Глава 15 — Глава 15: Калеб

Ния продолжала бесцельно бродить по длинному участку леса. Всё вокруг выглядело одинаково, и ей было трудно ориентироваться. «Все деревья выглядят чертовски одинаково», — подумала она. «Я что, хожу по кругу? Может, стоит отметить одно из деревьев, чтобы убедиться?» Прошло уже некоторое время с тех пор, как она пыталась найти поблизости хоть какое-то подобие цивилизации. К сожалению, она не продвигалась в этом направлении. Поскольку она не знала, что искать, становилось все более очевидно, что она понятия не имеет, куда идет. Ее плечи опустились, в ней закипело раздражение. «Это слишком долго...» — проворчала она, скрестив руки в приступе ярости. «Да насколько огромен этот чертов лес, а?» И без того было плохо, что она заблудилась в настоящем море деревьев, но из-за того, сколько времени она потратила на поиски выхода, солнце уже медленно начинало садиться. Скоро наступит ночь, и у Нии было плохое предчувствие о том, что может скрываться в темноте. Она ускорилась, наблюдая, как деревья превращаются в размытые пятна, когда она проносилась вокруг них. Во время поисков она также сосредоточилась на своих чувствах, пытаясь обнаружить что-либо, что могло бы привести ее к цивилизации. В разгар поисков из густой рощи деревьев внезапно появилась стая четвероногих чудовищ с серо-черной шерстью и остановилась перед ней. Ния замерла на месте и вступила в схватку с этими существами. Их было шестеро. Тот, кто возглавлял их, оскалил клыки на Нию; его красные глаза угрожающе мерцали. [Лютоволк – Уровень 16] [Лютоволк – Уровень 15] [Лютоволк – Уровень 14] [Лютоволк – Уровень 11] [Лютоволк – Уровень 15] [Лютоволк – Уровень 12] Быстро взглянув на их уровни, Ния широко улыбнулась. Она подняла руки, превратив их в конечности, похожие на лезвия. «Надеюсь, вы готовы!» С этим заявлением она бросилась на чудовищ. Волки сделали то же самое, и две стороны столкнулись посередине. Она взмахнула своими острыми конечностями, одним ударом рассекая трех свирепых волков. [Вы победили лютоволка 12-го уровня!] [Вы победили лютоволка 11-го уровня!] [Вы победили лютоволка 14-го уровня!] [Вы повысили свой уровень!] [Вы получили 5 очков характеристик!] [Вы получили 1 очко навыка!] На мгновение увидев, как расчлененные части ее жертв падают на землю, она перевела взгляд на оставшихся троих. Два волка бросились на неё, широко раскрыв пасть и готовые разорвать её плоть. Ния подняла одну из своих когтистых рук, активировав [Кислотное касание]. Как только её когти вонзились в их пушистую шкуру, их тела были разорваны на куски. Волки с глухим стуком упали на землю, из ран хлынула кровь, растекаясь вокруг их тел. [Вы победили лютоволка 15-го уровня!] [Вы победили лютоволка 16-го уровня!] [Вы повысили свой уровень!] [Вы получили 5 очков характеристик!] [Вы получили 1 очко навыка!] Затем Ния повернулась лицом к последнему лютоволку. Они оба сверкнули глазами, ожидая удара друг друга. Как раз когда она собиралась сделать первый шаг, стрела внезапно пролетела сквозь кусты и попала волку в голову. Его тело дернулось в сторону, и он упал. Он уже не двигалось. Он был мертв. Она замерла на мгновение, пораженная внезапной смертью врага. Затем ее взгляд метнулся в сторону, откуда прилетела стрела. В кустах показалась фигура, спокойно прячущаяся. Взгляд Нии подозрительно сузился. «Кто там?» — крикнула она. «Покажись!» Спустя мгновение спрятавшаяся фигура наконец показалась. Это был человек. «Полегче, леди», — сказал мужчина, выйдя из кустов. «Я просто подумал, что вам нужна помощь». Это был пожилой мужчина с короткими каштановыми волосами и щетиной на лице. На нем был зеленый плащ поверх чего-то, похожего на кожаные доспехи. Они были похожи на те, что носили люди в этом подземном поселении. В одной руке он держал арбалет, а другую поднял в знак капитуляции. Ния испепеляющим взглядом посмотрела на человека, ее фиолетовые глаза сверкали от гнева. Этот парень забрал мою добычу. Мои уровни... Если бы этот человек не вмешался в её битву, она бы убила волка и стала бы от этого сильнее. Она глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Не позволяй гневу взять верх, Ния. Подумай о более важных вещах. Если бы этот человек был здесь, это означало бы, что она могла бы знать, где находится ближайшая цивилизация. И после этого она бы задумалась о том, чтобы убить его. Она быстро воспользовалась функцией [Оценки], чтобы посмотреть, как она выглядит на фоне этого противника. [Человек – Уровень 24] Двадцать четвёртый уровень. Это на три уровня ниже, чем у Чемпиона гоблинов. Но он всё ещё был на восемь уровней выше неё. С другой стороны, она ведь ранее одолела медведя с шипами, который был на девять уровней выше неё. Она отмахнулась от этой мысли, поняв, что ее рассуждения затуманиваются. Она глубоко вздохнула, собралась с мыслями и приступила к работе. «Всё в порядке», — сказала она нейтральным, но понимающим тоном. «Я думала, ты станешь ещё одним врагом после того, как убил этого волка», — она указала на волка со стрелой, застрявшей в черепе. «О нет, нет, леди», — сказал он, покачав головой. «Я не враг. Я просто бродил по лесу и заметил какое-то волнение, поэтому решил проверить, что происходит. Вот тогда я и увидел как вы и тот волк, немного