Голос Мягкой был невнятным, с какой-то жутковатой ноткой удовлетворения.
Тут же она принялась рвать на себе тонкую, рваную хлопчатобумажную одежду.
一 Жарко… как же жарко…
На её посиневшем от холода личике появился нездоровый румянец – очевидный признак запущенной стадии переохлаждения.
一 Чёрт!
Брат Безумец одним прыжком подскочил к ней и намертво схватил дёргающуюся руку Мягкой.
一 Ты что, совсем сдурела! Надень! Быстро надень обратно!
Но у Мягкой, погружённой в безумные галлюцинации, была невероятная сила.
Она извивалась в снегу, как рыба, выброшенная на берег, и всё время стонала о жаре.
Соколиный Глаз подбежал помочь, но, глядя на её блуждающие зрачки и красноту на лице, он весь дрожал, напрочь забыв, что это всего лишь игра.
一 Это парадоксальное повышение температуры… Центральная нервная система полностью вышла из строя.
一 Ей кажется, что она в печи.
Зрители в прямом эфире видели, как полоска здоровья Мягкой падала водопадом.
【50%】
【40%】
【30%】
一 Твою ж мать! Старый Плут Ло! Ты что, совсем бесчеловечный?
一 Не дай ей умереть! Умоляю!
Глаза Брата Безумца налились кровью, и он закричал в ухо Мягкой.
一 Мягкая! Очнись! Чёрт бы тебя побрал, проснись!
Бесполезно.
Её сопротивление слабело, а полоска здоровья упала до красной отметки 【10%】.
И когда все уже решили, что ей конец, прибежал Старший Банчжан.
Он не кричал и не пытался её удерживать.
Он просто присел, и из кармана, который был прижат к самому сердцу, с величайшей осторожностью достал свёрток в промасленной бумаге.
Бумага, согретая теплом тела, слегка увлажнилась, а края её обтрепались.
Старший Банчжан своей единственной рукой осторожно развернул бумагу, слой за слоем.
Внутри оказалось всего несколько крупинок – серовато-белых кристаллов, чуть крупнее рисовых зёрен.
Это была крупная соль.
На этой Снежной Горе соль ценилась дороже золота.
Это была последняя надежда для всех них восполнить силы.
Старший Банчжан, ни секунды не колеблясь, подцепил одну крупинку ногтем и поднёс к губам Мягкой. Голос его был хриплым, но нежным.
一 Мягкая, перестань.
一 Открой рот, банчжан даст тебе сахарку.
一 Это… сахарок?
Движения Мягкой замерли, и она, как ребёнок, растерянно повернулась к Старшему Банчжану.
Старший Банчжан кивнул и осторожно положил крупинку соли ей в рот.
一 Угу, самый сладкий сахарок.
Горький, солёный вкус взорвался на вкусовых рецепторах Мягкой.
Но в её галлюцинациях это была неописуемая сладость, тёплый поток, который прогнал испепеляющий её жар.
Она успокоилась.
Больше не боролась, не рвала одежду.
Просто лежала в снегу и, как ребёнок, довольный полученной сладостью, чавкала губами.
一 Как сладко…
Полоска здоровья Мягкой остановилась на критической отметке 【1%】.
Затем, с чрезвычайно медленной скоростью, она начала возвращаться, деление за делением.
Старший Банчжан смотрел на Мягкую, и в его мутных глазах промелькнула жалость.
Он высыпал последние несколько крупинок соли из промасленной бумаги ей в рот.
一 Кушай медленно, ещё есть.
Сделав это, он вновь аккуратно сложил пустую промасленную бумагу и сунул её обратно за пазуху.
Словно там всё ещё лежит что-то драгоценное.
Брат Безумец, стоя на коленях в снегу, смотрел на эту сцену, и в его горле застрял раскалённый уголь.
Соколиный Глаз отвернулся, плечи его слегка подёргивались.
В чате трансляции наступила тишина.
Спустя долгое время медленно поползли комментарии.
一 Я забираю свои слова о Старом Плуте Ло… Прости.
一 В этот момент я готов поверить, что это был сахар.
一 У-у-у… Эта милосердная ложь лучше любой правды.
… …
Буря, казалось, немного стихла.
Отряд снова двинулся в путь.
Глаза Мягкой по-прежнему были закрыты повязкой, и Старший Банчжан вёл её за ту самую верёвочку.
Она была очень тихой, лишь изредка облизывала губы, смакуя «сладость».
И Брат Безумец, и Соколиный Глаз, и зрители в чате Мягкой – все молчаливо сговорились скрывать от неё правду.
Мягкая выжила, но они окончательно лишились запаса соли.
Они не успели пройти далеко, как Соколиный Глаз, шедший впереди, вдруг остановился.
Он поднял руку, указывая на необычные очертания «снежного сугроба» неподалёку, сформированные ветром, и произнёс пересохшим голосом.
一 Банчжан, что это?
Все посмотрели в указанном направлении.
За завесой снежной бури стояли десятки тёмных силуэтов, неподвижно застывших в снегу.
Они были похожи на ряд жутких заграждений на пути.
Отряд остановился.
Все настороженно смотрели на чёрные фигуры, безмолвно стоявшие в снегу.
一 Это враги?
Сяо Ху инстинктивно сжал винтовку.
Старший Банчжан прищурился, долго смотрел и покачал головой.
