Глава 9 — Глава 9

— Третье лицо — Руби Роуз на такое не подписывалась. Сжавшись у стены коридора пустых общежитий — учитывая время суток, — она сидела, обхватив колени руками и с трудом сдерживая слёзы. Совсем недавно у неё произошла громкая ссора с Вайсс по поводу её состоятельности как лидера. Её глаза дёрнулись, когда она вспомнила ту «увлекательную» встречу. Слова Вайсс ранили, особенно потому, что Руби действительно старалась изо всех сил. Заявления о том, что именно она будет лучшим лидером, что она сможет приструнить постоянные опоздания Алекса и заставить его сотрудничать… весь этот набор. Ворваться с такими утверждениями, с этим избалованным, всезнайским, принцессоподобным тоном… Бить точно по самым уязвимым местам, особенно по её возрасту. Но, возможно… Вайсс действительно могла подкрепить свои слова делом и стать лучшим лидером… — Чёрт… — Руби стиснула зубы, её тело задрожало. Она не просила становиться лидером! Чёрт возьми, может, Озпин и правда ошибся! …В конце концов, она ведь не так уж много потеряет, если откажется от этой роли. Чтобы сделать всё ещё хуже, Вайсс оказалась настолько же Оппортунистический, насколько это вообще возможно — она выждала идеальный момент, когда Пирра не было рядом, чтобы сгладить ситуацию… При этой мысли Руби словно озарило. — Если уж кто и должен быть лидером… — пробормотала она с этим своим разбитым выражением лица. В своём эмоциональном смятении она не услышала приближающихся шагов, которые остановились прямо перед ней. — Эмоциональный срыв в первый же день занятий? Это, должно быть, рекорд, — сухой, апатичный, но слишком уж знакомый голос привлёк её внимание. Она подняла голову и встретилась с янтарным взглядом Алекса. «Ну просто идеально… именно его мне сейчас и не хватало», — язвительно подумала она, чему немало способствовало её состояние. — …Оставь меня в покое, Алекс, — всхлипнула она, бросив на него нетерпеливый и возмущённый взгляд своими серебряными глазами, после чего снова уткнулась лбом в колени. Он моргнул и тяжело вздохнул с явным раздражением, отчего Руби разозлилась ещё сильнее. И всё же… Он ничего не сказал. Сидя с головой, прижатой к коленям, она не могла видеть выражение его лица, но почувствовала движение. Он сел рядом с ней, прислонившись спиной к стене. … Тишина. Целых пять минут они сидели в полном молчании. Руби была уверена, что парень заснул. «…Бесчувственный», — раздражённо выдохнула она про себя. Что она сделала не так? Её напарник был сильным и крутым. Но даже Руби было легко понять… что ему всё равно. Другой член команды ненавидел её. Нет. Это была неверная оценка. Всё было хуже, чем ненависть. Вайсс не верила в её способности — и это ранило куда сильнее, чем простая ненависть или презрение… По крайней мере, Пирра была доброй… и Янг ведь тоже рядом? Подняв голову с колен, с явной хмуростью на лице и утопая в жалости к самой себе, она повернулась к своему «спящему» напарнику… И тут её серебряные глаза широко распахнулись. Он не спал. Почувствовав её движение и заметив её взгляд, Алекс повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Ни слова не сорвалось с его губ — он просто смотрел на неё с тем самым… нечитаемым выражением, с тонкой линией губ. Нечитаемым? Или вовсе лишённым каких-либо эмоций? Руби. Не. Знала. Она сходила с ума… — Чего ты от меня хочешь? Зачем делать вид, будто тебе не всё равно?! — она не удержалась и выплюнула эти слова с ядом, глядя на Алекса со смесью вызова и растерянности. Прошла короткая пауза задумчивого молчания. Выдержав её взгляд, он ответил: — Ничего. И ты тоже ошибаешься. Поднятая бровь стала для него сигналом ответить на её невысказанный вопрос: — Ты считаешь, что я делаю вид, будто мне не всё равно… На самом деле мне просто всё равно. Юная Роуз была ошеломлена этим абсолютно бестактным и холодным признанием. Пока она пыталась это осмыслить и уже собиралась ответить: — Т-Ты— Алекс перебил её: — Я не буду делать вид, что мне не всё равно, не буду пытаться тебя успокоить или подбадривать