Глава 7: Фехтование, огненные неудачи и геройство в конюшне
В то утро ярко светило солнце. Птицы весело щебетали. Я была глубоко в мыслях, пытаясь придумать способ симулировать обморок, чтобы просто пропустить боевую подготовку.
К сожалению, это не сработало.
Медсестра пришла рано и сказала:
— Поздравляю! Сегодня вы изучите основы фехтования.
Меч??
Я даже кухонный нож не могу держать, не прищемив себе пальцы — как я должна обращаться с мечом размером с кувшин для воды?
Меня согнали на тренировочную площадку. Там стояла шеренга солдат, готовых, жаждущих и обливающихся потом. Тем временем я… все еще жалела, что не притворилась, будто у меня болит живот.
— Взять меч! — крикнул инструктор, чье лицо выглядело так, будто он не спал две недели.
Я выбрала самый короткий и легкий меч, какой смогла найти, надеясь, что это заставит меня выглядеть так, будто я знаю, что делаю. Но это лишь заставило меня выглядеть так, будто я играю с игрушкой.
— Принять защитную стойку!
Ладно, это становилось серьезно. Я попыталась скопировать человека рядом со мной.
— Слишком слабо! — крикнул инструктор — а потом… ПНУЛ МЕНЯ В СПИНУ.
Не нежный толчок. Это был полноценный пинок в стиле адского сержанта.
Я рухнула.
— Аааах! — Остальные солдаты обернулись посмотреть.
Инструктор сказал:
— Думаешь, враг будет ждать, если ты будешь такой слабой? Вставай! Сделай это снова!
Хорошо.
Новый факт: корпоративные рабы плачут над Excel; рабы королевства плачут, держа мечи.
Я снова встала. На этот раз, пытаясь быть серьезной.
— Лицом к партнеру. Начать спарринг!
Мой партнер?
О нет. Это был тот парень, который смеялся надо мной вчера, когда меня ругали. Он широко улыбнулся.
— Не волнуйся, я не буду бить слишком сильно, — сказал он.
Пять минут спустя…
— УГХХХ!! — Я снова была на земле. На этот раз мне ударили по лицу — мягко, но все равно больно.
— Прости! Рефлексы! — сказал он, ухмыляясь.
Мне хотелось отомстить, но… я даже стоять не могла, не шатаясь.
В конце концов, тренировка закончилась.
Я? Я потеряла сознание.
Второй раз на этой неделе. После этой полной боли сессии я очнулась в медпункте — снова.
Три обморока за неделю. Если бы это была игра, я бы открыла достижение: «Переживший Страдания».
Когда я открыла глаза, первое, что я увидела, это… Его. Парня, который не мог перестать смеяться каждый раз, когда на меня кричали. Сидящего на стуле и небрежно евшего яблоко.
— Наконец-то ты очнулась, — сказал он так, будто владел этим местом.
— Почему ты здесь? — спросила я, наполовину раздраженная.
— Медсестра попросила меня присмотреть за тобой немного. Похоже, ты снова упала в обморок. — Затем он засмеялся. Снова.
Я посмотрела на него.
— Серьезно? Ты снова смеешься? Я чуть не умерла.
Он поднял руку.
— Ладно, ладно, прости. Но, честно говоря, ты забавная. В смысле… ты как курица, брошенная на поле боя.
...
Ладно, это… немного задело. Но я также немного рассмеялась внутри.
Он протянул руку.
— Меня зовут Альто.
Я посмотрела на его руку.
Поколебалась. Но наконец пожала ее.
— Ария.
Он кивнул.
— Ты странная. Но мне нравятся странные люди. Обычно они дольше всех держатся.
Я нахмурилась.
— Ты серьезно это говоришь тому, кто трижды терял сознание?
— Ну, по крайней мере, ты еще не умерла.
Спасибо, Альто. Очень утешительно.
***
Прошли дни. Тренировки становились все более жестокими, но теперь у меня был кто-то, с кем можно было поговорить — и с кем можно было получать нагоняй.
Нас часто ставили в пару во время тренировок. Иногда он учил меня, как правильно держать меч. В других случаях… он намеренно подставлял меня, чтобы меня ругали еще сильнее.
Настоящая дружба, да?
Однажды во время перерыва я спросила:
— Альто… почему ты стал солдатом?
Он замолчал.
— Потому что мне больше некуда идти.
Я тоже замолчала.
— А ты? Как ты здесь оказалась? — спросил он в ответ.
Я просто посмотрела на небо и тихо сказала:
— Я не знаю. Но такое чувство, будто судьба хочет, чтобы я была боксерской грушей королевства.
