Девушка, которая убила бы меня из-за пустяка.
А если бы я просто сел за один стол с Райеном?
Она, вероятно, задушила бы меня вилкой, да еще и с улыбкой.
Нет, спасибо. Я не собирался лишаться жизни только потому, что попал в переплет с планами на обед.
Она была красным флагом — ярким, пылающим, с сиренами и предупреждающими знаками. Из тех людей, которыми восхищаешься на расстоянии, но к которым никогда не подойдешь, если только у тебя нет желания умереть.
Но эта логика работала только для обычных людей.
Если ты Райен — главный герой, золотой мальчик с сюжетной броней толще стали — всё было в порядке.
Она таяла бы, как масло, рядом с ним.
К несчастью, я был не Райен.
Как раз когда я собирался придумать какое-нибудь оправдание, чтобы увернуться от этой социальной минной поляны и спокойно поесть в одиночестве, кто-то подошел к нам.
– Я ждал, когда ты появишься, но ты пришел раньше, чем я ожидал.
Я повернулся на голос и мгновенно замер.
– Леона… то есть, Леон?
Черт. Я чуть не назвал ее Леоной. Если бы я это сделал, ее теплая улыбка в одно мгновение стала бы ледяной, и она бы затащила меня в полномасштабное дознание.
«Как я узнал ее настоящее имя?»
«Что еще я знаю?»
«Я шпион?»
Все это из-за одного оговорки.
Она чуть сузила глаза, заметив мою запинку. – Почему ты заикаешься? Если будешь так себя вести, люди подумают, что я тебя обижаю или вроде того.
Тон у нее был легкий, даже дразнящий, но под ним скрывалась острота, как у скрытого за улыбкой лезвия.
– Мы не назначили время обеда сегодня утром, поэтому я просто ждал тебя здесь.
Погоди… мы должны были пообедать вместе?
С каких это пор?
Прежде чем я успел усомниться в ее логике, она наконец заметила Райена, стоящего рядом со мной.
– О? – Ее глаза загорелись. – Ах! Представитель первокурсников.
Логично. Конечно, она его узнала. Райен к этому моменту был практически ходячим заголовком.
Он был не просто лучшим первокурсником; он поймал террориста в первый же день и после этого каким-то образом дал интервью. Парень уже был знаменит по всей академии.
И вот он здесь. Стоял рядом со мной.
— Ну что ж, — бодро сказал Райен, — кажется, у тебя уже есть компания. Ты должен был мне сказать! Но ничего — я спрошу своего друга, можно ли нам пообедать вместе!
Я моргнул.
Подождите. Что?
Значит, теперь нас стало четверо?
Как обычный обед превратился в полноценную миссию по выживанию?
Я хотел остановить его — крикнуть, схватить за рукав, сделать хоть что-нибудь, — но прежде чем я успел открыть рот, было уже слишком поздно.
— Райееен~!
Высокий, мелодичный голос пронзил воздух, как набат.
Райен замер на полушаге, затем обернулся с такой улыбкой, какую можно ожидать от человека, заметившего любимого питомца. «А, вот ты где!»
Он поднял руку и помахал, как идиот, весь в улыбках и солнечном свете.
Я же мгновенно понял — мне конец.
Потому что этот голос?
Он принадлежал человеку, которого я хотел избежать больше всего в этой ужасной школе.
К нам приближалась девушка с невозможно длинными, шелковистыми розовыми волосами, которые развевались при каждом её шаге.
Она выглядела так, словно только что сошла со страниц романтического сёдзё-манги – тёплая аура, изящная манера держаться и ослепительная улыбка.
Но я не был обманут.
Я знал, что скрывается под всей этой мишурой и солнечным светом.
В любом произведении есть только два типа персонажей с розовыми волосами – либо это ангельские святые, которые не могут сделать ничего плохого… либо абсолютные кошмары в пастельной упаковке.
Нора Хейз, к несчастью, была второго типа.
Друг детства.
Властная, ревнивая, заботливая, возможно, неуравновешенная.
Также известная как: ходячая мина-ловушка с улыбкой.
В романе она была, по сути, псевдо-героиней в ранних главах. Лекарь высшего уровня, постоянно приклеенная к Райену благодаря их «драгоценной детской связи».
У неё была аура ласкового весеннего бриза – но только когда она была с Райеном.
Для всех остальных?
Она была бедствием.
«Я разве не говорил этого раньше?» – подумал я мрачно.
Приближаться к Райену было все равно что идти по оживленной дороге с завязанными глазами. А Нора была тем самым фурой-полуприцепом, несущейся на полной скорости.
Конечно, в оригинальной истории её ждал трагический конец. Мой глупый друг-автор обошёлся с ней по принципу "героиней никогда".
Её готовили как важного персонажа, а затем убили ради арки пробуждения Райана.
Её смерть была драматичной, эмоциональной и лишь чудом уберегла историю от читательского негодования.
Тем не менее, раздел комментариев превратился в поле битвы.
Одни оплакивали её, другие ликовали. А я?
Я просто держался подальше.
Ведь за этой внешностью сахарной ваты скрывалось безумие, завёрнутое в ленты.
Когда она наконец добралась до нас, она даже не взглянула в мою сторону или на Лео – точнее, Леону.
Всё её внимание было приковано к Райану, словно нас не существовало. Лишь подойдя достаточно близко, она, казалось, осознала, что в сцене есть… массовка.
Она моргнула, затем посмотрела на нас с лёгкой хмуростью.
«Кто это?»
И вот оно.
Её голос, сладко-приторный, когда она окликнула «Райан~», спал ровно настолько, чтобы охладить воздух.
Всего на три градуса. Но поверьте, этого достаточно, чтобы заморозить такого, как я.
Конечно, Райан, как всегда, безнадёжно не заметил ничего.
«А, это мои новые друзья», – бодро сказал он. – «Я рассказывал тебе о них раньше, правда?»
«Нет, не рассказывал», – хотелось мне сказать.
«Не лги перед розоволосой дьяволицей».
Но сожалеть было уже поздно. Мы были в зоне поражения.
И у меня было дурное предчувствие, что настоящие фейерверки вот-вот начнутся.
Взгляд Норы мельком пробежал по моему телу, затем перешёл на Леону, которая была замаскирована под парня, но брови Норы всё равно дёрнулись в подозрении, когда она прищурилась сильнее.
«Эта сцена – прямо как в романе!» – не смог удержаться я от мысли в удивлении.
Обновлено: 19.02.2026