Брат Безумец хотел всего лишь найти тему для разговора, чтобы немного отвлечься.
Старший Банчжан, казалось, опешил.
Его мутные глаза завертелись во мраке, словно он что-то вспоминал.
Лишь спустя долгое время он растянул губы в улыбке, обнажив ряд недостающих и пожелтевших зубов.
一 Поесть лапши.
В голосе Старшего Банчжана слышалась странная, почти тоскливая мечтательность.
一 Поесть лапши с мясной заправкой.
一 Для такой лапши нужна белая мука, помолотая из нового зерна. Чтобы она была белоснежная и упругая.
一 Лапшу надо раскатать широкой, как пояс штанов, бросить в кипяток, дать ей трижды перевернуться в котле – и сразу вынимать.
一 А заправку, заправку надо делать из полужирной, полупостной свинины, нарезанной маленькими кубиками. Добавить красного лука, имбиря. И вот это всё – в раскаленное масло… и «цссс!» 一
Старший Банчжан запнулся и сглотнул слюну.
Его рассказ был неуклюжим, без всяких витиеватых слов.
Но именно эти простые слова нарисовали картину перед глазами каждого.
В этот момент на ледяной стене, которая до этого была совершенно черной, вдруг вспыхнул теплый желтый ореол.
Мир перед Братом Безумцем и остальными изменился.
Перед ними была уже не ледяная скала, а пышущая жаром глиняная печь.
В очаге бушевал огонь, освещая красным светом лицо Старшего Банчжана.
Он больше не выглядел изможденным и желтушным; теперь он был одет в чистую куртку с запахом, на его лице играла улыбка, а в руке он держал огромную щербатую миску.
Миска была до краев наполнена белоснежной лапшой.
Сверху на лапше лежал толстый слой блестящей, алой мясной заправки, присыпанной изумрудно-зеленым луком.
Густой аромат мяса и лапши словно пронзил пространство и время, ударяя прямо в нос.
Рядом с плитой прыгала маленькая девочка с двумя косичками и немного пухлым детским личиком.
一 Папа! Папа! Моя лапша готова?
Девочка подняла лицо, ее глаза, словно две черные виноградины, светились ожиданием.
Старший Банчжан своей единственной рукой неуклюже погладил дочь по голове.
一 Готова, готова, наша девочка получит самую большую миску!
Он улыбнулся и протянул ей миску.
В чате трансляции, увидев эту сцену, поток комментариев замер на секунду.
一 Черт? Что это такое? Мираж?
一 Это спецэффект? Старый Плут Ло добавил новый эффект?
一 Я… я, кажется, почувствовал запах…
一 Эта лапша… выглядит просто невероятно аппетитно…
Брат Безумец остолбенел.
Он смотрел на эту горячую лапшу и инстинктивно протянул руку, желая взять ее.
Но его рука прошла сквозь пустое свечение.
一 Вкусно, очень вкусно.
Голос Старшего Банчжана вернул Брата Безумца в реальность.
Плита, девочка, лапша с мясом… всё мгновенно исчезло.
Осталась лишь та самая черная, холодная скала.
В руках Старшего Банчжана не было никакой большой миски.
Только чашка мутной, ледяной воды, растопленной из снега.
Он сделал глоток, довольно причмокнул, будто выпил нектар.
一 Правда вкусно, 一 сказал он, улыбаясь, остальным.
В это мгновение у Брата Безумца без всяких причин навернулись слезы.
Он не был плаксивым.
Но сейчас, глядя на это довольное выражение на лице Старшего Банчжана и на чашку мутной снежной воды в его руке…
и вспоминая ту горячую лапшу с мясной заправкой…
его накрыла невыразимая горечь и гнев.
Это был не спецэффект.
Это был сон Старшего Банчжана.
Простой до унизительности сон – накормить дочь лапшой.
Но даже этот простой сон стал на этой проклятой Снежной Горе недосягаемой ложью.
Он использовал эту ложь, чтобы победить голод.
Он использовал эту ложь, чтобы поднять боевой дух.
Он использовал эту ложь, чтобы обмануть их, этих «детишек», которые уже почти сошли с ума от голода.
一 Черт…
Брат Безумец резко отвернулся, не желая показывать никому свои слезы.
Он яростно вытер лицо тыльной стороной ладони и хриплым голосом поклялся, обращаясь и к своей трансляции, и, казалось, самому себе.
一 Клянусь!
一 Как только я выберусь отсюда, я накормлю лапшой всех, кто есть в игре!
一 Лапша с мясной заправкой! Каждому по миске! Ешьте, сколько влезет!
Наступил Лимин.
На краю неба показалась бледная полоса, снежная буря немного утихла.
Отряд молча собрал вещи, готовясь к выходу.
После вчерашнего «лапшевого видения» настроение у всех было подавленным.
Эта лапша, которую можно было видеть, но нельзя съесть, мучила их сильнее любого голода.
Отряд двинулся вперед.
Походка Соколиного Глаза была слегка неуверенной.
Он смотрел на Старшего Банчжана, который шел впереди, прокладывая им путь своим телом, и один вопрос, мучивший его долгое время, вновь всплыл в его сознании.