Альто снова засмеялся.
Но на этот раз… это не раздражало.
***
Я не знаю, чья это была гениальная идея заставить всех солдат посещать уроки магии — включая меня, человека, который явно не умеет пользоваться магией.
Так что вы можете представить мое лицо, когда инструктор по магии сказал:
— Итак, все! Сегодня мы будем изучать основы управления стихиями!
...Я могла только сидеть в углу, скрестив руки, с лицом, которое кричало: «Я не знаю, почему я здесь».
— Сначала представьте стихию огня, — с энтузиазмом сказал инструктор.
— Почувствуйте его тепло, позвольте ему течь по вашему телу!
Все начали сосредотачиваться.
Руки подняты.
Глаза закрыты.
Серьезная аура.
Тем временем я?
Я смотрела в окно, думая: «Что сегодня на обед? Суп или каша?»
Через несколько минут тщетного сидения Альто толкнул меня в бок.
— Ты действительно не можешь использовать магию?
Я лениво кивнула.
— Но кажется забавным, уметь пользоваться магией, — сказал он, а затем попытался вызвать огонь в своей руке. И у него получилось.
Я?
Я попыталась немного подражать — уставившись на свой палец, желая этого всей душой:
— ДАВАЙ, ОГОНЬ, ВЫХОДИ!
...Ничего.
Альто засмеялся.
— Чувак, это просто печально.
Я надулась.
— Почему я вообще здесь, если в итоге стану просто зрителем?
— Ну, может быть, чтобы ты хотя бы выучила теорию. Чтобы не быть невеждой, когда все будут говорить о магии.
Ладно. Это… на самом деле имело смысл.
Но самое лучшее было, когда инструктор сказал:
— Ария, подойди вперед и попробуй!
ВСЕ В КЛАССЕ ПОСМОТРЕЛИ НА МЕНЯ.
Я вышла вперед самыми неуверенными шагами в своей жизни.
Неловкая улыбка. Дрожащие руки.
Я подняла руку.
Попыталась сосредоточиться.
Прошептала молитву внутри.
И...
Ничего не произошло.
Инструктор глубоко вздохнул.
— Ах, да… это ты та, кто не может использовать магию. Прости, прости.
Вся комната рассмеялась.
Включая Альто.
Я?
Я просто стояла там скованно, думая про себя:
«Это не школа магии. Это стендап-шоу».
После нескольких дней жизни новобранца-солдата наконец настал день: Моя Первая Миссия.
Я думала, меня назначат на караульную службу, или я присоединюсь к патрулям, или, по крайней
мере, буду больше тренироваться с мечом.
Но нет.
Мой командир, с серьезным и благородным лицом, вручил мне лист с заданием и сказал:
— Ария, твоя задача сегодня… убрать конюшни.
...
Подождите.
ЧТО.
Я уставилась на лист с заданием, как будто читала письмо об изгнании.
— Командир, — возразила я, — это какое-то посвящение или расплата за то, что я вчера упала в обморок на тренировке?
Он не ответил.
Просто похлопал меня по плечу и ушел.
Я стояла там, глубоко вздыхая.
«Ну, по крайней мере, лошади не могут использовать магию».
Когда я добралась до конюшен, меня встретил фирменный запах лошадей и сена.
Несколько больших лошадей выглядели круче большинства солдат в казармах.
Одна из них смотрела на меня так, будто говорила:
«Ха, эта слабачка-человек думает, что сможет почистить меня?»
Я взяла щетку.
Попыталась мягко поприветствовать лошадь.
— Э… привет. Пожалуйста, не пинай меня.
Она продолжала сверлить меня взглядом.
Думаю, она знала, что я не из этого мира.
Или, может быть, она тоже была корпоративным рабом в прошлой жизни.
Часами я чистила шерсть, подметала сено и протирала седла.
Даже если это была не кровавая битва, работа была изнурительной.
Во время перерыва появился один из солдат, который разговаривал со мной в конюшне раньше.
— Ха, ты все еще жива, да.
— Не могу сказать наверняка, — ответила я, рухнув на пол. — Может, это просто один долгий, ужасный сон, который не закончится.
Он засмеялся и сел рядом со мной.
— Просто думай об этом как о части твоего путешествия. Кто знает, может, ты когда-нибудь станешь героем.
Я уставилась в потолок конюшни и пробормотала:
— Герой, убирающий конюшни, да? По крайней мере, впишите мое имя в исторические книги как Ария Расчесывающая Судьбу.
Обновлено: 19.01.2026