Глава 48 — Глава 48

Когда профессор Лена продолжала объяснять, судьба — а может, просто неудачное стечение обстоятельств — заставила наши взгляды встретиться. ...А затем она улыбнулась мне. Это была мягкая, мимолетная улыбка. Но, конечно, один этот миг вызвал волнение во всей аудитории. Несколько кадетов-мужчин мгновенно просияли, их воображение взмыло ввысь. Они, вероятно, подумали, что это им адресована улыбка, и их мысли уже наполовину приближались к предложению руки и сердца. Не то чтобы я мог винить их. Подростки. Признаки бурной энергии и понятия не имели, куда ее направить. Это был рецепт заблуждения. Единственными, кто не выглядел так, будто у них психический срыв, были Райен и Лео. ...И я. Очевидно. Серьезно! Ладно, возможно, я чуть было не помахал ей в ответ. Рука уже наполовину поднялась, прежде чем я замер и неуклюже почесал щеку. Плохая идея. Очень плохая идея. Во-первых, это вызвало бы слишком много вопросов. А во-вторых? Я старался держать наши отношения в тайне. Не то чтобы в этом было что-то странное. Она просто моя... тайная подруга. Не поймите меня неправильно. Серьезно, выбейте это из головы. В любом случае. Профессор Лена продолжала свою лекцию, поддерживая легкий тон и изредка вставляя шутки, чтобы разрядить обстановку. "Что ж, хотя я и ваш классный руководитель, кадетов, которых нет на моем уроке боевых искусств, я буду видеть не так уж часто. Но я хочу узнать всех вас. Так что не стесняйтесь заглядывать ко мне в любое время, если вам есть что сказать — или даже если просто хочется поболтать." И вот так, по всей аудитории раздались восторженные возгласы, словно мы были в каком-то аниме или манге. Для некоторых парней можно было практически увидеть, как за ее спиной расцветают искорки и розы. Опять же, единственными, кто сохранил спокойствие, были я, Райан, Лео. ...Ах. Нет, подождите. Они пытались выглядеть крутыми, но уголки их ртов подергивались. Еле-еле сдерживались. Да, я знал этот взгляд. Классическое «меня это совсем не трогает», в то время как их мозги коротко замыкались. Подростки. Гормоны. Я понимал. Честно говоря, это было немного чрезмерно, но, эй, это был мир, основанный на романе. Конечно, здесь все должно было быть преувеличено. Профессор Лена закончила классное руководство, дав последние наставления, все еще улыбаясь, словно она не провела последние двадцать минут, укрощая хаос. Честно говоря, ее самообладание было весьма впечатляющим. — Ах, и последнее, — начала она, ее взгляд обвел комнату. Весь класс замер. Что-то в тоне ее голоса заставило всех обратить внимание. Даже те, кто в заднем ряду наполовину спал, вмиг сосредоточились. — Эта академия… Велкрест, — начала Лена, ее голос был твердым, но мягким, — это не просто обучение тому, как нанести удар или разыграть эффектное заклинание. Это обучение тому, что значит быть героем. Она позволила этой мысли повисеть в воздухе на мгновение. — Вы все здесь, потому что хотите стать кем-то сильным — кем-то, кто может защищать, вести и вдохновлять. И, возможно, некоторые из вас все еще выясняют, что это значит для вас. Это нормально. Она сложила руки перед собой, выпрямив осанку. — Но героизм — это не только сила. Это люди. Это значит выступать в защиту тех, кто не может. Это выбор помочь, когда проще отвернуться. Вы не просто одноклассники на ближайшие три года — вы станете товарищами по команде, соперниками и союзниками так, как вы пока не можете себе представить. Ее взгляд стал чуть более острым, и все же ее слова стали еще теплее. — Так что, если кто-то рядом с вами испытывает трудности — не смейтесь. Не игнорируйте их. Помогите им. Потому что однажды, возможно, именно вы будете нуждаться в этой руке помощи. В комнате стало тихо. Ни один стул не скрипнул. Ни один вздох не был неуместен. Даже мне пришлось