Хо Чжоинь сказала ей только это, затем потянулась и отправилась к себе.
Чэньюньхуань, уставившись на её спину, немного постояла, размышляя, после чего вернулась во двор и увидела, как Ши Ланье сидит и стирает одежду. Он делал это с невероятной сосредоточенностью, закатанные рукава обнажали его руку, белую, как отполированный нефрит, а чёрные волосы, рассыпавшиеся по плечам, слегка колыхались, частично скрывая его красивое лицо, на котором по-прежнему не было ни тени эмоций. Тонкая одежда облегала его тело, подчёркивая рельеф мышц. Не то чтобы он делал это неумело, но такие занятия казались ему чуждыми, будто он не был создан для подобных мелочей.
— Только что Сюэ Чияо и Хо Чжоинь схватились, — сказала Чэньюньхуань, войдя и бросив на него взгляд, рассказывая о том, что увидела, выйдя наружу.
— Из-за чего? — спросил Ши Ланье.
— Сюэ Чияо сказала, что почувствовала присутствие злых духов и, проследив за ними, увидела, как Хо Чжоинь практикует техники демонического пути, поэтому и напала, — Чэньюньхуань присела на низкую скамейку рядом с Ши Ланье и тихо продолжила: — Но Хо Чжоинь только что сказала мне, что не занималась демоническими практиками в городе, и она заметила, что у Сун Хайнин есть небольшие раны на точках Юйцзи и Шаофу — это обычные места забора крови для кормления злых духов.
Ши Ланье выжал одежду. Сила в его руках была настолько велика, что он почти без усилий скрутил её, словно верёвку; затем поднялся, чтобы повесить на бамбуковую перекладину во дворе, и спросил:
— Сун Хайнин выращивает злых духов?
— Это очевидно, — Чэньюньхуань подперла подбородок рукой, лениво наблюдая, как он ходит туда-сюда, и медленно произнесла: — Но мне кажется, что здесь что-то не так.
— Что бы это ни было, завтра всё прояснится, — Ши Ланье повесил последнюю вещь, взял таз и, казалось, совсем не интересовался этим делом, отвечая рассеянно, лишь взглянув на её ноги: — Нужно ещё помыть ноги?
Чэньюньхуань кивнула, затем вошла в дом, сняла обувь и села на кровать, терпеливо ожидая, когда Ши Ланье принесёт воду.
В комнате мерцал тусклый свет свечи, и Чэньюньхуань сидела в тёплом свете, спокойно размышляя. Когда Ши Ланье сказал, что всё прояснится завтра, он имел в виду, что завтра закончится турнир, и сегодняшние десять победителей начнут финальные поединки, чтобы определить, кто сможет поймать свадебный шар и стать зятем.
Турнир был причиной, по которой все магические школы собрались в Цзиньгуанчэн, и как только он завершится, их истинные намерения станут ясны, а те вопросы, которые она не могла понять, вероятно, получат ответы.
Чэньюньхуань уснула с тревогой, и сон её был беспокойным, поэтому на следующее утро она проснулась рано и, сидя во дворе в ожидании, пока Ши Ланье приготовит завтрак, зевала, чувствуя себя уставшей.
Когда они с Ши Ланье прибыли на место проведения финальных поединков, они заметили, что на высоком балконе находилась только госпожа Сун, а глава семьи Сун и Сун Хайнин, которые должны были присутствовать, отсутствовали.
Сегодня был важный день, когда должен был быть определён зять, и, по логике, они не должны были пропустить это событие. Внизу собрались старейшины и младшие члены семьи Сун, а представители магических школ, казалось, надели свои лучшие наряды для участия в празднике, и вокруг царила атмосфера процветания.
Сегодня присутствовало гораздо больше людей, чем вчера, и Чэньюньхуань встретила несколько знакомых, с которыми обменялась парой слов перед тем, как сесть.
Си Юйшэн и Хо Чжоинь уже заняли свои места, за ними стояли Цюэ Чжи и Янь Лю, готовые защищать Си Юйшэна. Чэньюньхуань подошла и села рядом, и Си Юйшэн спросил:
— Чэньюньхуань, ты заметила, что сегодня атмосфера немного другая?
Чэньюньхуань почувствовала это ещё на входе. Хотя все были в парадных одеждах и вокруг стоял шум обсуждений, она не ощущала праздничного настроения. При ближайшем рассмотрении многие выглядели серьёзными и напряжёнными, будто готовились к чему-то важному, а не к свадебному торжеству.
Чэньюньхуань ответила вопросом на вопрос:
— Ты последние два дня был занят общением с людьми, слышал ли ты какие-нибудь слухи?
Си Юйшэн задумался на мгновение, затем медленно покачал головой:
— Большинство говорили со мной о пустяках, немногие упоминали турнир или дела в Шучжоу. Старший брат Гу последние два дня был занят расследованием деятельности магов-кудесников в городе, я не смог с ним встретиться, поэтому не знаю, как идут дела.
Чэньюньхуань не была удивлена этим и, кивнув, замолчала.
Шум в городе не утихал, и даже когда начались поединки, на балконе так и не появились Сун Цинь и его дочь Сун Хайнин. Только госпожа Сун, величественная и спокойная, сидела наверху, улыбаясь и наблюдая за происходящим внизу.
Затем началось долгое ожидание. Между каждым поединком был перерыв в час, и семья Сун предоставляла победителям мощные лекарства, чтобы те могли восстановить свою духовную энергию и залечить раны, чтобы продолжить бой.
Таким образом, десять победителей сражались с утра до вечера, пока луна не поднялась высоко в небе, а вокруг зажглись красные фонари, заполнив всё вокруг красным светом. Чэньюньхуань дважды уходила поесть, прогуливалась по городу и даже спрашивала у людей о местонахождении Сун Хайнин, но не получила чёткого ответа.
Весь город Сун был украшен красными свадебными иероглифами, повсюду горели фонари, и даже ученики и стражи семьи Сун носили на рукавах красные ленты, улыбаясь и создавая атмосферу праздника.
Чэньюньхуань, гуляя и наблюдая, невольно почувствовала, что надвигается буря.
Когда она вернулась на место проведения поединков, шёл последний бой. На арене мужчина с могучим телосложением и ростом почти в девять чи ударил другого участника кулаком в голову. Белая вспышка, и противник отлетел к краю арены, разбив толстый деревянный столб и с грохотом упав вниз. Победитель был определён.
Победитель, покрытый ранами и в изорванной одежде, стоял в центре арены, подняв руки и издавая рык, похожий на тигриный, а зрители вокруг аплодировали и кричали от восторга.
Высоко в воздухе висел огромный красный фонарь с жёлтыми кистями, и одна из длинных нитей держала свадебный шар, вышитый золотыми нитями с изображением дракона и феникса. Теперь, когда шар должен был упасть, победитель должен был поймать его и стать зятем семьи Сун.
Чэньюньхуань спокойно ждала, наблюдая, как мужчина несколько раз обошёл арену, демонстрируя свои мускулы, наслаждаясь аплодисментами и похвалами, и уже готовился подпрыгнуть, чтобы схватить шар, как вдруг на арене раздался резкий звук взрыва!
Затем чёрное пламя, словно порождение зла, вспыхнуло вдоль арены и в мгновение ока окружило мужчину. Зрители вокруг вскрикнули от удивления, многие вскочили с мест, а те, кто сидел ближе к арене, почувствовали жар и вынуждены были отступить.
Обновлено: 21.01.2026