повздорили». «Понятно…» — улыбнулась она, стараясь вести себя как можно дружелюбнее. Таким образом, он видел только тот момент, когда она столкнулась с последним волком. Это означало, что он не видел остальной части её битвы с волчьей стаей. Это было хорошо, поскольку он не видел, как она разорвала волков на куски. Ей повезло, что она вовремя втянула когти, когда увидела стрелу, появившуюся из ниоткуда. Исходя из этого, этот человек предположил бы, что Ния похожа на него. «Меня зовут Калеб Гроувс», — представился мужчина, закидывая арбалет себе за спину. «Приятно познакомиться, мисс…?» «Ния», ответила она с улыбкой, которая не доходила до глаз. «Я Ния». «Ния, да? Довольно симпатичное имя». Калеб улыбнулся в ответ, хотя она понимала, что улыбка неискренняя. За этой маской улыбки, которую он ей подарил, скрывался некий мотив. «Так что же именно вы делаете посреди леса?» Она на мгновение замерла, обдумывая, как ей следует ответить. Затем в ее голове возникла идея. «Понимаете, я немного заблудилась», ответила она, стараясь изобразить смущение. «Я только что выбралась из пещеры и искала хоть какое-то подобие цивилизации». Для неё лучшим вариантом было придерживаться правды. Ей нужно было лишь немного умолчать, чтобы избежать подозрений. Например, о том, что она не из этого мира или что она не человек, а щупальцеобразное чудовище. Бровь Калеба вопросительно приподнялась. «Пещера? Ты имеешь в виду ту лабиринтную пещеру, которую используют искатели приключений и студенты академии для охоты на монстров?» Ния не знала, как называется пещера, но, поскольку она не хотела затягивать разговор, лучше всего было бы согласиться с ним. «Да, всё верно. Я недавно бродила по пещере и заблудилась внутри». Человек усмехнулся. «Это была ваша первая ошибка, леди. Эта пещера известна тем, что представляет собой лабиринт. Если вы не будете следить за тем, куда идете, или хотя бы не будете иметь при себе карту, то обязательно заблудитесь внутри». «Простите. Я тогда этого не знала». Ния почесала голову. "Правда?" Калеб пристально посмотрел на неё. "Ты ведь не местная?" Ния замерла, в ней закипела паника. Неужели он разгадал ее личность? Но как? Стоит ли мне его убить? Мрачная мысль всплыла в ее голове. Он может быть 24-го уровня, но все еще есть шанс, что она сможет его одолеть. Это лучше, чем раскрыть свою личность. "Так откуда именно вы, леди?" продолжил он с хитрой улыбкой на лице. "Вы что, с другого континента сюда приехали?" Приступ паники утих, когда она услышала слово «континент». Затем знакомый поток знаний наполнил ее разум необходимым ответом. Континент. Огромная территория, рассматриваемая как единый регион. Нечто внутри этого мира. Она вздохнула с облегчением, что её личность не была раскрыта. Затем она снова приняла маску, подыгрывая, чтобы всё выглядело естественно. «Это правда, что я не местная. Я родом из довольно... отдаленного места». «Далеко, значит?» Он почесал подбородок, задумавшись. «Это, наверное, континент Ауреос», — он снова посмотрел на Нию. «Я прав?» «Да, это так...» — ответила она с некоторым сожалением. Она понятия не имела, где находится этот континент Ауреос. И не знала, хорошая ли это идея — говорить, что она родом оттуда. Вероятно, Калеб каким-то образом догадался бы, что она лжет. Если бы он еще к этому не пришел. Он щелкнул пальцами, широко улыбаясь. «Я так и знал! С тех пор, как началась война, в Бриас прибыло очень много ауреанцев». Ния моргнула, чувствуя недоумение. На другом континенте идёт война? Почему? Она пока отбросила эту мысль. Сейчас это было неважно. Важно было добиться от этого человека информации о местонахождении ближайшего населенного пункта. «Не могли бы вы подсказать, где находится ближайшее поселение?» — спросила она мягким, нежным, почти умоляющим тоном. «Населенный пункт? Ну, есть город Мандало, который находится в нескольких милях отсюда. Может, вы присоединитесь ко мне? Мы с моей группой все равно собирались ехать в Мандало по заказу на доставку». Ния на мгновение замерла, столкнувшись с небольшой дилеммой. Она не хотела идти с Калебом. В нём было что-то, чему она не доверяла. Однако она также не могла упустить такую ​​возможность. Если бы она присоединилась к его группе, это позволило бы ей собрать больше информации об этом мире. Или, по крайней мере, о континенте, на котором она сейчас находится. Калеб называл этот континент Бриас. Несмотря на то, насколько подозрительным и опасным был этот человек, Ния, вопреки здравому смыслу, решила принять его предложение. «Конечно, тогда я буду под вашей опекой». «Отлично!» — усмехнулся Калеб, явно обрадованный. Затем он хлопнул в ладоши, и этот звук наполнил лес. «Ах, прежде чем мы отправимся, как ты думаешь, мы сможем оттащить пару этих волков в наш лагерь? Мы могли бы использовать их мясо в пищу». Еда, да?.. Мысль о еде привлекла внимание Нии. Последнее, что она ела, были человеческие трупы из пещеры, пока работала над своим превращением. И они были не очень вкусными. И прежде чем она успела что-либо сказать, ее рот заговорил за нее. «Да, это было бы замечательно», — сказала она с лучезарной улыбкой. «Хорошо, тогда пошли», — спокойно заявил Калеб, подходя к одному из трупов волков. Ния последовала за ним, направившись к еще одному трупу, чтобы поднять его и потащить.