Глава 18 — Глава 17

Фелисия заняла позицию у края тренировочной площадки, ноги на ширине плеч, один ботинок слегка касался мерцающей поверхности призванной воды. — Снова? — спросила она, оглядываясь через плечо. Голос у неё был ровным, но я уловил нотку подспудного — решимости, смешанной с чем-то ещё. Может, с давлением. Я кивнул. — Снова. Она сделала рывок. Тонкая струйка воды извивалась под её подошвами, словно живой след, и она понеслась вперёд — быстро, грациозно, почти сохраняя равновесие. Но не безупречно. Даже близко не безупречно. Как только она остановилась, я взглянул на Гримуар. [Водный Бросок – Золотой Ранг, Навык Перемещения] Радужный Гримуар: Водный Бросок Ур. 18 содержит 19 явных изъянов. Хорошо. Лучше, чем я ожидал. С таким количеством можно было работать. — Гримуар, — тихо пробормотал я, слегка отходя от Фелисии, — отсортируй изъяны по совокупному воздействию. Составь оптимальную последовательность для отработки. В приоритете всё, что влияет на устойчивость, ускорение или потерю импульса на поворотах. Прошло мгновение. Список перестроился. Топ-3 по Влиянию: Конфликт Путей Жил: Текущая прокладка предпочитала Волновые Жилы в икрах, что вело к нестабильному высвобождению энергии при смене направления. Рекомендован перенос на Жилы Эхо-Потока во внешней поверхности бёдер. Смещение Центра Тяжести: Импульс терялся из-за смещения веса на заднюю ногу. Коррекция требовала перераспределения позы в момент применения навыка к центру тяжести чуть ниже пупка. Задержка Микропульсации: Импульс маны запаздывал на 0.28 с из-за ненужной задержки дыхания между активацией и скольжением. Техника дыхания должна была синхронизироваться с началом импульса. Идеально. Я повернулся к Фелисии, которая смотрела на меня в ожидании. Пот на её лбу был не от жары, а от напряжения. — Фелисия, — сказал я, подходя к ней, — насколько высоко ты хотела поднять этот Навык? Она вытерла лоб, затем тяжело выдохнула через нос. — Насколько получится. Но… — Голос её дрогнул. Потом она стиснула челюсти. — Эдрианна, моя старшая сестра, уже достигла восьмидесятого уровня. Два месяца назад она преобразовала его в Платиновую версию. Отец устроил по этому поводу пир. Я замер. Восьмидесятый уровень. Чёрт побери. Сэр Грейсон говорил, что это порог, после которого большинство использует Платиновый Кристалл Навыка для апгрейда. Эта Эдрианна, похоже, действительно была сильна. — Сейчас ты на восемнадцатом, — сказал я. — Разрыв, конечно, был. Но мы его закроем. Ты достигнешь потолка. А может, и проломишь его. Фелисия фыркнула. — Ты думаешь, мы сможем закрыть шестьдесят два уровня за три дня? Я указал на метки и линии, которые чертил носком ботинка. — Начнём сейчас. И не остановимся, пока этот Навык не раскроет весь свой потенциал. Давай, покажу. Вода послушно завилась под подошвами Фелисии, как всегда. Она перенесла вес, готовясь к скольжению. Бокай стоял у первой метки, скрестив руки, и смотрел на неё, как ястреб на подбитую голубку. Она бросила взгляд на Грейсона. Тот одобрительно кивнул, но даже в его взгляде читалось… сомнение. С тех пор, как она упомянула, что Эдрианна достигла Платины в Водном Броске два месяца назад, в его глазах появилось что-то нечитаемое. Она взглянула вдоль линии. Десять меток. Этот отрезок должен был занимать десять вдохов. Она выдохнула — и бросилась вперёд. Вода повинуясь, извивалась под ней по мере движения, но она была вялой. Старт был чистым, но к пятой метке равновесие начало ускользать — совсем чуть-чуть. Она скомпенсировала, наклонилась, снова ускорилась, но к восьмому импульсу скорость падала. К десятой метке она добралась на последнем вздохе, запыхавшись, с ноющими икрами. — Покажи сначала свою максимальную скорость, — тут же сказал Джейкоб. — Будет точка отсчёта. Фелисия старалась не показать нахмурившийся лоб. Даже Грейсон удивлённо приподнял бровь. Он, наверное, ожидал лучшего. Она сделала круг снова, но время не улучшилось. Она сама ожидала лучшего. Что она делала не так? Она поставила на кон в Небесной Охоте именно этот навык. Пообещала Эдрианне отступление перед половиной домовой стражи. Если проиграет эту гонку, потеряет не только браслет. Потеряет право соревноваться. Потеряет Кристалл-Крик. И всё это она вложила… в руки перепачканного грязью мальчишки, который даже своё имя не мог выговорить, не подумав сперва. Она прикусила губу и посмотрела на Джейкоба. Он стоял на коленях, пальцы чертили в пыли какие-то дуги, что-то бормоча под нос. Ветер сдувал волосы ему на глаза, а он, казалось, даже не замечал. Он выглядел… сосредоточенным. Слишком сосредоточенным, чтобы притворяться. — Фелисия, — сказал он, не поднимая головы. — Подойди. Она сделала шаг ближе. Он указал на её ногу. — Мана просачивалась с внешней стороны бедра. Для толчка ты использовала Волновые Жилы в икрах, но это сжигало контроль. Жилы Эхо-Потока в верхней части бедра зажигались медленнее, но были стабильнее для ускорения на дуге. Садись. Она моргнула. — Садиться? — Хочешь победить или нет? — резко бросил он, всё