиться к лестнице. — !.. Все мои чувства рефлекторно обратились к темноте коридора позади меня. Чувство боя, выработанное мной за сотни смертей и сражений, подсказывало мне. Кто-то приближался с этой стороны, излучая жажду убийства. И точно, как только я почувствовал приближение врага, почти одновременно с этим Серена закричала. — Враг атакует! Изумрудные частицы снова собрались в руке Серены, и вскоре эти частицы образовали форму копья. *Вуш-* Я тоже вытащил меч и посмотрел в ту сторону, откуда чувствовал убийственное намерение. Было два звука. *Кап, кап-.* *Дзынь, дзынь* Звук капающей жидкости. И звук чего-то похожего на движение доспехов. Я, Серена и Матье инстинктивно затаили дыхание и сосредоточились. Это произошло потому, что мы почувствовали сильное убийственное намерение или боевой дух. *Дзынь, дзынь* Прошло немного времени, и источник звука, медленно приближавшийся из темноты, раскрылся. Лунный свет лился сквозь окно Эйлтон Холла. В конце концов мы столкнулись с броней. Серебряные блестящие доспехи, украшенные крупными и красивыми гравированными украшениями. Но вопреки элегантному виду, то, что держал в руках владелец доспехов, было столь нелепо мрачным. В левой руке он держал огромный, грубый двуручный меч, по сравнению с которым размеры человека казались нелепыми. А в другой руке… *Кап, кап.* Он держал голову человека, из которой явно текла кровь, как будто ее только что отрубили. Смерть, грозившая обладателю головы, должна была произойти мгновенно, поскольку его глаза даже не были закрыты. *Лязг* И воин в доспехах медленно снизил скорость… *Стук* Примерно в 10 шагах от нас он небрежно бросил в нас головой. Это был равнодушный жест, словно выбрасывание мусора. — … Это была явная провокация. Если бы чувство справедливости взяло верх, мы бы, скорее всего, потеряли самообладание, но Серена не потеряла самообладания. Она лишь один раз печально взглянула на голову, а затем приняла твердую позицию, готовясь встретить врага лицом к лицу. *Лязг* Когда провокация не возымела должного эффекта, воин в доспехах молча взял большой меч, который держал в левой руке, обеими руками и принял стойку. И сразу после этого. *БАБАХ-!* Раздался невероятный грохот, напоминающий лязг оружия, сталкивающегося друг с другом. Это был первый обмен ударами между воином в доспехах и Сереной, ознаменовавший начало битвы.