一 Нет.
Голос его был очень тихим.
一 Это наши.
Старший Банчжан сделал шаг и первым направился к тёмным силуэтам.
Брат Безумец, Соколиный Глаз и остальные последовали за ним, приближаясь шаг за шагом.
Чем ближе они подходили, тем яснее становилось.
Это были вовсе не «сугробы» или «заграждения».
Это были люди, застывшие в походной стойке.
Одни опирались на ружьё, наклонив корпус вперёд, будто собирались вот-вот сделать шаг.
Другие согнулись, словно с трудом продирались сквозь ветер.
Третьи прислонились друг к другу, поддерживая друг друга, и смотрели в направлении движения отряда.
Снег полностью покрыл их, они слились со снежным покровом, став безмолвными ледяными статуями.
Ноги Брата Безумца вдруг подкосились.
Казалось, его многокилограммовый чугунный котёл на спине в этот момент потерял всякий вес.
Он смотрел на одну из ледяных фигур.
Это был совсем молодой боец, с ещё детскими чертами лица.
Его рот был слегка приоткрыт, словно он беззвучно кричал.
Его глаза были устремлены вперёд, без малейшего намёка на страх, лишь с несгибаемой решимостью, пронзающей снежную бурю.
Соколиный Глаз подошёл и протянул руку, желая коснуться плеча одной из «ледяных статуй».
Как только его кончики пальцев коснулись тонкого слоя льда, вся «ледяная статуя» с грохотом рассыпалась.
Они превратились в кучу пепла, смешавшись со снегом, и больше нельзя было отличить одно от другого.
一 Не трогай!
Старший Банчжан тихо вскрикнул и остановился перед рядом этих ледяных статуй.
Здесь бушевал сильный ветер, причиняя боль лицу и ещё большую – душе.
Но эти люди просто стояли, и сама их неподвижность стала защитной стеной от ветра.
一 Это наш передовой отряд.
В голосе Старшего Банчжана не слышалось ни радости, ни горя.
一 Силы их покинули, одежда слишком тонкая, и они просто… уснули.
一 Уснули, но так и не упали.
Мягкая не могла видеть, но слышала мёртвую тишину вокруг.
Она сжала травяную верёвку на поясе и тихо спросила.
一 Банчжан… что случилось?
Старший Банчжан ей не ответил.
Он просто молча поправил свою рваную военную форму, выпрямил воротник, застегнул пуговицы.
Затем он отступил на шаг.
На вершине этой Снежной Горы, на высоте более четырёх тысяч метров, в этом месте, куда не желает залетать даже птица, в этой запретной для жизни зоне.
Он своей единственной рукой отдал этим безмолвным ледяным статуям безупречный воинский салют.
Ветер выл, но голос Старшего Банчжана был отчётливо слышен.
一 Братья, смена караула.
一 Дальше пойдём мы вместо вас.
Сказав это, он опустил руку, повернулся к ошеломлённым позади него людям и сказал.
一 Идём.
Никто не проронил ни слова.
Брат Безумец молча нагнулся, снова поправил ремни своего котла, стиснул зубы и пошёл следом.
Котёл давил на его позвоночник, заставляя его скрипеть.
Он уже достиг предела, каждый его шаг был как ходьба по лезвию ножа.
Но теперь он не чувствовал усталости.
Соколиный Глаз опустил взгляд на свою старую винтовку Ханьян-зао.
Ему всё ещё было трудно понять, ради чего эти люди так поступали.
Это самопожертвование, не считаясь с ценой, эта воля, превосходящая жизнь и смерть, полностью выходила за рамки его представлений о мире.
«Параллельный мир» Голубой Звезды, казалось, был совершенно иным.
Он даже снова подумал, что «параллельный мир» Голубой Звезды, созданный Старым Плутом Ло, был слишком глупым.
Но, глядя на сгорбленную, но прямую спину Старшего Банчжана, глядя на эти вечно стоящие в снежной буре фигуры.
Почему Соколиный Глаз чувствовал, что слёзы подступают к его глазам?
В прямом эфире.
Эта сцена, переданная через камеры трёх стримеров, разошлась по всей сети.
Никаких комментариев, никакой музыки.
Только завывание ветра и хриплый голос однорукого старика-солдата.
一 Братья, смена караула.
Бесчисленные жители Голубой Звезды, смотревшие стрим, будь то в роскошных квартирах или в тесных съёмных комнатах.
Будь они с закусками в руках или потягивая газировку.
В этот момент все непроизвольно отложили то, что держали.
Многие даже подсознательно встали с диванов, с игровых кресел.
Они, подражая однорукому старику-солдату на экране, отдали экрану салют – возможно, не совсем правильный, но идущий от самого сердца.
一 Чёрт… какого хрена я, простой игрок, отдаю салют…
Один зритель написал это в чате, и в его голосе слышались рыдания.
一 Не знаю, рука сама потянулась.
一 И у меня.
一 +1.
一 +10086.
一 Старый Плут Ло, я был неправ, ставлю этой игре десять тысяч баллов, и пусть ты не загордишься.
В тот день скриншот облетел всю социальную сеть Голубой Звезды.
На скриншоте – однорукий боец отдаёт салют ряду ледяных статуй.
Подпись состояла всего из двух слов: Братья, смена.
Обновлено: 19.02.2026