Глава 51 — Глава 51

Она указывала на меня. Погоди. На меня?! Я моргнул, сбитый с толку, затем огляделся, чтобы проверить — может, кто-то стоял за моей спиной? Нет. Все взгляды были устремлены на меня. Какого черта я сделал? Я ожидал, что она укажет на Райена. Или на кого-то другого с отличными оценками и блестящими рекомендациями. Не на меня. — Я? Вы обо мне, профессор? — спросил я, звуча так, будто меня обвинили в преступлении, которого я не совершал. Элис Дракен ярко улыбнулась и кивнула. — Да, ты. Не так удивляйся. Ладно, теперь я был совсем потерян. Какого черта я сделал, чтобы привлечь внимание? Затем, на короткий миг, она бросила взгляд на Райена, прежде чем снова посмотреть на меня. — Этот ученик хорош, — сказала она, небрежно кивнув в его сторону. — Он осведомлен об окружении. Он понимал, что не стоит смеяться вместе со всеми. Но ты? Она слегка наклонила голову, её улыбка стала чуть острее. — Ты был лучше. Я снова моргнул. — Ты не просто сидел тихо — ты наблюдал. Ты изучал меня. Моё появление, моё поведение, мои движения. Ты обращал внимание. Это показывает не только уважение, но и осторожность. А в нашем мире, кем бы ты ни был — героем, охотником или даже наёмником... осторожность и наблюдательность могут стать разницей между жизнью и смертью. В классе воцарилась тишина. Голос Элис стал мягче, почти теплым, но с ноткой стали. — Ты не смеялся, как другие. Ты был осторожен. И это, кадет, навык более ценный, чем природный талант или эффектная магия. Я уставился на нее, ошеломлённый. Это было... много. И совершенно неожиданно. Я, конечно, анализировал её. Не потому, что пытался выпендриться, а потому, что знал, на что она способна. И всё же, чтобы она прямо так это отметила? Это означало, что она разглядела меня насквозь. Чёрт... она проницательна. Она слегка кивнула, затем пошла дальше, как ни в чём не бывало — как будто только что не произнесла монолог о рефлексах выживания перед всем классом. Между тем я просто сидел, все еще пытаясь осознать тот факт, что – на этот раз – меня похвалили за то, что я сделал что-то правильно. Странное чувство. Но не плохое. — Хорошо! Начнем сегодняшнюю лекцию, — сказала Алиса, поставив руки на бедра и повернувшись к классу. — Мы начнем с основ, поскольку это «Управление базовой магией». Итак, позвольте спросить вас всех – что такое магия? В одно мгновение она перешла в режим профессора, сменив обычную атмосферу на нечто более академическое и сосредоточенное. Больше никаких шуток, никакого давления – просто учитель, готовый учить. Некоторых студентов несколько ошеломил внезапный переход, но большинство быстро адаптировались, подались вперед и постарались выглядеть внимательными. Повисла напряженная тишина... а затем кто-то спереди поднял руку и уверенно сказал: — Эм... это таинственная сила? Вся комната сжалась. Алиса моргнула. Затем улыбнулась. Немного слишком сладко. — Ха-ха. Ты, — она указала на несчастного, — напиши свое имя и студенческий номер на доске перед уходом. Я поставлю тебе «неуд». Мертвая тишина. — ...Кто-нибудь еще? — спросила она, осматривая комнату. — Есть ли кто-нибудь, кто может дать ответ лучше, чем этот? Ее тон был легким, но улыбка с каждой секундой становилась все тоньше. Тишина затягивалась. Студенты переглядывались, молча умоляя кого-нибудь выступить. Выражение ее лица дернулось. — Никого? Прямо в тот момент, когда казалось, что воздух может замерзнуть – Рейен поднял руку. Конечно. Золотой мальчик, всегда спасающий положение. Я мог бы ответить. Я знал ответ. Но эта часть принадлежала ему. История была написана так. Он встал, голос его был чистым и ровным. — Магия — это общий термин для сверхъестественных сил, появившихся после пространственного столкновения около 200 лет назад. Хотя способы восприятия и использования ее людьми могут незначительно различаться в зависимости от региона и культуры, сам термин «магия» стал универсальной меткой более 70 лет назад, объединив то, что когда-то было разрозненными системами. Идеальное исполнение. – Это был ответ прямо из учебника академии, из лора этого романа. Глаза Алисы заблестели от восторга. – Верно! Вот видишь? Вот как надо отвечать на вопрос. А не всякий туманный бред вроде «загадочной силы». Она подмигнула Райену и захлопала в ладоши. – Молодец. В то же время я немного откинулся назад, позволяя мыслям блуждать. Согласно сеттингу, всё началось с пространственного столкновения. Два века назад в небе появилась трещина – сначала едва заметная, как мерцание в воздухе. Но она росла. И в конце концов, расколола небеса. Затем последовал мощный энергетический всплеск, и сама реальность исказилась. Столкновение принесло хаос: прорывы подземелий, странные явления и существа, бросающие вызов всякой логике. Но оно принесло и нечто иное – неизвестную энергию, которая начала просачиваться в мир. Сначала люди называли её всякими именами: ци, чакра, духовная энергия, мана – как подсказывала их вера или традиции. Но после десятилетий исследований и стандартизации мир пришёл к единому названию: магия. Семьдесят лет магического развития, исследований и открытий привели мир туда, где он был сегодня. И тем не менее, вот я – заперт в классе, слушаю лекцию, которую уже читал в романе. Серьёзно. Ирония всего этого была почти поэтической. Всего несколько месяцев назад я сидел в постели, переворачивая страницы и думая: «Эта история забавная, но кто бы захотел жить в ней по-настоящему?» Ну. Похоже, это я. Повезло мне. Так или иначе, осыпав Райена похвалами, будто он только что решил проблему всеобщего мира, профессор Алиса Дракен повернулась к остальному классу, её обычное весёлое выражение лица вновь стало прежним. – Как уже упомянул кадет Райен, – начала она, – в ранние дни существовало множество названий и теорий для описания энергии, появившейся после пространственного столкновения. Однако, после десятилетий исследований, было принято единое наименование в соответствии с Законами Ассоциации Героев. Этот термин – «магия». — Ты ответила правильно, — прогремел голос Алисы, и тут же раздался звук, чем-то напоминающий удар кнута, словно она размахивала чем-то острым. Воздух заискрился, и в воздухе появились синие частицы, из которых тут же стало вырисовываться что-то, похожее на собаку. Рисунок замер в воздухе, словно живой. У него были кривоватые уши, хвост, напоминающий макаронину, и такая мордочка, что её могла бы полюбить только мать. Это было похоже на рисунок ребёнка, который никогда в жизни не видел собаки. Несколько учеников попытались сдержать смех. Но стоило Алисе лишь взглянуть на них, как смех моментально замер. Их лица побледнели, будто они только что увидели, как сама смерть постучала в дверь класса. Все вспомнили, что произошло ранее. Никто не хотел стать следующей шуткой с оценкой "неуд". — Кадет Райен дал правильный ответ, — продолжила Алиса, легко паря свою нарисованную собачку в воздухе рядом с собой. — Но не совсем полный. Кто-нибудь ещё хочет попробовать? Добавить что-нибудь? Тишина. Мёртвая, удушающая тишина. Ни одной поднятой руки. Ни одного добровольца. Даже нервного кашля не послышалось. Беззаботная улыбка Алисы начала подёргиваться. Её глаза слегка сузились. Несколько кадетов зашевелились на своих местах. Одна девушка поджала губу и отвернулась. Даже Райен, который обычно выглядел так, будто знал ответы на все вопросы мира, держал рот на замке. И тут… её взгляд прокатился по классу. Я почувствовал это прежде, чем увидел. Ледяной холод, ползущий по позвоночнику. И вот её глаза остановились на мне. На мне. Ну конечно. С улыбкой, слишком уж сладкой, чтобы быть искренней, она наклонила голову, глядя прямо на меня, будто я был звездой шоу. — Почему бы тебе не попробовать, кадет Рин Эванс? — спросила она тоном, столь приятным, что он кричал об опасности. Ловушка, из которой не было спасения.