Соколиный Глаз сделал несколько быстрых шагов, догоняя Старшего Банчжана.
一 Банчжан.
Голос Соколиного Глаза звучал хрипло.
Старший Банчжан обернулся и посмотрел на Соколиного Глаза.
一 Что?
一 У меня есть вопрос.
На этот раз Соколиный Глаз поступил умнее, не сказав напрямую «Я игрок».
Он посмотрел прямо в глаза Старшему Банчжану и спросил, выговаривая каждое слово:
一 Мы… эти новички, Брат Безумец – вспыльчивый, Мягкая – неженка, а я… я только и умею, что хитрить.
一 У нас плохая выносливость, слабая воля, а Брат Безумец и остальные даже затвор ружья толком передернуть не могут.
一 По идее, мы – обуза для отряда.
一 Почему ты нас не бросишь?
Соколиный Глаз озвучил вопрос, который был в головах у всех игроков.
В любой игре, в которую он играл, было совершенно нормально бросить отстающих новичков ради оптимального решения для команды.
Выживает сильнейший, приспосабливается самый стойкий – таков закон мира.
Старший Банчжан остановился.
Весь отряд замер, все смотрели на них двоих.
Старший Банчжан молча смотрел на Соколиного Глаза, его взгляд был сложным, но понимающим, словно он давно ждал, что кто-то задаст этот вопрос.
一 Подойди.
Старший Банчжан поманил его, затем повернулся и направился к расположенной неподалеку скале, которая хоть немного защищала от ветра.
Соколиный Глаз последовал за ним.
Брат Безумец и Мягкая тоже с любопытством подошли поближе.
Старший Банчжан вытащил из самого внутреннего кармана своего рваного ватника небольшую книжечку, завернутую в промасленную ткань.
Книжечка была очень старой, с изношенными углами.
Он осторожно развернул ткань, обнажив содержимое.
Это был список.
Написанный кистью, почерк уже немного расплылся.
Многие имена были обведены ярко-красным кругом.
Но внимание Соколиного Глаза привлекли не имена.
А огромные, почти полностью пропитанные кровью слова на обложке списка:
一 Алый Легион Западная Армия… Политотдел… Именной список.
Зрачки Соколиного Глаза сузились.
Политотдел?
【Системное уведомление: Ваш файл предыстории персонажа разблокирован.】
【Имя: Соколиный Глаз (Кодовое имя)】
【Личность: Пропагандист Политотдела Западной Армии Алого Легиона, отвечающий за полевую картографию и штабные игры. После разгрома отряда заблудился в снегах и был подобран подразделением Старшего Банчжана.】
【Имя: Брат Безумец (Кодовое имя)】
【Личность: Помощник на Полевой Кухне Политотдела Западной Армии Алого Легиона, отвечает за тыловое обеспечение…】
【Имя: Мягкая (Кодовое имя)】
【Личность: Санитар Политотдела Западной Армии Алого Легиона, отвечает за уход за ранеными…】
В одно мгновение все логические нестыковки разрешились.
Вот почему их «игроки» с такой плохой физической формой, ничего не смыслящие в бою, не вызывали у Старшего Банчжана и его людей никакого недовольства.
Они лишь смотрели на них со снисходительной жалостью, как на «детишек».
Потому что с точки зрения NPC, они вообще не были боевым составом!
Они были из Политотдела! Тыловики!
Кучка интеллигентов с ручками, скальпелями и половниками!
Иссохшие пальцы Старшего Банчжана ласково погладили список.
一 Наш взвод, когда мы выходили, состоял из двенадцати человек.
一 Сейчас, считая вас, осталось восемь.
Старший Банчжан поднял голову и посмотрел на Соколиного Глаза. Его взгляд был направлен не на бойца, а на что-то другое.
Этот взгляд был знаком Соколиному Глазу.
Словно он смотрел в музее на невероятно ценный и хрупкий экспонат, через стекло.
一 Я знаю, вы все почти не воевали.
В голосе Старшего Банчжана слышался вздох.
一 Ваши руки нежные, как у незамужней городской девушки.
一 Не то что винтовки – вы, наверное, и мотыгу-то никогда не держали.
一 Но вы – образованные люди.
一 Пока вы остаетесь людьми нашей страны, пока вы признаете эту форму, я не могу бросить вас здесь, на снегу, на растерзание волкам.
Старший Банчжан помолчал, а затем осторожно похлопал Соколиного Глаза по плечу своей единственной рукой.
一 Мы, деревенщины, умрем – так умрем.
一 Всю жизнь лицом к желтой земле, спиной к небу, не зная даже грамоты.
一 Умрем, закопают нас в землю – и никто даже не вспомнит.
一 Но вы – другие.
Взгляд Старшего Банчжана скользнул по Брату Безумцу, по Мягкой, и снова остановился на лице Соколиного Глаза.
一 Вы должны жить.
一 Вы выживете, и потом сможете написать о нас книги, поставить пьесы, спеть о нас потомкам.
一 Чтобы они знали, ради чего мы пошли по этому пути.
一 Чтобы они знали, как им досталась эта хорошая жизнь.
Обновлено: 19.02.2026