Чэньюньхуань разрубила кровать в своей комнате, объяснив это экономией, хотя на самом деле позже ей придётся возместить ущерб хозяину дома, ведь кровать не принадлежала им. Однако она рассчитывала на то, что к тому времени Весенняя охота уже закончится и у неё будет достаточно серебра, чтобы покрыть стоимость кровати.
Ши Ланье сохранял спокойствие, ничего не сказал, отнёс продукты на кухню и начал убирать разбросанные во дворе обломки дерева. Таким образом, спальня Чэньюньхуань превратилась в место для хранения дров и прочих вещей.
Этот исход был ожидаем для Чэньюньхуань. Ведь с таким молчаливым характером, как у Ши Ланье, даже если бы она разрубила дом пополам, он бы не выразил никакого удивления, а просто закатал рукава и начал бы ремонтировать.
Так или иначе, проблема с неудобством во сне у Чэньюньхуань была решена, и произошло это без необходимости просить Ши Ланье спать вместе с ней.
В течение долгого времени они жили здесь в тишине и покое.
Днём Чэньюньхуань тренировалась с мечом во дворе, почти не выходя из дома, а ночью рано ложилась спать, не проявляя ничего необычного. Ши Ланье, за исключением походов за продуктами, большую часть времени проводил во дворе: подметал, стирал или просто сидел на солнце. Во всём городе не найти было более беззаботных людей, чем эти двое.
Си Юйшэн и Сун Чжаован активно посещали их дом, но поскольку жилище Чэньюньхуань должно было оставаться скрытым, они каждый раз приходили тайком, оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними не следят.
Сун Чжаован занимала десятую строчку в Доске Вэньдао, и чтобы подняться выше, ей приходилось бросать вызов тем, кто был выше неё. Поэтому три из последних ударов Барабана чемпиона в городе были связаны именно с ней. Сун Чжаован уговаривала Чэньюньхуань посетить её поединок, и после долгих уговоров та согласилась, решив, что ей всё равно нечем заняться.
Сун Чжаован происходила из клана Сун из Шучжоу, известного своими мастерами-оружейниками. Её веер Ланьюй был высококачественным духовным артефактом, способным соперничать с Мечом Неуважения, и лишь мастерство владельца определяло, кто из них сильнее. В предыдущих испытаниях Сун Чжаован была ограничена, но на арене она могла использовать веер в полную силу, даже вызывая дождь и ветер.
Чэньюньхуань, наблюдая за поединком в толпе, заметила, что стиль боя Сун Чжаован сильно отличался от её характера: он был яростным и жестоким. Если бы это не было состязанием, противник уже давно погиб бы.
После лёгкого дождя Сун Чжаован одержала победу, поднявшись на седьмое место. Под аплодисменты и похвалы Чэньюньхуань развернулась и направилась к Павильону Линьюнь, где проходила Весенняя охота.
Павильон Линьюнь парил в воздухе, окружённый водными потоками и туманами. Здесь жили старшие мастера, присланные различными кланами. У подножия лестницы, ведущей наверх, стояли ученики Врат Небесных Тайн, которые, увидев Чэньюньхуань, не стали её останавливать, а лишь сделали жест приглашения, сказав:
— Госпожа Чэн, наш глава уже давно ждёт вас.
Чэньюньхуань махнула рукой, не выражая удивления.
Врата Небесных Тайн получили своё название благодаря способности «видеть небесные тайны и понимать волю богов». Их внутренние техники были частью древнего божественного искусства, а популярные в народе гадания и предсказания были лишь его малой частью.
Иными словами, то, что глава предвидел приход Чэньюньхуань и заранее распорядился встретить её, не было чем-то удивительным.
Чэньюньхуань поднялась по лестнице, и перед её глазами всё затянулось туманом. Она не остановилась и продолжила идти вперёд. Пройдя около двадцати шагов, она оказалась перед домом, окружённым бамбуковой рощей. Дверь была приоткрыта, словно специально для неё.
Она подошла и постучала, услышав в ответ голос:
— Это Юньхуань?
— Вы же уже знаете, зачем спрашивать? — ответила Чэньюньхуань, открывая дверь.
Перед ней сидел мужчина с приятной внешностью, перед которым стоял низкий столик с шахматной доской. Место напротив него было пустым, и было очевидно, для кого оно предназначалось.
— Только ты можешь так со мной разговаривать. Если бы это был мой ученик, он бы уже упал, переступив порог, — с лёгким смешком произнёс мужчина. — Подходи, сыграем партию.
Этот мужчина был главой Врат Небесных Тайн, Янь Шаочжи. В двадцать шесть лет он достиг духовной кости, сохранив молодость, хотя для создания образы мудрого старца часто появлялся с седой бородой.
Янь Шаочжи любил играть в шахматы. Когда Чэньюньхуань было шесть лет, он посетил секту Сяньлан и случайно сыграл с ней партию. С тех пор он каждый год приезжал, чтобы сыграть с ней, и каждый раз говорил:
— Юньхуань, что ты найдёшь в мечах? Лучше приходи ко мне в Врата Небесных Тайн, и я научу тебя божественному искусству.
Чэньюньхуань каждый год проигрывала ему, но каждый раз отказывалась от его предложения. Однако на этот раз она пришла к нему не ради того, чтобы присоединиться к его секте.
Она сложила руки в почтительном поклоне и сказала:
— Почтенный старший, я пришла не для игры в шахматы, а с просьбой, которую надеюсь, вы сможете исполнить.
Обновлено: 21.01.2026