какими-то фальшивыми жестами, когда это попросту неискренне. Он сделал паузу и вздохнул: — Но я могу выслушать то, что тебя беспокоит… и высказать своё мнение. Это, в конце концов, не требует от меня больших усилий. Яростное выражение Руби дрогнуло, и она призналась: — Я… я не понимаю, что с тобой не так! Ты говоришь, что тебе всё равно, но при этом сидишь здесь и пытаешься помочь! — её голос становился всё громче и всё более растерянным. И именно в этот момент, впервые за долгое время, на лице Алекса появилась трещина — он искренне нахмурился. — Ты… тебе не обязательно понимать, что со мной не так. Я всё равно могу попытаться помочь, даже не испытывая заботы. — ЭТО ВООБЩЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА! Разумеется, это не имело смысла… В конце концов, это было дело рук Системы. Разве не так? … На этот раз Алекс не удостоил её ответом, медленно возвращая на лицо своё привычное стоическое выражение. Оставляя Руби вариться в собственных эмоциях. … Прошло ещё десять минут, и они не обменялись ни единым словом. Пока Руби наконец не нарушила тишину: — Я думаю… — она замялась, — что лидером должен быть кто-то другой, — призналась она, нервно перебирая пряди своих волос. — …Почему? — спросил Алекс, без малейшей капли сочувствия. Несмотря на отсутствие энтузиазма, Руби ответила: — Я… я не подхожу для того, чтобы вести нашу команду. — И как ты пришла к такому выводу всего за первый день занятий? — заметил Алекс, приподняв бровь. Руби нахмурилась: — Я не могу справиться с тобой— Алекс перебил её: — Для этого тебе пришлось бы угрожать мне Вечным Проклятием. Её глаза дёрнулись, но она продолжила, не сбиваясь: — Я не могу нормально справляться с Вайсс… Она не уважает меня как лидера. ⸻ Подняв голову, она задумчиво уставилась в потолок. — Вайсс предложила, чтобы я передала роль ей… Я думала об этом, но… мне кажется, что Пирра подходит больше… — она покачала головой. — Я старалась изо всех сил, но я не просила становиться Лидером. … — Я считаю, что вы обе торопитесь с выводами. Особенно Вайсс, — заметил он. Руби повернулась к нему с вопросительным взглядом, и он добавил свои пять копеек: — Она довольно манипулятивная, эта принцесса Шни… Я не знаю, как ей удалось заразить тебя таким количеством сомнений уже в первый день, но твои причины отказаться от роли Лидера откровенно глупы и совершенно несостоятельны. — Я бы сказал: доверься решению директора Озпина… Но, если честно, я и сам ему не особо доверяю с его подозрительной аурой торговца подержанными коврами… Так что просто дай этому немного времени. Если с ролью Лидера действительно ничего не выйдет, тогда передай её кому угодно… Только не мне, — прямо заявил он, ткнув большим пальцем в себя. Отведя взгляд от Руби и уставившись в потолок с задумчивым видом, он добавил: — Хотя, если бы я был на твоём месте… я бы поговорил с Пиррой. Она кажется надёжной, — он пожал плечами. … Горькая улыбка появилась на лице Руби, когда она переварила его слова. — Может быть… М-мне нужно об этом подумать. Медленно она поднялась из своего сжавшегося положения, отряхнула форму от несуществующей пыли и грязи, несмотря на почти идеально чистые коридоры, и, выдохнув, словно пытаясь выдохнуть вместе с воздухом все свои тревоги, повернулась к спокойно сидящему Алексу. — Пойдём, у нас скоро занятие. Придурок, — добавила она с ехидной улыбкой, протягивая ему руку. — Не-а, мне и так нормально. Посижу тут ещё пару минут, холодный пол довольно приятный. Фыркнув и надувшись, Руби не стала это терпеть, поэтому она… Подхватила его на руки, как принцессу. — Неожиданно, но не неприятно, — пробормотал он, кивнув, пока его тащили по коридорам под взглядами проходящих мимо студентов. Руби, несмотря на свою довольно застенчивую натуру, явно получала садистское удовольствие от происходящего. Учитывая характер её старшей сестры-шутницы, Алекс решил, что яблоко недалеко падает от дерева. ⸻ [PING!] [Подквест — «Обеспокоенный Лидер» завершён!] [Выдача наград…] [800 неотслеживаемых