Город Сун оказался более обширным, чем можно было представить, и человеку без проводника здесь легко было бы заблудиться. Поэтому, когда Чэнь Юньхуань вернулась днем, она проявила осторожность и попросила Ши Ланье вместе с ней запомнить пройденный маршрут, чтобы облегчить их ночные действия.
Праздник продолжался весь день, и жители внешнего города предавались веселью и развлечениям, наслаждаясь беззаботной атмосферой. Си Юйшэн, вероятно, был занят общением с многочисленными гостями, и в полдень он лишь на короткое время встретился с Чэнь Юньхуань, обменявшись с ней несколькими фразами, прежде чем попрощаться. Однако Чэнь Юньхуань успела выпросить у него несколько духовных талисманов, после чего он исчез из виду.
Хо Чжоинь была еще более неуловима. Хотя она провела несколько дней в компании Чэнь Юньхуань и других, она поддерживала лишь легкое общение с Си Юйшенем, а к остальным относилась с отчуждением, поэтому Чэнь Юньхуань не интересовалась, куда та отправилась.
Чэнь Юньхуань вернулась в свою комнату, поспала и проснулась ближе к вечеру. Поужинав, она снова вышла на прогулку, чтобы изучить окрестности и запомнить расположение улиц, а затем вернулась в комнату уже ночью.
Поскольку техника Призывания Духов требовала полной тишины и отсутствия внешних помех, Чэнь Юньхуань осторожно заперла ворота и двери комнаты, а также заблокировала их мебелью, чтобы обезопасить себя от возможных вторжений.
Ши Ланье спокойно сидел на краю кровати, уже умывшись и готовый к действиям, так как Чэнь Юньхуань объяснила, что техника Призывания Духов не причиняет вреда телу и по ощущениям напоминает обычный сон.
Он наблюдал, как Чэнь Юньхуань с подозрительным видом пододвигает мебель к двери, чтобы закрыть проход, затем выглядывает в окно, осматривая территорию, прежде чем закрыть его наглухо, оставив лишь небольшую щель в одном из окон.
Затем Чэнь Юньхуань взяла деревянные куклы и села на кровать рядом с Ши Ланье, разместив две фигурки между ними.
— Не беспокойся, хотя я не мастер в этом деле, техника довольно проста и не требует больших усилий, — с ложной скромностью успокоила она, но в ее глазах читалась уверенность.
— Я тебе доверяю, — вовремя поддержал Ши Ланье.
Чэнь Юньхуань улыбнулась, затем сложила два пальца, и на кончиках ее пальцев появилось тусклое красное свечение, похожее на густую кровь, которое медленно стекало вниз. Она сначала коснулась сердца каждой куклы, затем взяла руку Ши Ланье, выбрала указательный палец и укусила его, выдавив каплю крови, которую прижала к сердцу синей куклы.
Кровь мгновенно впиталась в куклу, не оставив следа. В тот же момент тело Ши Ланье обмякло, и он упал на кровать, а глаза синей куклы внезапно изменились, превратившись из деревянных в живые, с черными и белыми зрачками.
Чэнь Юньхуань повторила процедуру, приложив свою кровь к красной кукле, и в следующий момент ее глаза потемнели. Когда она открыла их, окружающий мир стал казаться огромным.
Ши Ланье уже стоял на ногах. Деревянная кукла могла двигаться только в местах соединений, и ее движения были не слишком ловкими, но мастерство создателя было на высоте: несмотря на простоту черт лица, в кукле угадывались черты Ши Ланье.
Чэнь Юньхуань, увидев перед собой безэмоциональную деревянную фигурку Ши Ланье, тоже почувствовала новизну и осмотрела свое временное тело.
— Пойдем, — сказала она, впервые используя технику Призывания Духов, и с чувством легкого превосходства подошла к краю кровати, не задумываясь, прыгнула вниз с грациозным движением.
В комнате раздался звук удара, и Чэнь Юньхуань упала, несколько раз перекатившись по полу. Она не почувствовала боли, но, поднявшись, обнаружила, что ее левая нога сломалась, стала короче и не могла выдерживать вес. После нескольких неудачных попыток встать она сдалась и села на пол, с раздражением глядя на отлетевшую часть ноги, словно не зная, на кого направить свой гнев.
Ши Ланье спустился с кровати, держась за полог, и увидел, как Чэнь Юньхуань сидит на полу, пристально глядя на отломанную ногу, с выражением злости, но без возможности выплеснуть ее.
Он молча подошел, осмотрел ее ногу и понял, что сломанная часть не была суставом, поэтому ее нельзя было снова прикрепить. Тогда он взял ее на спину.
— Что это за дерево такое, что ломается от одного падения? Кровать ведь не такая уж высокая, — бормотала Чэнь Юньхуань, обнимая Ши Ланье за шею, пока он нес ее. — Завтра найдем того продавца! Продает такой хлам: надо его хорошенько проучить!
Ши Ланье поднялся на стул, используя путь, который Чэнь Юньхуань заранее подготовила, и выбрался на подоконник, отодвинув оставленную щель. Затем он вылез наружу.
У Чэнь Юньхуань было несколько талисманов, полученных от Си Юйшеня, но сейчас они не были нужны, поэтому путь в телах кукол оказался долгим. Ши Ланье вынес ее из двора, и они двинулись вдоль стены, скрываясь в траве, мимо нескольких патрулей, которые проходили мимо.
Чэнь Юньхуань лежала на спине Ши Ланье, медленно покачивая сломанной ногой и наблюдая за окружением.
Когда наступила полночь и прозвучал звон колокола внутреннего города, Ши Ланье остановился и поставил Чэнь Юньхуань на землю.
Она не могла стоять самостоятельно и могла лишь опереться на Ши Ланье, чтобы не упасть, и тихо спросила:
— Что случилось? Устал?
Ши Ланье слегка покачал головой и указал вперед:
— Впереди кто-то есть.
За время пути они встречали множество людей, но Ши Ланье ни разу не останавливался, чтобы поставить ее на землю, поэтому Чэнь Юньхуань сразу поняла, что под «кем-то» он подразумевает кого-то знакомого.
Обновлено: 21.01.2026