В комнате общежития Чэнь Хао с изумлением разглядывал красный кристалл в руке Ян Биня.
— Брат Бинь, эта штука и правда может так сильно поднять характеристики?
— Угу, — кивнул Ян Бинь и, не раздумывая, вложил кристалл в ладонь друга. — Попробуй, сам всё почувствуешь.
— А? Мне?! — Чэнь Хао округлил глаза.
— А кому же еще? — Ян Бинь закатил глаза.
— Брат Бинь, я думаю, лучше съешь его ты. Если ты примешь вторую дозу, твоя сила возрастет еще больше, и тогда с этими зомби будет справляться совсем просто, — Чэнь Хао попытался вернуть кристалл.
— Ты что, решил стать балластом и всё свалить на меня?
— Нет... Брат Бинь, я не это имел в виду. Просто мне кажется, что от тебя будет больше толку, а на меня тратить — только переводить ценный ресурс, — тихо пробормотал Чэнь Хао.
Ян Бинь вздохнул и тяжело опустил руку на плечо друга.
— Хао-цзы, сейчас конец света. Чтобы выжить, нужно быть сильным. Ты — единственный человек, которому я могу доверить свою спину, поэтому мы должны расти вместе. Если только я буду становиться сильнее, а ты топтаться на месте, в итоге ты превратишься в обузу. Ты ведь сам этого не хочешь?
— Нет, обузой быть я не хочу.
— Вот и отлично. Это всего лишь один кристалл. Когда твоя сила вырастет, мы вдвоем добудем их еще целую гору.
— Твоя правда. Ладно, я его съем.
Чэнь Хао не был из тех, кто долго размазывает сопли. Поняв логику друга, он перестал колебаться. Взяв кристалл, он машинально вытер его об одежду и, зажмурившись, отправил в рот.
Энергия кристалла мгновенно превратилась в горячий поток, растекающийся по телу.
Спустя долгое время Чэнь Хао открыл глаза и сжал кулаки. Его лицо светилось от восторга.
— Невероятно! Кажется, я сейчас быка одним ударом завалю!
— Прислушайся к себе. В голове появилось что-нибудь новое? — спросил Ян Бинь.
Чэнь Хао закрыл глаза, но тут же распахнул их, уставившись на Ян Биня с нескрываемым шоком.
— Брат Бинь, у меня в голове возникла Карта Девяти Звёзд Большой Медведицы! Точь-в-точь как те звезды, что мы видели в небе прошлой ночью!
— Значит, у всех одинаково, — кивнул Ян Бинь.
— Что это вообще такое? Почему в голове появляется звездная карта? — ужаснулся Чэнь Хао.
— Я сам до конца не уверен. Пытался разобраться и пришел к выводу, что это, скорее всего, какая-то система совершенствования.
— В смысле?
— Карта в голове почти полностью темная. Мы проглотили по кристаллу и зажгли лишь крохотный уголок первой звезды, а наша сила уже почти удвоилась. Если я не ошибаюсь, чем больше звезд на этой карте мы зажжем, тем сильнее станем. Возможно, позже откроются и другие способности, — рассудил Ян Бинь.
— Звучит как какой-то бред из романов, — не мог поверить Чэнь Хао.
— А твоя невидимость — не бред?
— Бред.
— Ну вот и всё. Раз есть сверхспособности, почему бы не быть и системе развития?
— Пожалуй, логично.
— Ладно, не забивай голову. Спи, завтра нас снова ждет битва!
— Угу.
Наступила ночь. По всему миру разлился густой запах страха.
Внезапная вспышка вируса застала человечество врасплох, полностью изменив облик планеты всего за один день. Оживленные улицы превратились в охотничьи угодья мертвецов, а люди прятались по щелям, молясь о спасении.
В правительственных кругах царил хаос: многие ключевые чиновники обратились, социальный порядок рухнул. Дороги превратились в кладбища разбитых машин, среди которых без цели бродили зомби. В домах то и дело слышались приглушенные рыдания — никто не смел зажечь свет или выйти наружу.
