Но сабля Сюэ Ухэня не остановилась и устремилась прямо к её голове.
Цзян Пин решился. «Системыч, вся надежда на тебя, — мысленно взмолился он. — Посмотрим, сработает ли твой подарок. Если да, клянусь, буду почитать тебя как родного деда. Верю в тебя, Системыч, помоги мне остановить эту саблю!»
С этими словами он метнул летающий меч.
Клинок превратился в полосу света. Всё внимание было приковано к битве, и никому не было дела до какой-то мелкой сошки. Меч внезапно врезался в саблю. Шэнь Пэйчжи застыла от изумления. Краем глаза она взглянула на Цзян Пина, и тот, оскалившись в улыбке, медленно закрыл глаза. Бросив меч, он истратил почти все свои силы.
Хэ Цинхуань тут же подхватила его и поспешила увести отсюда.
В голове у Шэнь Пэйчжи всё смешалось. «Это сделал он?»
Но думать об этом было некогда. Летающий меч задержал саблю всего на несколько мгновений, после чего был отброшен. Однако этого хватило, чтобы Шэнь Пэйчжи перевела дух.
Она не ошиблась: это был сильнейший удар Сюэ Ухэня. Увидев, что атака не удалась, он мгновенно ослабел и попытался сбежать. Но Шэнь Пэйчжи не собиралась его так просто отпускать.
— Чертог Инь-Ян — это не то место, куда можно приходить и уходить, когда вздумается!
В её руке появился ещё один меч, который она вонзила в спину Сюэ Ухэня. Тот уже не успевал увернуться. Он попытался отмахнуться саблей, но, будучи на последнем издыхании, не мог отразить её удар. К тому же сабля была не такой проворной, как меч. Прежде чем он успел замахнуться, клинок Шэнь Пэйчжи уже пронзил его спину. Ему ещё повезло, что он успел немного развернуться, иначе меч пробил бы ему сердце, и с этим телом можно было бы попрощаться.
Старейшины, пришедшие с Сюэ Ухэнем, тут же бросились к нему и подхватили его. Шэнь Пэйчжи поняла, что сегодня добить его не удастся. Если она попытается его задержать, обе стороны понесут тяжёлые потери. Она не хотела доводить Чертог Инь-Ян до такого состояния. К тому же Сюэ Ухэнь был тяжело ранен и принял запретное снадобье — теперь Школа Кровавого Демона на какое-то время притихнет.
То, как Цзян Пин метнул летающий меч, видели многие, особенно высокопоставленные члены Чертога Инь-Ян и Школы Кровавого Демона. Они видели, как какой-то парень седьмого-восьмого уровня стадии Переработки Ци спас жизнь Шэнь Пэйчжи, и не могли поверить своим глазам. Особенно люди из Школы Кровавого Демона — они подумали, что Цзян Пин скрывал свою истинную силу. Но в Чертоге Инь-Ян знали, что он — ни на что не годный слабак, который вот-вот должен был умереть.
Шэнь Пэйчжи проводила взглядом удаляющихся людей из Школы Кровавого Демона, сдерживая желание устроить резню. Она сделала жест рукой, чтобы поднять летающий меч, который спас её от смертельного удара, но тот никак не отреагировал. Подойдя ближе, она увидела, что меч бесследно исчез.
Шэнь Пэйчжи ахнула. «Этот меч обладает собственным разумом? — подумала она. — Никогда бы не поверила, что такое сокровище мог бросить тот старик».
Она вдруг поняла, что ей стоит по-новому взглянуть на Цзян Пина. Этот старик был не так прост, как ей казалось. А главное, его отчаянный и мужественный поступок поднял его в её глазах на совершенно новый уровень. Можно сказать, что в этот миг Шэнь Пэйчжи окончательно попала под его обаяние. Возможно, остаток жизни она посвятит только ему. И это ради старика.
Шэнь Пэйчжи оглядела стоявших позади неё учеников и старейшин.
— Всем запомнить! С сегодняшнего дня никто не смеет самовольно покидать гору. Сидите смирно! Даже если невтерпёж — терпите. И ещё, усильте оборону, остерегайтесь ответного удара от Школы Кровавого Демона! А теперь расходитесь!
Сказав это, она вспышкой исчезла. Все её мысли были о том, чтобы найти Цзян Пина. Она отчётливо видела, как Хэ Цинхуань увела его, когда он потерял сознание.
«Этот старый дурень, куда он лезет? — ворчала про себя Шэнь Пэйчжи. — Женщины, что с них взять, — ругаются, а в душе переживают».
Только что она была до слёз тронута его поступком, а теперь уже корила за безрассудство. По правде говоря, Цзян Пин и впрямь был тем ещё смельчаком. Зачем ему, старику на восьмом уровне стадии Переработки Ци, было лезть в драку мастеров стадии Зарождающейся Души? Его же одним чихом могли убить.
Вскоре Шэнь Пэйчжи определила местонахождение Цзян Пина и Хэ Цинхуань. Оказалось, Хэ Цинхуань отнесла его в Аптекарский сад. Увидев Шэнь Пэйчжи, она поспешно и с почтением поклонилась.
Шэнь Пэйчжи слегка кивнула. «Хм, не годится оставлять Цзян Пина здесь на попечение», — подумала она. Взмахнув рукой, она подхватила его, словно цыплёнка, и в мгновение ока исчезла из Аптекарского сада.
В голове у Хэ Цинхуань роились мысли. Она заметила, что отношения между Цзян Пином и главой школы кажутся какими-то... необычными. Женская интуиция — вещь острая. И дело было не в том, что Линь Мяоинь — ученица Шэнь Пэйчжи. Взгляд, которым глава школы только что смотрела на него… так молодая жена смотрит на своего мужа, с нежностью и любовью!
Хэ Цинхуань застыла на месте, глядя туда, где они исчезли. На душе у неё было неспокойно. Закусив губу, она пробормотала:
— Неужели, занявшись с этим стариком парной культивацией, я сорвала джекпот?
Хэ Цинхуань внезапно почувствовала, что это она оказалась в выигрыше. И быть с этим стариком уже не казалось таким уж унизительным.
***
Принеся Цзян Пина в свою спальню, Шэнь Пэйчжи осторожно положила его на кровать. Глядя на него, лежащего без сознания, она беспомощно вздохнула. Духовной энергии в его теле не осталось ни капли. Но больше всего её поразило то, что совсем недавно он был на седьмом уровне стадии Переработки Ци, а теперь достиг восьмого. Совершенствование — это как плыть против течения. Даже самому одарённому ученику потребовался бы как минимум месяц, чтобы прорваться на восьмой уровень. А он всё это время был ранен и не имел никаких условий для прорыва!
Шэнь Пэйчжи легонько коснулась пальцем его груди, и мягкий поток энергии медленно влился в его тело. Она боялась применить слишком много силы, чтобы не повредить его хрупкие меридианы.
Но ещё больше, чем его прорыв, её удивила его продолжительность жизни. Раньше она уже подозревала, что у Цзян Пина откуда-то появилось пятьдесят лишних лет жизни. Хотя она сама не проверяла, сколько ему осталось, её ученица Линь Мяоинь никогда бы не стала шутить на такие темы. Но сейчас у него было не пятьдесят лишних лет, а целых сто пятьдесят!
Обновлено: 21.01.2026