Но спорить с системой он не решался.
Боялся, что та рассердится и подкинет ему ещё какое-нибудь невыполнимое идиотское задание.
Сейчас единственное, что он мог и должен был делать, — это как можно скорее найти способ прорваться на стадию Возведения Основания.
Как только он успешно достигнет этой стадии, то сможет хотя бы подняться выше статуса ученика внешнего сектора.
В конце концов, он был переселенцем и должен был хоть немного заботиться о своей репутации и стремиться к большему.
Когда он станет сильным, разве не сможет найти себе любую красавицу?
Чем выше сила, тем лучшее впечатление он произведёт на девушек, и завоевать их симпатию станет гораздо проще.
Ну что ж, раз уж рядом нет ни одной женщины, придётся практиковать Технику Радостного Единения в одиночку.
Цзян Пин всё лучше и лучше осваивал маршруты циркуляции энергии по акупунктурным точкам своего тела, и скорость его культивации росла как на дрожжах.
Увы, его сознание могло заставлять духовную энергию нестись по жилам с бешеной скоростью, но тело этого не выдерживало.
После пятого цикла Цзян Пин был весь в поту, будто его только что вытащили из воды.
Организм просто не выдерживал такой интенсивной нагрузки.
Глаза у него потемнели, а в нос ударил едкий запах.
Теперь он кое-что понял в культивации: это были нечистоты, выводимые из тела в процессе закалки духовной энергией.
В его старческом теле чего-чего, а нечистот было в избытке.
Ему срочно захотелось помыться.
Как-никак, он больше не был дряхлым стариком, а имел в запасе целых сто пятьдесят лет жизни.
Он собрался встать, но из-за чрезмерного усердия в культивации не удержался на ногах и с глухим стуком рухнул на пол.
— Ай-ай-ай, поясница моя старая! — простонал Цзян Пин, скривившись от боли.
Тут его взгляд снова упал на палку, прислонённую к двери.
«Неужели мне не суждено избавиться от этой привычки опираться на палку? Но сейчас без неё и впрямь не обойтись».
Делать было нечего. Цзян Пин чуть ли не ползком добрался до двери и, схватившись за палку, почувствовал, как к нему возвращается уверенность, словно душа вернулась в тело, и в нём снова появились силы.
Он поднялся и, опираясь на палку, поковылял к заднему двору.
А почему туда?
Потому что там протекала небольшая речка, где он раньше любил коротать время за рыбалкой, а иногда и мылся.
Правда, с тех пор как он начал культивировать, частота водных процедур резко возросла.
Цзян Пин, шатаясь как пьяный, брёл к реке.
Однако в этот самый момент за ним издалека наблюдал один из учеников.
«Что-то тут не так, — размышлял он. — Неужели старейшина ошибся? Заставил меня следить за умирающим стариком. Какие у него могут быть сокровища? Если бы и были, можно было бы просто отобрать, к чему такие сложности?»
А в другом месте за Цзян Пином наблюдали ещё двое или трое учеников.
Один из них сказал своему спутнику:
— Быстро возвращайся и доложи старейшине, что этот старик долго не протянет. Он еле ноги передвигает, будто его кастрировали.
Цзян Пин был слишком слаб и ничего не замечал.
Если бы он услышал слова того ученика, то, наверное, даже рискуя жизнью, бросился бы в драку: «Это всю твою семью кастрировали! Какое наглое оскорбление!»
Цзян Пин, собрав последние силы, наконец-то доковылял до реки.
Будь она хоть чуточку дальше, он бы точно не дошёл.
Едва добравшись до берега, он отбросил палку, но, не удержав равновесия, с громким «плюх!» рухнул в воду вниз головой.
Ученики, тайно наблюдавшие за ним, от удивления чуть глаз не лишились.
Они тут же достали нефритовые таблички для связи:
— Старейшина, плохо дело! Этот старик бросился в реку, чтобы покончить с собой!
— Что? Что за чушь! Быстро вытаскивайте его, мы ещё не получили летающий меч!
Внезапно со всех сторон к реке устремилось с десяток фигур.
Добравшись до берега, они переглянулись.
Все друг друга знали.
И всем было ясно, кто и зачем сюда пришёл.
Оказалось, что за Цзян Пином охотилась не одна группа, и теперь всё внимание было приковано к нему.
Тем временем Цзян Пин отчаянно барахтался в реке.
Он нахлебался воды, а от ледяной стужи у него свело ноги, так что он даже не мог встать.
Ученики поняли, что у них сейчас одна задача — как можно скорее вытащить его.
Толпа бросилась в воду, едва не разорвав Цзян Пина на части.
Его хватали за всё подряд: кто за волосы, кто за руки, кто за голову.
— Твою мать, не туда хватаете! — завопил Цзян Пин.
Там, там не трогайте! Он был готов расплакаться.
Но один бестолковый ученик ещё и решил подшутить:
— Дедуля, эта штука тебе всё равно уже без надобности, не переживай!
Эти слова едва не довели Цзян Пина до обморока.
Да это же основа его будущего величия!
Как это — без надобности?
Всё его будущее «счастье» зависело от неё!
Цзян Пин оглядел столпившихся вокруг учеников и примерно понял, что к чему.
Шэнь Пэйчжи предупреждала его быть осторожным.
Похоже, он засветил своё сокровище, и теперь на него было слишком много охотников.
Цзян Пин также понимал, что это были ученики старейшин, вероятно, посланные для слежки за ним.
Он прикинул, что отныне спокойной жизни ему не видать — по крайней мере, за ним будут постоянно следить.
Но Цзян Пин был не дурак и понимал, что пока он в безопасности.
Вряд ли кто-то осмелится открыто причинить ему вред.
Пока летающий меч оставался у него, они не решатся нападать, по крайней мере, в открытую.
Все знали, что он спас Шэнь Пэйчжи, так что даже если бы у них было сто жизней, они бы не посмели действовать нагло.
А вот будут ли они строить козни за спиной — этого Цзян Пин знать не мог.
Один из учеников, глядя на него, спросил:
— Брат Цзян, что это вы удумали?
— Зачем вы решили покончить с собой? Вас кто-то в школе обидел? Скажите мне, младшему брату, и я его проучу! А если я не справлюсь, доложу старейшине, и он непременно восстановит справедливость! Наш Чертог Инь-Ян всегда славился правосудием, мы не позволим, чтобы брата Цзяна хоть в чём-то ущемили! Тем более вы спасли главу школы в трудную минуту! Вы — пример для подражания всем ученикам Чертога Инь-Ян! Не стоит так отчаиваться!
Все наперебой принялись его утешать, отчего у Цзян Пина голова пошла кругом.
Так они все решили, что он пытался утопиться!
М-да, судя по тому, как он выглядел, их можно было понять.
Но в этом был и плюс: по крайней мере, теперь он знал, сколько людей тайно «заботится» о нём.
— Я просто хотел искупаться, — попытался объяснить Цзян Пин.
Обновлено: 21.01.2026