признать — это задело. Райен, наш образцовый протагонист, кивал с сияющими глазами, словно его благословлял небесный свет. Тем временем Лео выглядел так, будто только что откусил что-то кислое. Помогать слабым не совсем в его стиле. Для него слабость была не тем, что нужно лелеять — это было то, от чего нужно избавиться. А остальной класс? Они выглядели тронутыми. – Честно говоря, это была хорошая речь. Я думал, она закончит напоминанием о расписании или сроках сдачи заданий, но нет — она обрушила на нас моральную ответственность и добавила нотку товарищества. Тем не менее, во всём этом было одно крошечное упущение. – Ну что ж,— продолжила Лена с финальной улыбкой,— поскольку сегодня первый день, вы посетите свои обычные зарегистрированные занятия. Просто следуйте полученному расписанию и делайте всё возможное. Усердно учитесь. С этими словами она повернулась и покинула класс, оставив в комнате задумчивую тишину. Вот эта последняя часть? В ней-то и заключалась проблема. Потому что, хотя каждый здесь, возможно, и был сверхчеловеком или одарённым талантом… В комнате находился один парень, который и близко не мог угнаться за остальными. Да. Это был я. Я тихонько хмыкнул. Ах, ирония. Речь звучала сильнее, когда ты был именно тем слабаком, о котором она говорила. – Хорошо,— пробормотал я себе под нос, вытаскивая ноги из класса,— пойду меня обставят. ◇◇◇◆◇◇◇ Занятия в Велкресте оказались на удивление неспешными. Нужно было посещать только основные обязательные курсы. Пока не завалишь ключевые предметы, можно было получить диплом. Большинство студентов знали, что настоящая репутация и рост достигаются на крупных мероприятиях, боевых экзаменах и командных миссиях — а не тем, как ты сдал теоретическую магию или «Этику героя 101». Тем не менее, для кого-то вроде меня даже базовые занятия казались восхождением по крутому холму под дождем… босиком… с рюкзаком, полным кирпичей. Но зато — я ведь здесь, верно? Можно и поползти. – Ух… Ладно, забудьте. Восхождение оказывалось очень трудным. О чём я говорю? Ну… скажем так, всегда есть несколько кадетов, которым удаётся привлечь к себе внимание, ничего при этом не делая. А есть ещё я. – Ух…! Возьмём, к примеру, Райена и Лео. Золотые мальчики. Им даже пальцем пошевелить не приходилось — люди просто тянулись к ним, словно у них была магнитная харизма. Я же тоже попал в список. Только не в тот, что нужно. Нет, я попал в чёрный список. Такое внимание, которого не ищешь — то, от которого жжёт. «Тьфу!» «Эй, смотрите на него! Он с ними так корячится, будто они из стали! Ха-ха!» «Как жалко… Как вообще такой попал в Академию Велкрест?» «Точно. Я тоже об этом подумал. Ему бы лучше дома всидеть». Вот, именно это я и имел в виду под плохим вниманием. И на что же они тогда так пристально смотрели? На мою изнурительную, душу ломающую схватку с парой двадцатипяти килограммовых гантелей. Вот — вот это та крутая гора, о которой я говорил раньше. Это так неловко, но я продолжаю делать своё дело, игнорируя всех. Я стиснул челюсти и попробовал снова. Руки дрожали. Пот на лбу. Достоинство таяло с каждой секундой. Некоторые студенты хихикали. Другие просто смотрели с этой неловкой смесью жалости и соучастия на своих лицах. Можно было подумать, после искренней речи профессора Лены о поддержке друг друга, люди действительно будут это делать. Но нет. Видимо, эти слова были чисто для вида. Или, может, они относились лишь к студентам, уже стоящим на пьедестале. А я? Ну… я всё ещё был внизу горы. Сжимал гантель, будто это был Экскалибур, а я — единственный недостойный рыцарь в комнате. Такова реальность, в которой мы живём. Никакой героической музыки. Никакого драматического замедленного момента славы. Только я… потеющий, хрипящий и молча проклинающий неодушевлённые предметы.