ещё глядя в землю. Фелисия вздохнула и села на камень, куда он указал. Джейкоб приложил два пальца к краю её бедра — не фамильярно, а по-деловому. Холодно. Сосредоточенно. — Теперь проведи ману здесь. Медленно. Она повинуясь, ворчала про себя. И тут — Что-то сместилось. Поток маны больше не устремлялся вниз по ноге, словно молния. Он закручивался. Петлял. Перенаправлялся через бедро, затем пульсировал по икре тугой спиралью. Как... как скольжение по водовороту, а не против его течения. Джейкоб отступил. — Попробуй снова. Фелисия поднялась, выдохнула. Активировала Водный Бросок. Вода изогнулась. Она — тоже. Метка первая — полвдоха. Метка вторая — четверть вдоха. К четвёртой метке она поняла — она скользила, а не отталкивалась. Навык нёс её, а не она его. Она пронеслась мимо пятой, шестой, седьмой. Десять импульсов? Она пересекла десятую метку за пять. Ботинки зашипели, когда она остановилась, и она резко обернулась, сердце колотилось. Грейсон высоко поднял обе брови. Он не говорил ни слова — но выглядел впечатлённым. Искренне впечатлённым. Джейкоб усмехнулся. — Лучше? Тихий динь прозвучал у неё в голове. Водный Бросок Уровень 18 > Уровень 32 Фелисия смотрела на него, остолбенев. — Как? — пробормотала она, совершенно ошеломлённо. — Просто чутьё, — сказал он, уже поворачиваясь, чтобы начертить новый узор в пыли. — Теперь, есть ещё один пучок жил, который... Сэр Грейсон наблюдал, как юноша затянул последний ремешок на наруче, и медленно выдохнул. Береговой ветер нёс резкий запах моря и древнего камня, но он едва замечал это. Он всё ещё не мог прийти в себя после того, что случилось утром. Тридцать девятый уровень за одну тренировку. Тридцать девять. Фелисия Кристалл-Крик три года билась под началом того паразита Севва и едва перевалила за двадцатый. И вот, под руководством этого странного, тихо говорящего парня, она чуть ли не удвоила уровень Навыка — просто так. И он остановился лишь потому, что у Фелисии кончилась мана. Он хотел продолжать. Это было абсурдно. И пугающе. Именно поэтому Грейсон стоял сейчас напротив юноши, каблуки сапог вдавлены в прибрежный грунт, руки скрещены на нагруднике. — Я видел, на что ты способен как Наставник, — произнёс он ровно. — Теперь я хочу увидеть, на что ты способен как боец. Юноша — Бокай — выпрямился. — Призови своё оружие. Адский Клинок. Посмотрим, смыслишь ли ты хоть что-то в настоящем фехтовании... — Ладно, — улыбнулся Бокай и похрустел шеей. — Я всегда был любопытен насчёт Рыцарей. Моей мечтой всегда было однажды стать им. Бокай кивнул. Лоб его сморщился, а в глазах появился теперь уже знакомый, неестественный блеск сосредоточенности. Мана била ключом. Адский Клинок вспыхнул в его хватке — клинок из пламени с золотой окантовкой, горевший ярче, чем должен был бы. Грейсон почувствовал тепло даже на расстоянии, и его глаза чуть сузились. Хорошая форма призыва. Стабильная мощность. Но стойки не было. Не было веса в ногах. Чувства дистанции — тоже. Грейсон поднял свой учебный клинок — затупленную тренировочную саблю с усиленной кожаной рукоятью — и сделал шаг вперёд. — Нападай. Юноша помедлил. Затем бросился вперёд. Его удар был быстрым — но слишком размашистым, предсказуемым, грубым. Грейсону даже не нуждалось парировать. Он сделал шаг в сторону, перенёс вес и провёл низкую подсечку. Бокай ударился о землю с глухим стуком и облачком пыли. Грейсон вздохнул. — Как я и думал. Твое равновесие — сплошной хаос. Настоящий бой тебя убьёт. Бокай стиснул зубы, оттолкнулся от земли и поднялся без возражений. Слегка поправил стойку. Ничего кардинального. Грейсон сделал жест. — Снова. Юноша снова бросился в атаку. Грейсон готовил тот же контрудар — уклон, разворот, подсечка — но работа ног у юноши... была иной. Центр тяжести был ниже. Тот изъян, что был мгновение назад — лёгкий перевес на заднюю ногу — исчез. Грейсон скорректировался слишком поздно. Их клинки встретились — не чистым парированием, а вынужденным отбивом. Жар от зачарованного меча застал Грейсона врасплох, и он — скорее от изумления, чем от опасности — отступил, теперь хмурясь по-настоящему. Он усвоил ошибку. В реальном времени. Грейсон прищурился. — Снова. Они сошлись. Снова. И снова. Каждый раз происходило одно и то же: проявлялся изъян, Грейсон его использовал, и в следующий раз изъяна не было. Не просто меньше — его убрали. Он был величайшим природным талантом к бою, которого я когда-либо встречал. Почему его мастер не начал тренировать? Это? Эта боевая смекалка была невероятна. — Скажи правду, — сказал Грейсон, поднимая руку. — Сколько у тебя было тренировок с мечом? Бокай пожал плечами, дыша тяжело, но ровно. — Нисколько. Мой мастер не учил меня бою. Грейсон изучающе посмотрел на него. И затем коротко и резко рассмеялся. — Тогда либо ты лжёшь, — сказал он, — либо передо мной стоял величайший грозящий бедой глупец в Кристалл-Крике. Он сделал шаг вперёд, снова поднял клинок и улыбнулся. — Посмотрим, насколько опасным ты станешь к закату. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется