С первого взгляда Чэнь Юньхуань поняла, что перед ней не обычный человек.
Или, вернее, уже не обычный человек. На её лице витала неуловимая аура святости, а одежда напоминала описание, данное Ли Цин, — похоже, это был дух-дитя, служащий божествам.
Ли Цин говорила, что этот дух-дитя был охвачен зловещей энергией, временами добрым, временами злым. Перед ними стояла девочка с мягким выражением лица, не излучающая зла, вероятно, добрая ипостась духа. Однако Чэнь Юньхуань не расслаблялась, её рука всё ещё лежала на ножнах. Движение было скрытным, чтобы не привлекать внимания: она использовала левую руку, но, если бы потребовалось, могла бы мгновенно переключиться на правую.
Они стояли друг напротив друга. Облака закрыли луну, и земля погрузилась в темноту. Тело духа-дитя излучало слабый свет, что придавало ему поистине божественный вид.
Увидев, что Чэнь Юньхуань и Ши Ланье не отвечают, она снова спросила:
— Вы видели Ахэ?
Ши Ланье ответил:
— Кто она?
— Моя сестра. Я ищу её.
— Не видел.
Лицо духа-дитя омрачилось разочарованием, её светящиеся глаза потускнели. Через мгновение она снова улыбнулась:
— Спасибо, что рассказали мне. В качестве благодарности, если вы искренне поклонитесь мне, я помогу вам решить ваши текущие трудности.
Как только она произнесла эти слова, с её спины поднялся ночной ветер, слегка развевая волосы и одежду. Чэнь Юньхуань уловила в этом ветре слабый запах зла.
Это был запах, похожий на ржавчину, пропитанную кровью на протяжении многих лет. Обычный человек не смог бы его заметить, но она, имея многолетний опыт общения с демонами, даже без своей духовной кости, смогла уловить этот знакомый аромат.
Она переглянулась с Ши Ланье, слегка кивнула, и оба сложили руки в молитвенном жесте, поклонившись духу-дитя три раза. Затем перед ними мелькнул слабый свет, и дух-дитя указала рукой на определённое направление:
— Вот куда вам нужно идти.
Чэнь Юньхуань коротко поблагодарила её, и они с Ши Ланье развернулись, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов, она оглянулась, но на том месте уже никого не было. Дух-дитя исчез, словно дым.
Она нахмурилась и тихо сказала Ши Ланье:
— Этот дух-дитя имеет две стороны: добрую и злую. Мы встретили добрую, но кем же тогда является Ахэ, которую она ищет?
Ши Ланье подумал и ответил:
— Возможно, добрый и злой дух — это не один и тот же человек.
Чэнь Юньхуань словно очнулась, и в её голове внезапно возникло множество мыслей. Она пробормотала:
— Вполне возможно! Если они были сёстрами-близнецами, старшая стала добрым духом, а младшая — злым, но они никогда не появлялись вместе, поэтому все думали, что это одна личность с двумя сторонами.
Но тут же возник новый вопрос:
— Если это близнецы, почему Ли Цин не упомянула об этом?
Чэнь Юньхуань углубилась в размышления, понимая, что для подтверждения этой теории им не хватает важной информации, которую они пока не получили. В этот момент Ши Ланье вдруг взял её за запястье, остановив.
Чэнь Юньхуань с удивлением подняла голову, не успев спросить, что случилось, как увидела, что на пустой поляне перед ними стоит вертикальный гроб. Луна вышла из-за облаков, её холодный свет упал на гроб, покрытый множеством жёлтых бумажных амулетов, которые шуршали на ветру, создавая жуткую атмосферу.
Гроб был сделан из обычного дерева, долгое время пролежавшего в земле, изъеден насекомыми, пропитан влагой почвы, выглядел ветхим и зловещим. Вокруг не было ни домов, ни растительности, только этот гроб стоял на открытой местности, освещённый лунным светом.
Появление такого объекта на пути было как минимум неприятным. Чэнь Юньхуань насторожилась, внимательно осмотрела гроб и быстро заметила, что на земле под ним был нарисован кровавый узор.
— Оставайся здесь, я посмотрю, — быстро сказала она Ши Ланье, одновременно медленно вытаскивая меч.
Чёрное лезвие медленно выскользнуло из кожаных ножен, его острый край издавал слабое гудение, словно готовясь к бою. Она держала меч, шаги её были лёгкими, не издавая ни звука, глаза были прикованы к гробу, уши внимательно слушали окружение, как у хищника на охоте.
Подойдя ближе, она увидела, что гроб оставался неподвижным. Чэнь Юньхуань внимательно посмотрела на землю и обнаружила под гробом магический круг. Хотя она была мастером меча, она также хорошо разбиралась в магии и сразу поняла, что это тёмная матрица.
Тёмная матрица — это общее название для магических кругов. Магические круги делятся на два типа: светлые и тёмные. Светлые круги создаются для высвобождения энергии, а тёмные — для её поглощения. Если под гробом была тёмная матрица, значит, внутри гроба что-то находилось.
Чэнь Юньхуань прижала ухо к крышке гроба, затаила дыхание и прислушалась. Внутри действительно слышалось слабое дыхание, что указывало на присутствие живого существа. Она быстро оценила высоту гроба, рассчитала положение, подняла меч, другой рукой поддерживая лезвие, направила его горизонтально к крышке гроба. Затем резко ударила, и раздался глухой звук — лезвие вонзилось в дерево на несколько дюймов.
Она повернула рукоять меча, и раздался треск — крышка гроба раскололась. Она повернулась к Ши Ланье, поманила его, и вместе они разделили крышку гроба на две части.
Внутри оказался Си Юйшэн. Он стоял в узком гробу, связанный верёвками, с закрытыми глазами, находясь без сознания.
Чэнь Юньхуань быстро отбросила половину крышки, мечом перерезала верёвки и, потрясши его за плечи, разбудила. На первый взгляд, Си Юйшэн не был ранен, и после нескольких окликов он очнулся, сделав глубокий вдох.
Он с испугом выбрался из гроба, увидев рядом Чэнь Юньхуань и Ши Ланье, немного успокоился и начал благодарить. Чэнь Юньхуань всё ещё держала меч; хотя она и спасла Си Юйшэна, но не отпустила настороженность, держась на расстоянии от него, и спросила, что произошло.
Обновлено: 21.01.2026