День 5
Лютор нахмурился, выслушав доклад помощника.
— Ничего? Два дня осталось, а он и ухом не ведет?
Помощник лишь развел руками.
День 6
— Из штрека грохочет так, что земля трясется, босс... но свод держится, — помощник нервно мял шляпу. — Не рушится.
— Какого чёрта... — Лютор с раздражением провел ладонью по лицу. — Ладно, к чёрту. Пусть хоть последние дни шевелятся. Даже если не протянут ноги, Джейкоб себя окончательно опозорит. Его звезда закатится. Пока и этого хватит.
Конец 7-го дня
Все собрались у входа в шахту, где для подведения итогов установили огромные весы. Небо окрасилось в багряные и золотые тона, спускались сумерки.
— Ладно, мужики, показывайте товар лицом! — громко объявил Лютор. — По очереди. Кто первый?
Клейтон самодовольно озирался, храня молчание. Он жаждал выступить прямо перед Джейкобом, который выглядел подозрительно опрятным для человека, трудившегося всего два дня. Лютор и его люди, напротив, были покрыты пылью и потом с головы до пят — они горбатились всю ночь, чтобы обеспечить себе подавляющее преимущество.
Сам Клейтон знал: он намыл больше любого в своей бригаде. А значит, Кристалл Источника Маны скоро будет его.
— Бригада девять: двадцать три килограмма руды! — прокричал Лютор, когда девятка разгрузила тележку. — Недурно! Одиннадцать кусков со слабыми следами маны.
Следом выдвинулась вторая бригада. Они подкатили потрёпанную тележку, один крутанул рычаг — и комья руды с грохотом посыпались на весы. В наступившей тишине оглушительно скрипел металл.
— Восемнадцать килограммов, — отчеканил учетчик. — Семь со слабыми следами маны.
По толпе пробежал ропот. Один из второй бригады швырнул кирку оземь и буркнул:
— В другой раз... — бросив взгляд на жалкую кучку.
Следом — пятая бригада. Высоченный шахтер с всклокоченной бородой упёрся в перекладину весов, вываливая кусок руды размером с башку. Его напарник подпирал камень поменьше. Все вглядывались, как стрелка неспешно колебалась. Тишина повисла, пока та не замерла.
— Тридцать два килограмма! — выкрикнул учетчик. — Четыре образца с умеренным содержанием маны.
— Пока вторые! — рявкнул кто-то из толпы.
Бригада переглянулась, но напряжение на лицах выдавало: они знали — чудовищная добыча Лютора в итоге их раздавит.
Еще несколько бригад выкатили тележки со средними результатами. У седьмой даже затесался новичок — тот алел ушами всякий раз, когда старшие шутили над его неряшливой грудой камней. Весы показали шестнадцать килограммов, и паренек мрачно уставился под ноги.
Затем из сумрака вышла последняя группа — кроме Лютора и Джейкоба. Они с трудом вкатили небольшую тележку, которую едва удерживали двое. Разгружали осторожно.
— Сорок шесть килограммов в сумме, — объявил учетчик. — Два куска со слабыми следами маны.
Люди Лютора выступили вперед, пока толпа заволновалась. Стало ясно: никто не приблизился к слухам о рекордах. Лютор погладил бороду и шагнул к весам.
— Что ж. Все? — спросил он. — Добавлять нечего?
Тишина окутала шахтеров. Все молчали, потупив взгляд. Лютор кивнул в сторону Клейтона:
— Тащи своё.
Зеваки ринулись ближе, когда первая бригада выкатила скрипящую тележку. За ней — вторая. И тут же по толпе пробежал шепоток удивления. Затем показалась третья тележка, доверху забитая рудой.
— Да у них целых две с половиной! — ахнул кто-то.
— Как они столько за неделю выдали?!
— Небось, в забоях ночевали!
Бывалые шахтеры щурились, разглядывая груду: их цепкий взгляд улавливал характерный блеск руды. Некоторые куски казались аномально плотными, другие отливали слабым мерцанием — верный признак маны.
Лютор приказал поднять первую тележку на весы. Мощный механизм скрипел под тяжестью. Учетчик перепроверил показания, не веря глазам. Затем рявкнул:
— Девяносто килограммов!
Многие сглотнули. Одна эта тележка перекрыла всех, кроме разве что девятой бригады. Но люди Лютора не остановились. Они вывалили вторую тележку — руды оказалось еще больше. Весы качнулись. Несколько зевак ахнули.
— Сто двадцать! — прокричал учетчик.
Шахтеры переминались, ожидая итога.
— Уже за двести, — пробурчал старик. — Добавь половинку — и рекорд их.
Клейтон шагнул вперед и двинул полутележку ладонью. Комья руды глухо грохнулись. Он дёрнул рычаг — несколько кусков скатились поодиночке.
Учетчик дождался, пока всё уляжется.
— Еще тридцать килограммов.
— Тридцать четыре куска со следами маны, — добавил Клейтон. — И семь — с высокой концентрацией.
Площадь оцепенела. Затем тишину разорвал шквал шепота — смесь шока и покорности.
— Итого двести сорок килограммов! — возвестил учетчик. — И это не шлак! Как минимум четыре куска светятся!
— Да рядом никто не стоял! — вырвалось у шахтера, таращившегося на гору.
Крики сторонников Лютора взметнулись вверх. Остальные лишь свистнули или застонали, понимая: Кристалл Источника Маны теперь недосягаем.
Мужики переглядывались, качая головами:
— Последним за таким не угнаться.
— А Джейкоб Клауд всё еще не показывался, — заметил кто-то, высматривая в толпе тощего парнишку.
— Неделю с лесом баловался. Может, и не появится, — съязвил скептик.
Лютор скользнул взглядом по толпе, усмехнувшись. Он заметил Джейкоба за спинами четверых стариков из его бригады. Они стояли слишком спокойно для шахтеров, не добывших ни грамма.
— Ваша очередь, Бригада Три, — изрёк Лютор. — Хоть песчинку принесли?
Окружающие ехидно захихикали.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026