Конечно, находились смельчаки, дававшие отпор, но их было ничтожно мало. У большинства обывателей при виде зомби подкашивались ноги — о какой борьбе могла идти речь?
Человечество стремительно редело. Производство остановилось, мир погрузился во тьму. Первый день апокалипсиса превратил Землю в юдоль скорби.
Глубокой ночью в небе снова проступили девять звезд Большой Медведицы. Полярная звезда исчезла, как и таинственное багровое светило. Рычание зомби на улицах постепенно стихло, и мир погрузился в мертвую тишину. Человечество уже и не помнило, когда ночи были такими тихими. Лишь редкие фонари, еще работавшие от автоматики, освещали пустынные улицы. Ночная жизнь баров и клубов канула в лету.
Зомби замерли, задрав головы к небу. Казалось, сила звездного света притягивает Линци, заставляя её медленно впитываться в их гниющие тела. Не только мертвецы, но и мутировавшие животные замерли в оцепенении, вбирая в себя крохи духовной энергии.
Утро следующего дня...
Ян Бинь проснулся рано. Первым делом он взял телефон и увидел новое сообщение. Прочитав его, он радостно вскрикнул: сообщение было от Ху Вэньляна.
"Он жив!" — Ян Бинь дрожащими руками открыл текст.
"Брат Бинь, вы живы? Настал конец света. Лю Бо превратился в эту тварь. Я заперся в туалете, чудом уцелел. Кажется, он меня почуял, не знаю, сколько еще продержусь. Если вы живы — спрячьтесь получше. Пожалуйста, живите".
Лицо Ян Биня помрачнело. Лю Бо всё-таки не повезло. Но хотя бы Ху Вэньлян еще держался.
— Хао-цзы, подъем! — Ян Бинь пнул кровать друга.
— Что случилось, брат Бинь? — сонно пробормотал тот.
— Лян-цзы жив! — выпалил Ян Бинь.
— Серьезно?! — Чэнь Хао мгновенно подскочил. — А Лю Бо?
— Он... стал зомби, — тихо ответил Ян Бинь.
— "Черт..."
— Ладно, главное, что Вэньлян еще держится.
— Да.
— Он в ловушке в туалете, дела плохи. Нам нужно спуститься на третий этаж и вытащить его, — твердо сказал Ян Бинь.
— Согласен.
Они быстро умылись и переоделись в чистую одежду из своих трофеев. Старые вещи были изорваны и залиты кровью, их выбросили еще вчера. Собрав рюкзаки, они постучались к соседям. Дверь открыл Худой. Троица Чжао Куня тоже была готова и ждала их.
— Какие планы на сегодня? — спросил Чжао Кунь.
— Мы идем на третий этаж за своим человеком. Вы с нами? — прямо спросил Ян Бинь.
Чжао Кунь нахмурился.
— С седьмого на третий... придется пройти три этажа. Мы нашумим, зомби сбегутся со всех сторон. Если нас зажмут между этажами — нам крышка.
— Знаю, риск огромный. Поэтому и спрашиваю. Если не пойдете — мы с Чэнь Хао справимся сами.
— Слушай... — Чжао Кунь замялся, но в итоге покачал головой. — Прости. Я не могу так рисковать. Я отвечаю за Худого и Черныша.
— Я понимаю, — кивнул Ян Бинь.
Их связывал лишь временный союз. Глупо было ожидать, что они бросятся в пекло ради незнакомого им человека.
— Тогда мы пошли. Будьте осторожны, — Ян Бинь махнул рукой Чэнь Хао.
— Ян Бинь, — окликнул его Чжао Кунь. — Надеюсь, вы вернетесь живыми.
— Не переживай. Мы переживем даже вас, — ухмыльнулся Ян Бинь, не оборачиваясь.
Обновлено: 18.02.2026