лиен переведены на счёт Алекса Андрита.] [Подсчёт эффективности…] [Примерная оценка… 4/10] [PING!] [Прогресс отношений с Ruby Rose += 5] [Уведомление — прогресс отношений с третьими лицами в результате выполнения задания будет периодически распределяться по мере того, как третьи лица будут узнавать о последствиях выполнения задания.] — …Этого драматизма мне хватит на всю жизнь, — вздохнул Алекс, уткнувшись лицом в ладони во время их самой первой лекции по истории Революции за Права Фавнов. [Это была лишь вершина айсберга, Мастер~! Но, должен признать, результат получился весьма посредственным!] — Ты ожидал, что я превращусь в жизнерадостного идиота в стиле «я спасу тебя, ты великолепна!» или что-то в этом роде? — фыркнул Алекс. [Вовсе нет! Всё в пределах моих ожиданий. Тебе повезло, что она добрая и сильная девочка. В противном случае твоя «попытка», если её вообще можно так назвать, дала бы прямо противоположный результат.] — тон Системы неожиданно стал серьёзным и критичным. Алекс хмыкнул. — Без обид, но сломаться на первой неделе учёбы — это не то, что я бы назвал силой. Он перевёл взгляд на молчаливую и скучающую Руби, которая всё ещё выглядела слегка недовольной. Его взгляд скользнул к серьёзной Вайсс, которая пыталась учиться, но с трудом выдерживала гиперактивную и при этом на удивление скучную лекцию профессора Ублека. — …Она это из-за уязвлённого эго устроила? — задумался Алекс. Сморщив нос, он покачал головой. — Пф, неважно. — Кстати… ты сейчас меня отчитываешь? — спросил Алекс, приподняв бровь. […] В ответ он получил молчание со стороны Системы. Фыркнув из-за этого подозрительного молчания, он, как и ожидалось, отпустил ситуацию. Откинулся назад и попытался проспать лекцию. ⸻ После длинной дневной лекции наступил вечер. Кроваво-оранжевое небо нависло над Академией Бикон, и с приближением ночи будущие Охотники и Охотницы плелись в изнеможении после тяжёлого дня. …Если бы только учебная программа не была такой изнуряющей. Команда RAWP не стала исключением, устало продвигаясь по готическим коридорам Бикона к своему последнему занятию за день. Однако их выстроенная, но при этом отчуждённая формация говорила сама за себя. Вайсс спокойно шла рядом с Пиррой. В то время как Руби шла впереди Алекса, который, к удивлению, всё же держал темп, следуя за своей стаей. Настоящая гордая овца. Пирра, казалось, извиняющимся тоном сказала что-то Вайсс и значительно замедлила шаг, делая вид, что проверяет что-то в своём скролле. — Не плетись так медленно, Пирра, а то мы опоздаем! — с улыбкой бросила Руби, проходя мимо. Пирра хихикнула. — А он? Если ты снова его не понесёшь, он тоже опоздает, — она указала на ещё более медленного Алекса позади. Руби безэмоционально покачала головой. — Я усвоила урок… К тому же он довольно тяжёлый, — пожаловалась она. — Разве ты не размахиваешь гигантской стальной косой без усилий? — Crescent Rose, — поправила Руби. — Та же са— — Не та же! — Ладно, — сдался он, ибо в капитуляции тоже есть сила. …По крайней мере, так Алекс любит себе говорить. В конце концов, даже при его медленной походке, он поравнялся с Пиррой, которая… Делала вид, что листает скролл? Приподняв бровь, он просто прошёл мимо… И тут она ускорилась и пошла рядом с ним. Она улыбнулась, глядя на него сверху вниз, так как была чуть выше. — Руби рассказала мне… о том, что ты пытался сделать. Я это ценю. Его янтарные глаза встретились с изумрудными, и он вздохнул. — …Не думаю, что сделал что-то значительное. Глаза Пирры сузились, а голос слегка задрожал от злости. — О нет, ты сделал. Ты определённо сделал. Ты остановил меня от того, чтобы устроить Вайсс заслуженную словесную взбучку. … — Понимаю, — кивнул он. — Когда, чёрт возьми, я это сделал? — подумал он вслух. Она фыркнула. — Ты не звучишь так, будто «понимаешь». — Она меня раскусила, что ли? […У тебя есть определённый ритм, который легко считать.] — вмешалась Система. Игнорируя внутренние мысли Алекса, Пирра продолжила со вздохом: — Ты стал крайне нужным голосом