В глазах Ши Ланье промелькнула едва заметная улыбка, которую можно было разглядеть только при тщательном наблюдении. Он тоже ответил согласием, после чего увидел, как Чэнь Юньхуань небрежно махнула рукой, не сказав ни слова на прощание, и направилась вглубь.
Она по-прежнему была одета в длинную белую одежду с узкими рукавами, поверх которой накинута алая верхняя одежда. Её талия была подпоясана, а длинные чёрные волосы свободно собраны синей лентой, мягко раскачиваясь за спиной в такт шагам.
Наступил вечер, и небо простиралось на тысячи миль, окрашенное закатными красками. Западный горизонт пылал огнём, заливая горы и долины красным светом.
Чэнь Юньхуань шла медленно, Чёрный клинок лежал у неё на плече в небрежной позе. Она, казалось, напевала мелодию, и даже когда ушла далеко, на краю горизонта, этот яркий красный силуэт всё ещё был виден, не останавливаясь и не оглядываясь.
Ши Ланье потерял её из виду и только тогда отвел взгляд. Он сел у каменной стелы, погрузившись в тихое ожидание.
Углубившись в сердце этой местности, Чэнь Юньхуань снова оказалась перед огромным древним магическим кругом. Перед ней раскинулся густой лес, деревья в котором, питаемые годами накопленной демонической энергией, выросли невероятно высокими и пышными. По бокам стояли две массивные колонны, покрытые древними надписями, плотно заполненными заклинаниями для усмирения демонов. Здесь, помимо растений, не было ни одного живого существа. Тишина была настолько глухой, что даже дыхание Чэнь Юньхуань казалось нарушением спокойствия.
Она села, сначала небрежно протерла лезвие клинка рукавом, затем надрезала палец. Кровь мгновенно хлынула, стекая по кончику пальца, и она, используя палец как кисть, начала писать заклинания на клинке.
Она нажимала с силой, кровь текла обильно, что указывало на глубокий порез. Однако её лицо оставалось бесстрастным. Она держала во рту сахарную палочку, напевая что-то под нос, и пристально смотрела на написанные заклинания, полностью сосредоточившись.
Когда последний штрих был завершён, весь клинок был покрыт её кровью. Заклинания были сложными, но чёткими, хаотичными, но в то же время упорядоченными. Ни одна лишняя капля крови не упала на землю.
Она спокойно сидела некоторое время, дожидаясь, пока кровь высохнет, затем достала из сумки предмет, который носила с собой. Несмотря на то что не раз хотела использовать его в пути, Чэнь Юньхуань умела сдерживать себя, так же как она сдерживала себя, чтобы не съесть две оставшиеся конфеты-человечки.
Это был рог, который она достала из глиняной статуи в том маленьком городке. В нём сохранялась невероятно чистая духовная энергия, словно в миниатюрном магическом артефакте. Чэнь Юньхуань могла извлечь эту энергию и использовать её, но после использования она исчезала. Поэтому она берегла его особенно тщательно, сдерживаясь несколько раз, и решила использовать сейчас.
Сейчас она была в человеческом теле, лишённом духовной энергии, но заклинания, начертанные на клинке, были мастерством, которое она переняла у демонов, убитых ею давным-давно.
Эти заклинания имели только одно предназначение, поглощение. Если их нанести на любой предмет, он мог поглотить всю духовную энергию, с которой соприкасался, превращая её в свою собственную, будь то духовная или демоническая сила. Такое поглощение энергии всегда считалось в мире бессмертных ересью, поэтому, когда Чэнь Юньхуань случайно научилась этому, она никогда не использовала его.
Но времена изменились, и любой способ, который мог помочь ей восстановить силы, был в пределах допустимого для Чэнь Юньхуань. Она не причиняла вреда людям, а лишь хотела поглотить силы этих демонов. Разве это было ересью, если это не нарушало законов неба и земли?
Она поднесла рог к клинку, и, как только они соприкоснулись, заклинания начали слабо светиться кровавым светом, жадно поглощая духовную энергию, заключённую в роге. Призрачный белый свет медленно вытягивался.
Чэнь Юньхуань сразу почувствовала, как клинок наполняется энергией. Самым заметным изменением стало то, что клинок стал легче, а затем усталость в её теле начала исчезать. Тепло разлилось по всему телу, наполняя её силой. В то же время она почувствовала, как окружающий воздух насыщен демонической энергией, словно густая чёрная тушь, растекающаяся в воздухе, плотно обволакивая её.
Когда заклинания на клинке поглотили всю энергию из рога, он стал серым и тусклым, а клинок, напротив, засиял, словно готовый к действию.
Чэнь Юньхуань встала, выплюнув сахарную палочку. Теперь, когда всё было готово, не было причин для колебаний. Она воткнула ножны в землю и, держа клинок, двинулась вперёд.
В тот момент, когда она переступила порог между колоннами, древние надписи на них вспыхнули золотым светом, а на земле проступили очертания магического круга, словно предупреждая её. Чэнь Юньхуань не обратила на это внимания, сделав несколько шагов внутрь. Небо мгновенно потемнело, и тихий, мрачный лес внезапно наполнился демонами, рассредоточенными повсюду.
Они выглядели уродливо: свиные головы, тела насекомых, тигриные лапы, змеиные хвосты, полные острых клыков, и от них исходил смрад демонической энергии.
В момент её входа в круг все демоны почувствовали присутствие живого человека. Их злобные глаза устремились на Чэнь Юньхуань, как голодные волки, наконец нашедшие лакомый кусок мяса.
Демоны, заточенные в этом круге на протяжении сотен лет, те, кто обладал меньшей силой, уже потеряли разум, вернувшись к своей изначальной форме. Те, кто был сильнее, всё ещё сохраняли человеческий облик, но также потеряли способность мыслить. Все они неподвижно смотрели на Чэнь Юньхуань, словно любое движение могло спровоцировать их нападение, и они разорвали бы её на куски.
Чэнь Юньхуань смотрела на этих демонов, понимая, что это лишь низшие существа, охраняющие вход. Чем дальше она продвинется, тем более свирепые демоны ей встретятся. Взгляд устремлялся вглубь, где виднелся лишь густой чёрный туман, скрывающий всё, что могло таиться в темноте, наблюдая за ней, чужачкой.
Но сегодня она была здесь, чтобы оставить своё бесполезное тело и заново отковать свои духовные кости. Она не отступит.
— Ну что ж, — Чэнь Юньхуань взмахнула клинком, сделав несколько круговых движений, чтобы размнять запястье, затем направила острый клинок перед собой, — давайте посмотрим, кто станет первым, кто освятит мой клинок.
Обновлено: 21.01.2026