разума для нашего маленького Лидера. Думаю, она справится сама, — уверенно кивнула она, указывая на Руби, которая внезапно ускорилась, чтобы поравняться с Вайсс. — Она собирается устроить ей взбучку? Пирра сделала неопределённый жест рукой. — Не знаю. Но она была полна решимости разобраться с этим сама… И, если честно, мне даже стало легче. Я не люблю конфронтации, — она смущённо улыбнулась. Алекс пожал плечами. — Так даже лучше. Если бы ты вмешалась, это, скорее всего, только подтвердило бы точку зрения Вайсс… Какую бы проблему она ни умудрилась найти в Руби как в Лидере всего за один день, — в его безразличном тоне сквозило недоверие. Пирра моргнула, широко раскрыв глаза. Алекс вопросительно приподнял бровь. — Просто… это самая длинная связная речь, которую я когда-либо слышала от тебя. — Мой приз — отпуск? Пирра расхохоталась. — Ха! Это всего лишь первый день, как мы официально команда! Нам ещё очень долго идти! — …Да уж, — пробормотал он. Тут Пирра нахмурилась. — Ты не хочешь быть здесь, да? Это был не вопрос. Он понял это сразу. Это было утверждение. И он ответил правдой: — Верно. — Почему? Не то чтобы я была против тебя, я думаю, ты был бы потрясающим Охотником, учитывая твои способности, и было бы полным расточительством, если бы ты им не стал— Он прервал её взмахом руки. — Да-да, я понял. Я бы, наверное, тоже ненавидел Алекса, будь я на твоём месте. Повернув за угол, они прошли вдоль стеклянной стены, за которой открывался захватывающий закат над утёсом Бикона. — Проще говоря, меня заставили быть здесь, — сказал он без тени эмоций, явно не желая вдаваться в подробности. Пирра опустила голову, задумавшись над этим откровением. — Тебе нужна помощь? Я имею в виду… с твоей Семблансой и чудовищной Аурой — что вообще может тебя заставить? — её голос выдавал искреннее недоумение, когда она подняла голову и встретилась с его спокойным янтарным взглядом. — Нет. Мне не нужна помощь. А что может меня заставить… Бог? [А?] — пискнула Система в замешательстве. — Бог? — Бог. — Ты шутишь. — Нет, — его лицо в этот момент было самым серьёзным, выточенным и невозмутимым, какое только возможно. … Она вздохнула и разочарованно покачала головой. — У сухого юмора есть предел, Алекс. Он безразлично пожал плечами. — Как бы там ни было… это всего лишь первый день. Я надеюсь, что со временем ты начнёшь доверять нам достаточно, чтобы рассказать. Я уверена, что все мы трое и команда YRBN были бы готовы помочь тебе выбраться из твоей проблемы. — Доверие, значит… — он покрутил это слово в голове. … — Трогательно, учитывая, что я знаю вас меньше недели, — признал Алекс с прямым лицом, однако взгляд, который он направил на Пирру, нёс в себе куда больший вес. Она это заметила и мягко улыбнулась. — Мы сражались вместе и спим в одном общежитии. Мы — команда. По-моему, мы уже почти как старые друзья. — …Странный способ это формулировать, но ладно, — кивнул он, принимая её точку зрения, и на его бесстрастном лице мелькнула крошечная, едва заметная улыбка. Пирре показалось, что Алекс не закрыл своё сердце полностью. Даже за этим скучающим, отстранённым взглядом было что-то ещё. Может быть… может быть, у них действительно получится стать настоящей командой. Они прибыли к аудитории, опоздав всего на пару минут. Пирра не стремилась к идеальной посещаемости, так что, по её мнению, оно того стоило. … Неизвестно Алексу, Система была глубоко встревожена… [Как он мог… Он не должен быть способен раскрывать свои обстоятельства!] Она обратилась к ограничению, которое ДОЛЖНО было быть наложено на Алекса. —Дебаффы— ↓ — Покажите свою руку — — Не раскрывай свою систему — … [Не раскрывай свою систему] [Двойное отрицание…] [ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ!] Система обнаружила критическую ошибку… […] К счастью для Системы, Алекс был недостаточно скучающим или заинтересованным, чтобы читать свой статус. И всё же… [Это лишь вопрос времени, прежде чем Александр это поймёт…] Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод